Hắn cùng đám đồng đảng, bị ép quỳ giữa điện, đầu gối nện mạnh xuống nền đá cẩm thạch lạnh buốt.
Lý thượng thư, Trương thị lang… sớm đã sợ đến hồn phi phách tán, chỉ biết không ngừng dập đầu cầu xin tha mạng.
“Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng! Thần nhất thời hồ đồ, bị Tiêu Quân mê hoặc mà thôi!”
“Phải đó bệ hạ! Tội đầu là của Tiêu Quân! Chính hắn bức ép chúng thần làm ra chuyện này!”
Tường đổ thì ai cũng đẩy.
Những kẻ từng thề thốt sống chết có nhau, lúc này vì cầu toàn mạng sống, liền không chút do dự đổ hết tội lỗi lên đầu hắn.
Thật là… châm biếm thay.
Tiêu Quân lại trước sau không nói một lời.
Hắn chỉ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, căm hận nhìn thẳng về phía ta — người đang cao tọa trên long ỷ.
Ánh mắt ấy, có phẫn nộ, có bất cam, có oán độc, chỉ duy nhất… không có chút nào là ăn năn hối cải.
13
“Im lặng!”
Giọng nói the thé của Vương công công vang lên, chấm dứt tiếng khóc lóc vang vọng trong điện.
Thượng thư Hình Bộ run rẩy bước ra, trên tay ôm một quyển hồ sơ dày cộp.
“Khải bẩm bệ hạ, vụ án phản nghịch của tội thần Tiêu Quân, đã được thẩm tra rõ ràng, chứng cứ xác thực. Đây là hồ sơ về việc Tiêu Quân cùng nghịch đảng kết bè mưu phản, xin bệ hạ thẩm xét.”
Hồ sơ được dâng lên.
Nhưng ta không hề mở ra.
Bởi mỗi một chữ bên trong, đều là do chính tay ta viết.
“Đọc.”
Ta nhàn nhạt buông một chữ.
“Tuân mệnh.”
Thượng thư Hình Bộ mở hồ sơ, bắt đầu cao giọng tuyên đọc trước đại điện.
“Tội thần Tiêu Quân, thân là hoàng thân quốc thích, chẳng những không biết báo ân quân vương, lại ôm lòng oán hận, tự ý tích trữ binh quyền. Tội thứ nhất, kết bè kết đảng, cài cắm thân tín, lũng đoạn triều cương, âm mưu soán đoạt hoàng quyền…”
“Tội thứ hai, hối lộ quan lại, tham ô quân lương, ngầm khai mỏ muối sắt, tư lợi riêng, số ngân lượng thất thoát lên đến trăm vạn lượng…”
Tội thứ ba, khi tiên đế trọng bệnh, dám ngang nhiên dẫn ngoại thất nhập cung, bức ép quân phụ, coi thường quân thượng, hoàn toàn vô lễ đạo thần tử…
Tội thứ tư, nhân lúc quốc tang chưa dứt, giả mạo thánh chỉ, câu kết nghịch quân, phát động biến loạn trong cung, ý đồ soán đoạt ngôi vị hoàng đế — đây là tội đại nghịch bất đạo!
Từng điều tội trạng, từng bằng chứng xác thực, đều bị công bố trước thiên hạ.
Từ những sổ sách tham ô, thư tín qua lại, cho đến lời khai của người chứng vật chứng, mọi thứ đều rành rành, không gì thiếu sót.
Bách quan trong điện nghe đến tim đập chân run.
Không ai ngờ được, Tiêu Quân lại âm thầm làm ra bao nhiêu chuyện không thể để lộ ra ánh sáng đến vậy.
Còn đám nghịch đảng quỳ trên đất, thì sắc mặt xám ngoét như tro tàn.
Bọn chúng vốn cho rằng bản thân đã che giấu thiên y vô phùng, nào biết mọi cử động đều đã sớm bị người ta nhìn thấu, ghi chép từng chút một.
Khi Thượng thư Hình bộ đọc xong tội trạng cuối cùng, cả đại điện lập tức rơi vào tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy tiếng.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, chờ đợi bản án cuối cùng được tuyên bố.
Lý Thượng thư cùng đám phản thần, sớm đã tuyệt vọng, ngã quỵ dưới đất, chẳng khác gì một đống bùn nhão không còn sức phản kháng.
Duy chỉ có Tiêu Quân, sau khi nghe xong tất cả tội danh, lại bất ngờ ngửa mặt cười lớn.
Tiếng cười ấy, tràn đầy bi thương cùng điên loạn.
“Ha ha ha ha ha… hay! Hay cho một vị Chiêu Ninh Đế! Hay cho thủ đoạn sắt máu!”
Hắn vừa cười, vừa rơi lệ.
“Triệu Nhất Ninh, là ta đã xem nhẹ ngươi! Ta cứ tưởng ngươi chỉ là một con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, nào ngờ, ngươi lại là cánh ưng biết giấu mỏ ẩn vuốt!”
“Ta thua rồi. Ta, Tiêu Quân, tung hoành sa trường cả đời, chưa từng bại trận. Hôm nay lại thua trong tay một nữ tử như ngươi! Tâm phục, khẩu phục!”
“Nhưng mà—”
Hắn bỗng đổi giọng, ngẩng đầu thật mạnh, trong mắt bùng lên tia sáng cuối cùng.
“Ngươi muốn giết ta, không dễ vậy đâu!”
Hắn từ trong ngực, móc ra một vật, giơ cao quá đầu.
Đó là một thẻ bài bằng vàng lấp lánh ánh kim.
Miễn tử kim bài!
“Đây là miễn tử kim bài do tiên đế ban cho!”
Hắn gào lên như xé họng, “Tiên đế từng hứa miệng, cầm tấm bài này, có thể miễn cho ta một lần chết! Triệu Nhất Ninh, ngươi dám không nhận lời hứa của phụ hoàng ngươi sao?!”
Tất cả ánh mắt, đều đổ dồn về tấm kim bài kia.
Đó là vật năm xưa tiên đế thân ban, sau khi Tiêu Quân đại phá Bắc Man, khải hoàn hồi triều, trước mặt văn võ bá quan mà trao tặng.
Quân vô hí ngôn.
Tấm kim bài này, chẳng khác gì một tấm bùa hộ mệnh.
Lập tức, không khí trong đại điện trở nên vi diệu.
Mọi người đều muốn nhìn xem, vị tân hoàng nữ đế này, sẽ xử trí thế nào với di vật của “tiền triều”.
Là giữ đúng lời hứa của tiên đế, tha mạng cho Tiêu Quân để thể hiện nhân nghĩa?
Hay bất chấp tất cả, quyết xử tử để lập hoàng uy?
Đây là thử thách cuối cùng — cũng là thử thách khó khăn nhất, đặt trước mặt ta.
