“Phải.” Anh nhắm mắt lại, đau đớn thừa nhận, “Với tôi lúc đó, đó là lựa chọn duy nhất. Một bên là sinh mệnh của cả gia đình, một bên là… cô gái tôi thích. Tôi đã chọn bên kia.”

“Tôi nghĩ, chỉ cần tôi giành được suất tuyển thẳng, vào đại học danh giá, sau này đưa công ty đi lên, thì có thể bù đắp tất cả. Tôi nghĩ, đợi khi tôi đủ mạnh mẽ, sẽ kể hết sự thật với em, mong em tha thứ.”

“Nhưng tôi đã sai.” Anh mở mắt ra, hốc mắt đỏ lên, đầy ăn năn và đau khổ, “Tôi không ngờ chuyện đó lại gây tổn thương lớn đến thế cho em. Tôi không ngờ, vì chuyện đó, em lại đoạn tuyệt với tôi, biến mất khỏi thế giới của tôi suốt mười năm.”

“Mười năm qua, tôi không có một ngày nào ngừng tìm kiếm em. Tôi liều mạng làm việc, đưa công ty phát triển như hôm nay, chỉ mong có một ngày, có thể đứng trước mặt em, đường hoàng nói ra tất cả, cầu xin em cho tôi một cơ hội.”

“Vãn Vãn,” cuối cùng anh quay đầu lại, siết chặt tay tôi, ánh mắt vừa nóng bỏng vừa khiêm nhường, “Xin lỗi em. Tôi biết giờ nói gì cũng muộn rồi. Nhưng xin em tin tôi, năm đó không phải tôi không muốn giúp em, mà là… tôi bất lực.”

Nước mắt tôi rốt cuộc cũng vỡ òa.

Mọi oán hận, mọi trách móc trong tôi, vào khoảnh khắc này, đều bị lời tỏ tình muộn màng mười năm ấy gột rửa sạch sẽ.

Thì ra, anh không phải ác quỷ.

Anh chỉ là một cậu thiếu niên bất lực, bị hiện thực buộc phải đưa ra lựa chọn tàn nhẫn.

Thì ra, gánh nặng mà anh mang, còn nặng hơn tôi nhiều.

Tôi khóc không thành tiếng, trút hết mọi ấm ức và đau khổ suốt mười năm qua.

Giang Dực không nói gì, chỉ ôm chặt tôi vào lòng, mặc cho nước mắt tôi thấm ướt áo sơ mi anh. Vòng tay anh rất ấm, rất vững chãi, mang đến cảm giác bình yên.

Không biết tôi đã khóc bao lâu, đến khi cảm xúc dần dịu lại.

“Vậy… đoạn ghi âm đó, tại sao đến giờ mới lấy ra?” Tôi ngẩng đôi mắt sưng húp, hỏi bác sĩ Chu.

“Vì đó là quyền riêng tư của bệnh nhân, không có sự cho phép, tôi không thể tiết lộ.” Bác sĩ Chu nói, “Nhưng mấy hôm trước, Giang Dực mang đến bản ủy quyền có chữ ký của Trương Vi, tôi mới…”

“Ủy quyền của Trương Vi?” Tôi ngạc nhiên, “Cô ta sao có thể…”

“Là tôi ép cô ta.” Giang Dực lạnh nhạt nói, giọng điệu lại mang theo sự lạnh lùng sắc bén, “Tôi dùng những bằng chứng đen tối của tập đoàn Hồng Viễn, cộng với ảnh chồng cô ta ngoại tình, ép cô ta thỏa thuận. Một là ký vào giấy ủy quyền, hai là chờ thân bại danh liệt, mất trắng mọi thứ.”

Tôi nhìn anh, không biết nên nói gì cho phải.

Người đàn ông này, vì tôi, lại có thể làm đến mức ấy.

“Vãn Vãn,” Giang Dực nâng mặt tôi lên, dùng ngón tay lau đi nước mắt trên má tôi, “Giờ thì sự thật đã rõ ràng. Anh biết mình không có tư cách yêu cầu em tha thứ ngay. Nhưng… có thể, đừng đẩy anh ra nữa được không?”

“Cho anh một cơ hội, một cơ hội để bù đắp cho em, được chứ?”

Ánh mắt anh tràn ngập khẩn cầu và hy vọng.

Tôi nhìn anh. Nhìn người đàn ông mà tôi đã hận suốt mười năm, cũng có thể là người tôi đã yêu suốt mười năm, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Tôi khẽ gật đầu.

8

Ra khỏi phòng khám tâm lý thì trời đã về khuya. Tôi và Giang Dực sóng bước đi trên con phố vắng không một bóng người, ánh đèn đường kéo bóng hai chúng tôi thật dài. Không ai lên tiếng, nhưng không khí giữa cả hai không còn căng như lúc trước. Một cảm xúc kỳ lạ, mơ hồ, đang lặng lẽ lan tỏa giữa khoảng cách của chúng tôi.

“Đói không?” Giang Dực bất chợt cất tiếng, phá vỡ sự im lặng.

Lúc đó tôi mới nhận ra, vì cảm xúc dồn nén suốt buổi tối, tôi gần như chưa ăn được gì. Bây giờ bụng thật sự đang lên tiếng phản đối.

Tôi ngượng ngùng gật đầu.

Giang Dực khẽ cười, nắm lấy tay tôi, dẫn tôi rẽ vào một con phố nhỏ rực sáng ánh đèn của các hàng quán ăn đêm.

Khác với bộ vest đắt tiền anh mặc trên người, nơi đây tràn ngập mùi vị của cuộc sống đời thường. Mùi cay nồng của lẩu xiên que, hương thơm của thịt nướng tẩm gia vị, tất cả hòa quyện tạo nên một sức hấp dẫn khó cưỡng.

“Muốn ăn gì?” anh hỏi tôi.

“Lẩu xiên que đi.” Tôi trả lời không chút do dự. Đây là món tôi mê nhất hồi đại học, rẻ mà ngon. Sau này đi làm, vì giữ dáng nên đã lâu lắm rồi không ăn.

Ánh mắt Giang Dực thoáng qua chút bất ngờ, sau đó là nụ cười thấu hiểu. Anh kéo tôi ngồi xuống một quán có vẻ đông khách nhất.

“Ông chủ, hai tô lẩu xiên. Một tô nhiều sốt vừng, không rau mùi. Tô kia cay đặc biệt.” Giang Dực gọi món rất rành rẽ.

Tôi sững người. Sao anh biết khẩu vị của tôi? Tôi thích thêm nhiều sốt vừng, không ăn rau mùi.

Còn anh, một thiếu gia sống sung sướng như vậy, lại ăn được món cay đặc biệt?

Dường như nhìn ra sự nghi hoặc của tôi, anh khẽ nói: “Hồi cấp ba, sau mỗi kỳ thi, em đều kéo Trương Vi ra cổng sau trường ăn lẩu xiên. Anh từng lén đi theo mấy lần.”

Tim tôi khẽ run lên.

Thì ra, ở những góc khuất tôi không hay biết, anh đã âm thầm quan tâm tôi như vậy.

“Còn anh?” Tôi hỏi, “Anh không phải không ăn được cay sao? Tôi nhớ anh trước đây…”