“Là ngươi tự tháo, hay để ta sai người tháo giúp?”

Phía sau ta, mấy tiểu tư liền nắm chặt nắm đấm, phát ra tiếng “răng rắc” dọa người.

Lục Viễn nhìn đám đại hán to lớn ấy, tay run rẩy giơ lên đỉnh đầu, rút cây trâm ngọc xuống.

Mất đi sự cố định của ngọc quan, tóc hắn xõa xuống tán loạn, kết hợp với bộ y phục nhăn nhúm như bị kéo rách, nhìn chẳng khác nào một thư sinh nghèo bị cướp giữa đường.

Ta tiện tay ném chiếc ngọc quan về phía Xuân Đào đang đứng sau lưng.

“Trần chưởng quầy, tiếp tục đọc.”

“Trước khi trời tối, tất cả những gì trong Hầu phủ này có họ ‘Khê’, dù chỉ là một viên gạch lát nền, cũng phải dỡ cho bằng sạch.”

“Ta muốn để Hầu gia và tình yêu đích thực của chàng, bắt đầu một cuộc sống mới trong sáng, rạch ròi.”

Chưa đầy hai canh giờ, cả Hầu phủ từ thanh nhã tĩnh lặng biến thành nhà trống tường trơ.

Lục Viễn nhìn khung cửa sổ trơ trụi, giận đến run người:

“Cả rèm cửa cũng tháo? Sau này ta biết nhìn mặt ai thế nào?!”

Ta đặt chén trà xuống:

“Hầu gia nói vậy không đúng rồi. Tấm màn lụa mỏng này nếu ta không mang đi, chẳng lẽ để lại cho Thôi Nương xì mũi?”

Thôi Nương đứng bên cạnh nghe vậy thì bĩu môi, bất mãn nói:

“Chỉ là vài tấm vải rách thôi mà! Ai mà thèm! Viễn ca, sau này chúng ta dán giấy đỏ lên cửa sổ, mới là tươi tắn vui vẻ!”

Lục Viễn bị nghẹn đến mặt tái xanh, nhưng vẫn phải cố gắng giữ thể diện, gật đầu:

“Thôi Nương nói đúng, giấy đỏ… vui vẻ.”

Ngay lúc ấy, từ hậu viện truyền đến tiếng la ó:

“Ối giời ơi! Đánh người rồi! Mụ già độc ác này đánh người rồi!”

Ta nghe tiếng nhìn qua, liền thấy vú già theo hồi môn của ta – Triệu mụ mụ – đang mặt mày hầm hầm, tay cầm roi lông gà, mà thằng bé Hổ Tử thì đang gào khóc om sòm.

Dưới chân nó, lăn lóc một con hổ nhỏ làm bằng vàng ròng – chặn giấy quý giá.

Thôi Nương vừa thấy con trai khóc, liền như sư tử mẹ lao đến:

“Con mụ già thối tha kia! Dám đánh con ta? Ta liều mạng với ngươi!”

Triệu mụ mụ vung tay đẩy nàng ta ra, chỉ vào con hổ vàng dưới đất, mắng to đầy khí thế:

“Đây là thứ yêu nghiệt phương nào, tay chân dơ bẩn như vậy! Con hổ vàng này là đồ hồi môn của phu nhân chúng ta, ghi chép rành rành trong sổ sách. Thằng ranh con này thừa lúc hỗn loạn lén nhét nó vào đáy quần! Ta không đánh nó, lẽ nào còn phải thưởng?”

Thôi Nương bị mắng đến đỏ trắng cả mặt, vẫn còn cố vênh cổ lý sự:

“Cái gì mà trộm? Trẻ con không hiểu chuyện, thấy vui thì lấy chơi một chút thôi! Mà nói đi cũng phải nói lại, đã vào cửa Hầu phủ rồi, thì là đồ của Hầu phủ! Con ta lấy một món đồ chơi thì làm sao?”

Nàng ta quay sang Lục Viễn, bắt đầu làm ầm:

“Viễn ca! Chàng nhìn đi, người ta ức hiếp mẹ góa con côi chúng ta đấy! Ngay cả hạ nhân cũng dám đánh tiểu chủ tử rồi, sau này còn sống thế nào nữa?!”

Lục Viễn nhìn con hổ vàng sáng loáng dưới đất, ánh mắt dao động.

Vừa rồi thấy từng rương vàng bạc bị khuân đi, lòng hắn đã nhỏ máu từ lâu.

Giờ thấy mẹ con Thôi Nương muốn giữ lại một chút, trong lòng hắn lại có vài phần ngầm đồng ý.

Hắn bèn trầm mặt nói:

“Lan Thời, chẳng qua chỉ là một món đồ nhỏ, đứa trẻ thích thì cứ cho nó. Sao lại phải so đo, làm ra vẻ nhỏ mọn?”

“Nhỏ mọn?”

Ta cúi xuống nhặt con hổ vàng lên, dùng khăn lau nhẹ:

“Con hổ này là do phụ thân ta đặc biệt mời thợ giỏi nhất kinh thành làm nhân dịp ta cập kê. Chỉ riêng dấu khắc chữ ‘Khê’ trên thân nó thôi, cũng đủ để nó không mang họ Lục.”

Ta nhìn sang Hổ Tử đang thút thít:

“Tuổi còn nhỏ đã học thói trộm cắp. Hầu gia không nỡ dạy, thì ta – chủ mẫu tiền nhiệm – đành dạy thay vậy.”

“Triệu mụ mụ.”

“Lão nô có mặt.”

“Đánh mười roi vào tay, cho nhớ đời.”

“Dạ!”

Triệu mụ mụ không nói hai lời, nắm lấy tay Hổ Tử, “bốp bốp bốp” đánh liền mấy cái.

Hổ Tử khóc gào như xé phổi, Thôi Nương muốn lao vào cứu nhưng bị gia đinh bên cạnh giữ chặt.

Lục Viễn tức đến đỏ bừng cả cổ, chỉ tay vào ta:

“Tạo phản rồi! Tạo phản rồi! Khê Lan Thời, ngươi đang vả vào mặt ta đấy à?!”

“Mặt của ngươi?”

Ta khẽ cười một tiếng:

“Từ cái ngày ngươi dẫn hai mẹ con nàng ta bước chân vào cửa phủ, cái mặt đó của ngươi đã bị chính ngươi ném xuống đất giẫm lên rồi.”

Xử lý xong màn kịch náo loạn này, việc chuyển nhà cũng gần hoàn tất.

Trần chưởng quầy cầm danh sách đi tới, cao giọng báo cáo:

“Phu nhân, gạo trong kho, lụa là, cùng củi lửa trong bếp đều đã chất xong lên xe.”

“Đến cả củi cũng lấy?”

Lục Viễn trừng mắt, vẻ mặt không tin nổi:

“Khê Lan Thời, ngươi định để chúng ta chết đói sao?”

Ta nhìn hắn, giọng dịu dàng:

“Hầu gia nói đùa rồi.”

“Thôi Nương chẳng phải đã nói rồi sao? Nàng ta có tay có chân, làm việc giỏi giang lắm.”

Nói xong, ta bước lên xe ngựa, để lại ba người đứng loạn cả trong gió trên bậc thềm.

Ngày thứ hai sau khi rời khỏi Hầu phủ, mặt trời lên cao ta mới tỉnh giấc trong biệt viện của mình.

Triệu mụ mụ mặt mày hồng hào bước vào, vừa dọn món vừa cười tít mắt:

“Phu nhân, người không thấy đó thôi. Tối hôm qua, cái động tĩnh ở Hầu phủ, náo nhiệt hơn cả hát tuồng!”

Ta nhấp một ngụm tổ yến, tâm trạng cực kỳ thư thái: