Thẩm Quy Trạo nhận lấy tách trà, đầu ngón tay khẽ gõ lên thành ly ấm áp.

“Dạo gần đây Lục Tranh cũng rất vui.”

Anh tiếp tục nói, giọng không biểu lộ cảm xúc.

“Cậu ta đeo vòng cổ đi khắp nơi, gặp ai cũng nói đó là tín vật định tình do bạn gái tặng.”

Khi nói đến hai chữ “bạn gái”, ánh mắt anh dừng lại trên mặt tôi.

Tôi cầm tách trà nhấp một ngụm, không trả lời.

“Cho nên—” Thẩm Quy Trạo đặt tách sứ xuống bàn trà, phần đáy thủy tinh chạm vào mặt bàn phát ra âm thanh trong trẻo.

“Chẳng phải tôi cũng nên được nhận phần thưởng của mình rồi sao?”

Cuối cùng anh cũng đi thẳng vào vấn đề.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Phần thưởng?” Tôi lặp lại, giọng nhàn nhạt. “Phần thưởng gì?”

Thẩm Quy Trạo hơi sững người.

“Thẩm Quy Trạo, có phải anh hiểu lầm gì rồi không?”

“Huấn luyện chó thực sự không phải là giữ chúng ở bên bằng xích ngắn, mà là khi buông dây, chính chúng mới là kẻ cuống cuồng chạy theo.”

“Vì vậy, từ khoảnh khắc bọn họ bắt đầu mong được tôi tha thứ, tôi đã thắng rồi.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Quy Trạo dần biến mất.

“Vậy thì…”
Anh cất tiếng, giọng trầm hơn trước.

“Tại sao em vẫn đồng ý với tôi?”

“Đồng ý để tôi giúp đỡ, đồng ý để tôi ở bên cạnh em?”

“Bởi vì lúc tôi đồng ý, anh vẫn chưa phải là một chú chó ngoan đủ tiêu chuẩn.”

“Bây giờ, anh vẫn chưa đạt.”

Cơ thể Thẩm Quy Trạo khẽ khựng lại.

“Không thể nào.”

Anh nhanh chóng phản bác, cười nhẹ:

“Chính tôi là người đầu tiên chuẩn bị sẵn tâm lý mà.”

“Dù sao thì, chúng ta đã giao kèo với nhau rồi.”

“Không được nuốt lời.”

“Giao kèo?”
Tôi nhướng mày. “Đó chính là vấn đề của anh, Thẩm Quy Trạo.”

Anh cau mày lại.

“Chó con phải tuyệt đối phục tùng.”

Tôi nói chậm rãi, nhẹ nhàng như đang dạy dỗ.

“Còn anh, từ đầu đến cuối, luôn đặt chúng ta vào mối quan hệ bình đẳng và hợp tác.”

Tôi giơ tay, đầu ngón tay chỉ khẽ điểm lên ngực anh.

“Anh nghĩ mình là ‘đối tác’ của tôi, nghĩ rằng chỉ cần giúp tôi xử lý xong bọn họ, là có thể đương nhiên nhận được phần thưởng.”

Ngón tay tôi trượt nhẹ xuống, dừng lại ngay tim anh.

“Anh luôn tính toán, luôn đo lường, luôn thúc giục — ‘Tôi có thể nhận thưởng chưa?’, ‘Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà.’”

Tôi rút tay lại, ngả lưng vào sofa.

“Nhưng chó con thật sự… sẽ không như vậy.”

“Thứ tôi cần không phải là trợ thủ giỏi giang, mà là sự phục tùng tuyệt đối.”

Thẩm Quy Trạo đứng bất động tại chỗ.

Ánh hoàng hôn chiếu trên gương mặt anh, một nửa bị bóng tối nuốt chửng.

Tôi nhìn thấy yết hầu anh khẽ chuyển động, hơi thở nghẹn lại.

Một khoảng lặng ngắn.

“Vậy thì…”

Anh cất tiếng, giọng khàn hơn khi nãy.

“Tôi nên làm gì?”

“Tự nghĩ đi.”

Tôi đáp.

“Nếu muốn phần thưởng, thì phải tự biết cách thể hiện.”

“Không phải cứ liên tục hối thúc chủ nhân, hoặc đòi hỏi.”

Phòng khách lại rơi vào yên tĩnh.

Bất ngờ, anh cười.

Không phải nụ cười ôn hòa, xa cách quen thuộc, mà là một nụ cười thản nhiên chưa từng thấy.

“Tôi hiểu rồi.”

Anh nói.

Rồi, Thẩm Quy Trạo quỳ một chân xuống trước mặt tôi.

“Chủ nhân.”

Giọng anh rõ ràng, không chút miễn cưỡng.

Sau đó, anh đưa tay bắt đầu cởi nút áo sơ mi của mình.

Động tác chậm rãi mà dứt khoát — một, hai, ba… những chiếc nút ngà trượt khỏi khuy áo, để lộ phần ngực và cơ bụng rắn chắc.

Vải áo tuột khỏi vai, rơi gọn bên đầu gối đang quỳ.

Bên trong không phải là để trống—

—mà là một bộ maid outfit, trang phục hầu gái ren đen với chi tiết ren trắng mềm mại.

Chất liệu lụa bóng, cắt may vừa vặn. Ở cổ là một chiếc nơ lụa trắng, tay áo phồng nhẹ, váy ngắn chỉ đến giữa đùi.

Đôi chân dài được bao bọc trong tất lưới đen, viền tất trang trí bằng đường ren tinh tế.

Anh cứ thế quỳ trước mặt tôi, mặc váy hầu gái, mắt sau cặp kính gọng vàng vẫn lạnh nhạt và tự giữ.

Phải thừa nhận — cảm giác đối lập này… thật sự có sức hút.

“Thế này được chưa?”

Anh nghiêng đầu nhẹ, để lộ đường cong cần cổ.

“Bây giờ…”

“Em thấy tôi xứng đáng… nhận thưởng chưa?”

Ánh sáng cuối cùng bên ngoài vừa tắt, phòng khách không bật đèn.

Trong ánh tối lờ mờ, anh ngồi đó — váy hầu gái đen, làn da trắng, kính gọng vàng, tư thế quỳ gối thẳng tắp.

Một khung cảnh vừa phi lý, vừa gợi cảm.

Tôi nhìn anh rất lâu, rồi đưa tay ra, móc nhẹ dải ruy băng trắng ở cổ anh.

Kéo nhẹ — nơ bướm bung ra.

“Miễn cưỡng đạt.”

Tôi nói.

Thẩm Quy Trạo ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vậy…”

“Suỵt.”
Tôi đưa ngón tay đặt lên môi anh.

“Chó con trước khi ăn, phải học cách im lặng chờ lệnh.”

Tôi rút tay về, đứng dậy, bước vào phòng ngủ.

Đi đến cửa, tôi quay đầu nhìn lại.

Anh vẫn quỳ nguyên tại chỗ, không nhúc nhích, chỉ ánh mắt là dõi theo từng bước chân tôi.

“Vào đi.”

Tôi nói.

(Toàn văn kết thúc)