“Quản lý nói cô làm loạn ván bài của Tổng giám đốc Vương, tối nay toàn bộ tiền chia hoa hồng bị trừ.”

“Cái gì?” Tôi bật dậy, hoa mắt chóng mặt. “Nhưng ngày mai cha tôi phải chạy thận…”

Tôi nắm tay áo kế toán, giọng run rẩy:
“Có thể linh động một lần không? Lần sau tôi tuyệt đối sẽ không—”

Kế toán hất tay tôi ra, ánh mắt khinh thường:
“Cầu xin tôi có ích gì? Quy định là quy định.”
“Tay mình run, trách ai?”

Cánh cửa bị đóng sầm lại.

Tôi ngã ngồi xuống băng ghế, cơn đau ở chân và hồi hộp trong tim quấn chặt lấy nhau.
Tiền chạy thận, tiền chăm sóc đặc biệt, lãi vay nặng lãi… những con số quay cuồng trong đầu, khiến người ta nghẹt thở.

Nếu tối nay không có thu nhập, ca chạy thận của cha sẽ phải hoãn lại.

Đúng lúc này, cửa lại mở ra, quản lý bước vào, sắc mặt dịu hơn:
“Khương Vi, theo tôi. Khách ở phòng Thiên Tự số một chỉ định cô, chia bài riêng, tiền boa gấp năm.”

Tim tôi như ngừng đập.

Phòng Thiên Tự số một, xưa nay chỉ tiếp đãi khách thượng đẳng.
Không gian kín, chip giá trị khổng lồ, và những bàn tay ẩn sau vẻ lịch sự.

Tôi luôn tránh xa.

Nhưng nghĩ đến máy thở của cha, nghĩ đến khoản nợ lãi chồng lãi, cổ họng tôi nghẹn lại.
“Sao? Không muốn?” Quản lý nhướn mày,
“Không muốn cũng được, vậy thì lương tháng này cô cũng đừng mơ.”

“Tôi đi.” Tôi nhắm mắt.

Đã rơi xuống bùn lầy, lấy tư cách gì chọn đầm lầy nào.

Quản lý lộ vẻ hài lòng:
“Biết điều đấy. Đã vào nghề này rồi, còn giữ thanh cao cho ai xem?”
“Thay đồ đi, đừng để khách quý đợi.”

Tôi lấy từ tủ ra bộ sườn xám dự phòng — màu xanh đậm, cổ cao, tay dài, kín kẽ đến mức nghiêm ngặt.
Theo quản lý đi dọc hành lang, đẩy cánh cửa gỗ đỏ nặng nề.

Quản lý lập tức khom lưng, giọng nịnh nọt:
“Thưa ông Hạ, người đã tới. Đây là nữ chia bài giỏi nhất của chúng tôi — Khương Vi.”

Tôi ngẩng lên, nụ cười cứng đờ trên môi.

Chương 2
Ghế da thật ở vị trí chủ tọa, người ngồi chính là ánh mắt sau tấm kính vừa rồi:
Hạ Thâm.
Bảy năm không gặp, anh đã từ một thiếu gia kế thừa gia nghiệp, trở thành “vua sòng bạc” kiểm soát nửa giới cờ bạc ở Áo Thành.
Bộ vest đặt may ôm người, điếu xì gà khói lượn lờ giữa ngón tay, ánh mắt sâu thẳm tựa vực sâu.
Còn tôi, lại trở thành một nữ chia bài cười gượng trong sòng bạc.
Cảm giác nhục nhã chỉ kéo dài trong chốc lát, tôi cúi đầu thật nhanh.
Giờ đây, đến cả cảm xúc cũng là một món xa xỉ với tôi.
Tôi bước đến sau bàn cược, lấy bộ bài mới, thuần thục xào bài, ngón tay lướt nhanh như múa.
Gương mặt treo nụ cười nghề nghiệp, nhưng sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Ba ván kết thúc, một vị khách đẩy chíp ra, cười khẽ đầy lả lơi:
“Cô Giang khéo tay thật đấy, hay là ngồi sát vào chia bài nhé?”
Người vẫn im lặng từ đầu — Hạ Thâm — đột nhiên mở miệng, giọng lạnh như băng nghiền vụn:
“Giang Vy, bảy năm không gặp, cô thích ứng với chỗ này thật đấy.”
Phòng bao lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Có người đánh hơi được điều bất thường, dò hỏi:
“Anh Hạ, quen nhau à?”
Hạ Thâm phủi tàn thuốc, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua tôi:
“Người cũ thôi. Năm xưa nhà họ Giang còn vinh hiển, đại tiểu thư Giang đây còn khinh chẳng buồn đặt chân tới sòng bạc.”
Hai chữ “nhà họ Giang” bị anh cắn rất nặng.
Mọi người như bừng tỉnh, rồi phá lên cười.
“Hóa ra là thiên kim sa cơ à! Bảo sao khí chất khác người.”
Có kẻ say khướt hùa theo:
“Chỉ chia bài thôi thì nhàm quá, Giang tiểu thư có muốn chơi trò kích thích hơn không? Thắng một ván, tôi cho cô mười vạn!”