“Các anh, đừng đứng ngẩn ra nữa, làm việc thôi.”

Lúc này họ mới như bừng tỉnh, ánh mắt nhìn hai mẹ con kia cũng đầy khinh bỉ, tay chân nhanh nhẹn bắt đầu dọn đồ.

“Nhà thì thu hồi, người thì — cút.”

7

Đó chính là giọt nước tràn ly, là sợi rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.

Cảnh sát đến còn nhanh hơn cả xe cứu thương.

Dù mẹ tôi may mắn được cứu sống, chưa gây hậu quả nghiêm trọng, nhưng đoạn ghi âm kết hợp với báo cáo xét nghiệm máu từ bệnh viện đã đủ để lập án điều tra.

Tình nghi cố ý giết người không thành. Dù việc kết án cần thời gian dài thu thập bằng chứng, nhưng việc tạm giam là không thể tránh khỏi.

Khi còng tay lóe sáng trước mặt, sự độc ác trong mắt Lưu Phương cuối cùng cũng vỡ nát, biến thành nỗi sợ hãi tột cùng. Bà ta há hốc miệng, cổ họng phát ra tiếng “khè khè” như ống bễ, trợn trắng mắt rồi ngã vật ra sau.

Lần này, không phải diễn.

Bác sĩ chẩn đoán: xuất huyết não diện rộng.

Cứu được mạng, nhưng bị liệt nửa người, méo miệng méo mắt, từ nay ăn uống vệ sinh đều phải nằm tại giường, không thể rời người chăm sóc.

Chu Mạn muốn bỏ trốn, nhưng với tư cách là thân nhân trực hệ và người giám hộ duy nhất, cô ta không chạy nổi.

Nhà thì bị thu hồi, em trai thì đang ngồi tù, mẹ thì liệt nằm một chỗ, bản thân còn phải đối mặt với lệnh triệu tập và điều tra của công an.

Người từng là “Chu phu nhân” — sống tinh tế, ích kỷ, chưa từng mó tay vào nước lạnh — chỉ sau một đêm, rớt thẳng xuống cống rãnh.

Vì căn nhà đã được thế chấp cho tôi, tôi cho họ thời hạn ba ngày cuối cùng để dọn đi.

Ngày thứ ba tôi đến thu nhà, trong nhà đã bị dọn sạch sẽ.

Tường bị tạt đầy sơn đỏ, sàn gỗ bị cạy lên lởm chởm, đồ đạc có thể đập thì đều đã đập nát.

Đây là màn phát tiết cuối cùng của Chu Mạn.

Tôi gọi thợ sửa đến, không hề tức giận, ngược lại còn chia thuốc lá cho cả đội:
“Đập hết đi, làm lại từ đầu. Mấy thứ xui xẻo trước kia, không giữ lại cái gì cả.”

8

Xử lý xong đống hỗn loạn trong nhà, tôi cầm hơn bốn trăm vạn còn lại trong tay, liên lạc với người anh em chí cốt từ thời đại học — lão Trương.

Kiếp trước, lão Trương kéo tôi cùng đầu tư một dự án phát triển game.

Nhưng lúc đó toàn bộ tiền bạc của tôi đều bị Chu Mạn nắm giữ, bị cô ta mang đi lấp cái hố không đáy của Chu Lỗi, khiến tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn lão Trương vì đứt vốn mà phá sản, cuối cùng buồn bã qua đời.

Sau đó, tựa game đó được một tập đoàn lớn thu mua, nổi tiếng toàn cầu, doanh thu hàng chục tỷ.

Kiếp này, tôi không do dự.

“Đây là năm trăm vạn, coi như tôi góp cổ phần.”

Lão Trương nhìn chằm chằm vào số dư trong thẻ ngân hàng, ngồi giữa căn phòng trọ ám mùi mì gói, khóc như một đứa trẻ nặng hai trăm cân.

Ba năm trôi qua như một cái chớp mắt.

Game của chúng tôi vừa ra mắt đã trở thành hiện tượng, công ty lập tức tiến hành thủ tục niêm yết.

Với tư cách đồng sáng lập, giá trị tài sản của tôi tăng vọt, trở thành “tân quý nhân” trên bìa tạp chí tài chính.

Để mẹ có môi trường dưỡng già tốt hơn, tôi mua một căn biệt thự có sân vườn ở ngoại ô.

Ngày chuyển nhà, mẹ ngồi trên ghế mây phơi nắng trong vườn, dưới chân là một chú chó lông vàng nằm lim dim.

Bà khí sắc hồng hào, căn bệnh phình động mạch chủ từng như quả bom nổ chậm, giờ chỉ còn là chuyện quá khứ xa xôi.

“Việt Việt, con nhìn xem kia là ai?” Mẹ đột nhiên chỉ ra ngoài hàng rào.

Tôi nhìn theo hướng tay bà.

Bên cạnh thùng phân loại rác trong khu biệt thự, một người phụ nữ mặc áo phao cũ bẩn đang lục tìm thùng giấy.

Tóc cô ta đã bạc trắng, lưng còng xuống, nhìn như đã ngoài năm mươi tuổi.

Đó chính là Chu Mạn, năm nay ba mươi sáu.

Nghe thấy động tĩnh, cô ta ngẩng đầu lên.

Ánh mắt giao nhau.

Trong đôi mắt đục ngầu kia, bất chợt lóe lên một tia sáng — là ánh nhìn của dã thú thấy con mồi, hay là ánh nhìn của kẻ sắp chết đuối chộp lấy cọng rơm cứu mạng.

Cô ta vứt cái bao tải đang ôm, phát cuồng lao về phía hàng rào, hai tay bấu chặt lấy song sắt, móng tay đầy bùn đất đen đặc.

“Chồng ơi! Chồng ơi là em mà! Em là Mạn Mạn đây!”

Bảo vệ lập tức chạy tới kéo cô ta ra.

“Lâm Việt! Anh có tiền rồi đúng không? Em là vợ anh mà! Sao anh có thể thấy chết không cứu!”

Chu Mạn giãy giụa, hét đến khản giọng:
“Mẹ em bị liệt, ngày nào cũng phải uống thuốc! Em trai em trong tù bị người ta đánh gãy chân! Anh cho em ít tiền đi! Không cần nhiều, một trăm vạn! Năm mươi vạn cũng được!”

Tôi đứng trong sân vườn, tay cầm tách trà Đại Hồng Bào vừa pha, cách một lớp rào sắt, từ trên cao nhìn xuống cô ta.

Không có cảm giác sung sướng như tưởng tượng, chỉ là sự bình thản.

Giống như đang nhìn một con chó hoang ven đường.

“Chu Mạn,” tôi nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói, “chúng ta đã ly hôn ba năm rồi.”

“Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân nghĩa mà! Trước kia là em hồ đồ, giờ em thay đổi rồi, thật sự thay đổi rồi! Anh cho em quay về làm người giúp việc cũng được!” Cô ta vừa khóc vừa sụt sịt, cố giở lại chiêu nũng nịu ngày xưa.

Chỉ tiếc, gương mặt đó đã bị cuộc sống giày xéo đến không còn nhận ra nổi.

Ba năm qua, để nuôi sống Lưu Phương liệt nửa người và trả nốt phần nợ còn lại, cô ta từng rửa bát thuê, quét đường, thậm chí bị người ta lừa vào đường dây đa cấp, cuối cùng rơi vào cảnh tan nát thế này.

Đó là nhân quả.

Tôi đặt tách trà xuống, quay người đỡ mẹ dậy:
“Gió nổi rồi, vào nhà thôi mẹ.”

“Lâm Việt! Đồ trời đánh! Đồ không có lương tâm!”

Tiếng chửi rủa sau lưng dần nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn là tiếng khóc gào tuyệt vọng, ai oán mà thê lương.

9

Vài tháng sau, tôi kết hôn.

Vợ tôi là con gái của một cô giáo già đã nghỉ hưu mà mẹ quen được khi đi tập thể dục ở công viên. Cô ấy dịu dàng, hiền thục, là kiểu người có giáo dưỡng ăn sâu vào trong cốt tủy — hoàn toàn khác hẳn Chu Mạn, như hai thế giới đối lập.

Hôn lễ không tổ chức rình rang, chỉ mời người thân và bạn bè.

Trước cổng khách sạn, một chiếc xe cảnh sát rú còi lao vút qua.

Nghe nói vừa bắt được một kẻ hành hung ngoài đường.

Chính là Chu Lỗi — vừa mãn hạn tù.

Trong trại giam, hắn từng bị “chăm sóc đặc biệt” không ít. Ra tù rồi, nhìn thấy đống đổ nát trong nhà, hắn đem toàn bộ oán hận trút hết lên đầu Chu Mạn và Lưu Phương đang liệt giường.

Nghe nói, hắn cầm dao ép Chu Mạn bán thận để lấy tiền đánh bạc, cãi nhau xô xát rồi đâm cô ta hai nhát.

Chu Mạn trọng thương.

Chu Lỗi vào tù lần nữa — lần này gần như chắc chắn là chung thân.

Còn bà Lưu Phương nằm liệt trên giường, không ai chăm sóc, chuyện chết đói trong căn phòng trọ cũ kỹ cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Một nhà ba người, gọn gàng chỉnh tề, cùng bước trên con đường dẫn xuống địa ngục.

“Anh đang nghĩ gì thế?”

Vợ tôi khoác tay tôi, mỉm cười rạng rỡ.

Tôi hoàn hồn, nhìn ánh nắng chan hòa trước mặt và những khuôn mặt đang tươi cười trong sảnh cưới, siết chặt tay cô ấy.

“Không có gì cả.”

Tôi quay sang nhìn mẹ tôi, đang ngồi ở bàn chính, cười nói vui vẻ.

Tốt thật.

Kiếp này, trời xanh mây trắng, gió yên sóng lặng.

(Hoàn chính văn)