Năm mười tám tuổi, tôi cùng anh đứng trong lễ tang, tiếp khách đến phúng điếu, đầu óc trống rỗng như xác không hồn.

Họ hàng đến tranh giành tài sản, hùng hổ dọa nạt, Giang Văn Chu đứng chắn trước mặt tôi, một mình che chở tất cả giông bão.

Anh nói anh vẫn là anh trai tôi.

Từ sự ngưỡng mộ và yêu thích trong sáng, dần dần xen lẫn thêm cảm giác phụ thuộc.

Bốn năm đại học, Giang Văn Chu rất bận, chúng tôi ít liên lạc.

Ba mẹ để lại cho tôi một khoản đủ sống cả đời, tôi trở nên lười biếng, chẳng có động lực gì, hầu như không hứng thú với bất kỳ điều gì.

Tốt nghiệp xong, tôi dọn về nhà sống. Suốt ngày chỉ ru rú trong phòng, không biết bắt đầu từ khi nào, Giang Văn Chu có nhiều thời gian hơn.

Anh kéo tôi ra ngoài, đi khắp nơi chơi, kể cho tôi đủ thứ đạo lý cuộc sống.

Về đến nhà, tôi lại nằm dài trên giường như cũ.

Ngày nào cũng theo anh ra ngoài chơi thật sự rất mệt. Tôi muốn hỏi: “Anh không phải đi làm sao?”

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt quan tâm của anh, tôi nghẹn lời.

Trong lòng trỗi dậy một thứ cảm xúc rất khó gọi tên: muốn được anh nhìn như vậy mãi mãi, anh chỉ nhìn tôi như vậy thôi.

Đến hôm nay, tôi mới hiểu ra cái cảm xúc âm ỉ đó là gì.

“Em cũng thích anh… Giang Văn Chu.”

Giang Văn Chu khẽ nở một nụ cười.

Tôi tranh thủ hỏi tiếp:

“Vậy… em có thể không đi làm nữa không?”

Nụ cười của anh khựng lại, đưa tay day trán, thở dài:

“Em tưởng tại sao anh cứ ép em đi làm?”

Tôi cũng thở dài theo:

“Người lớn chẳng phải luôn hy vọng con cháu có công việc ổn định, có tương lai sáng lạn sao?”

Giang Văn Chu véo má tôi:

“Anh tính là người lớn nhà em hồi nào? Đừng nói bừa.”

“Lúc ba mẹ mất, anh không chăm lo cho em đủ. Đến khi nhận ra thì em đã thành ra nửa sống nửa chết, suốt ngày ru rú trong phòng, không chịu tiếp xúc với ai. Nếu em gặp vấn đề tâm lý thật, anh biết ăn nói thế nào với ba mẹ?”

“Chứ em yêu anh không phải cũng là chuyện không ăn nói được với ba mẹ à?”

Giang Văn Chu trầm mặc một lúc, rồi nói nhỏ:

“Vậy… cứ coi như anh đến tuổi nổi loạn rồi đi.”

28

Tôi kéo chủ đề quay lại:

“Vậy nên, lúc trước anh ép em đi làm là vì không muốn em cứ ru rú trong phòng mãi à?”

Anh gật đầu:

“Ừ, nhất là hồi em mới bắt đầu đi làm, mỗi ngày về đều tràn đầy năng lượng.”

Tôi ngơ ngác — ai đi làm về mà còn tràn trề năng lượng chứ?

Anh nói tiếp:

“Không à? Từ sếp đến đồng nghiệp, em chửi từ lúc ăn cơm đến lúc đi ngủ, rất sống động, tràn đầy sức sống, còn có khí người hơn cái kiểu ru rú ở nhà.”

Tôi im lặng.

Giang Văn Chu nhìn sắc mặt tôi, bỗng đổi giọng:

“Nhưng nếu đi làm quá mệt thì cũng không sao, sau này cứ làm những việc khiến em vui là được.”

Lúc này tôi mới thả lỏng nét mặt.

Đúng lúc đó, điện thoại anh reo lên.

Là Ôn Kiều gọi tới.

Tôi bấm nhận cuộc gọi, giọng quan tâm của Ôn Kiều vang lên:

“Anh họ, em gọi cho Đồng Giai không được, anh hỏi giúp em một câu xem hôm nay cô ấy có tới xem em biểu diễn nữa không?”

“Còn nữa, tối qua cô ấy uống hơi nhiều, anh rót cho cô ấy cốc nước giải rượu nhé.”

“Sao anh không nói gì vậy? Em quan tâm Đồng Giai như thế, anh sẽ không giận chứ?”

Chắc anh ta vẫn chưa biết tôi đã thú nhận hết với Giang Văn Chu rồi.

Giang Văn Chu bật cười:

“Cảm ơn cậu đã quan tâm đến chị dâu cậu như vậy. Cô ấy đang ngồi ngay cạnh anh đây, có muốn nói với cô ấy một câu không?”

Đầu bên kia im bặt, giây sau đã dập máy.

Tôi vào phòng ngủ lấy điện thoại, nhắn cho Ôn Kiều:

“Bây giờ em nên gọi anh là Tổng Giám đốc Ôn hay là anh họ đây?”

Sau đó gửi thêm một sticker — đã thấy dấu chấm than bên cạnh tin nhắn.

Giang Văn Chu nhìn thấy, nói:

“Không sao, không liên lạc nữa cũng chẳng vấn đề gì. Dù sao cậu ta cũng chẳng có việc đàng hoàng.”

Anh vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Tôi mở rèm cửa sổ, thấy bên ngoài lại đang có tuyết rơi.

Tôi rúc vào sofa, nhớ lại những ngày bị Giang Văn Chu nhốt trong nhà.

Tôi nhắn cho em họ:

“Cảm ơn nha. Tết chị gửi lì xì cho em.”

Em họ:

“Hả?”

“Dù gì đi nữa cũng cảm ơn chị!”

Tôi cất điện thoại, nhìn về phía Giang Văn Chu đang trong bếp.

Lò vi sóng vang lên một tiếng “ding”.

Anh bưng bữa sáng tới.

Tôi ngồi vào bàn chờ, cảm nhận được vẻ đẹp của cuộc sống.

Những ngày không phải đi làm thật sự quá đỗi tuyệt vời.

Ngoại truyện – Giang Văn Chu

Ba mẹ tôi ly hôn, tôi không có ý kiến gì.

Cả hai đều là người có tính cách mạnh, sống cùng nhau suốt ngày cãi vã.

Để dung hòa mối quan hệ giữa họ, tôi trở thành người ôn hòa nhất trong nhà.

Sau khi họ ly hôn, tôi thở phào nhẹ nhõm — cuối cùng cũng không phải kẹt ở giữa nữa.

Sau đó, họ mỗi người lại xây dựng gia đình mới.

Mẹ kế dẫn theo một cô em gái nhỏ — trông rất đáng yêu.

Lần đầu tiên gặp tôi, cô ấy ngây ra nhìn tôi mãi không chớp mắt.

Tính tình cũng ngoan, mẹ kế bảo gọi “anh”, cô ấy liền gọi “anh”.

Khi tôi ở nhà, con bé cứ lượn lờ trước mặt tôi, năn nỉ tôi dạy làm bài.

Đôi mắt sáng lấp lánh, trông rất thông minh.

cô ấy nhờ tôi đi đón học, mỗi lần tan trường, từ xa cô ấy đã hét to:

“Anh ơi!”

rồi chạy ào tới chỗ tôi.

Lúc đó tôi cảm giác mình giống như con khỉ trong sở thú, tất cả ánh nhìn của mọi người đều dồn lên người tôi qua ánh mắt của Đồng Giai.

cô ấy thấy thế lại càng khoái chí, hoạt bát như một con khỉ nhỏ.

Vì vậy, tôi thật sự rất khó tiếp nhận hình ảnh của cô ấy sau khi tốt nghiệp đại học — như một quả cà héo, uể oải, suốt ngày giam mình trong phòng.

Tôi vô cùng hối hận, sau khi ba mẹ mất, tôi mãi lo công việc, quên mất cô gái vừa mới trưởng thành ấy đã mất đi cả cha lẫn mẹ — đau đớn đến thế nào.

cô ấy cần tôi.

Tôi cố gắng đến gần cô ấy. May mắn thay, cô ấy không từ chối tôi.

Nhưng dù vậy, việc tôi cố gắng tiếp cận cũng chẳng giúp được gì nhiều.

Chỉ cần tôi không chủ động tìm cô ấy, cô ấy lại thu mình như cũ.

Tôi không biết việc mình làm là đúng hay sai, chỉ biết đã dùng đến chút thủ đoạn — ép cô ấy đi làm.

cô ấy bắt đầu có sức để mắng người, tôi thấy nhẹ cả lòng.

Nhưng sự nhẹ nhõm đó… hóa ra là quá sớm.

Tôi cũng không biết từ khi nào, cảm xúc dành cho Đồng Giai bắt đầu thay đổi.

Chỉ là trong một khoảnh khắc nhìn chăm chú vào cô ấy, bỗng nhiên phát hiện — thích, đã không thể nào buông xuống được nữa.

Thế nên… Đồng Giai không thể thích thằng tóc vàng.

cô ấy cũng không thể thích bất kỳ ai khác.

cô ấy — chỉ có thể thích tôi.

HẾT