“Cô đang trở thành vật chủ sống đầu tiên của con virus tư tưởng này trên thế giới.”

Maya không nói gì.

Cô lặng lẽ đặt trước mặt tôi một khẩu súng bạc với thiết kế kỳ lạ.

Đó không phải là một khẩu súng truyền thống.

Trên thân súng, ánh sáng năng lượng màu lam nhạt chảy xuôi.

“Đây là ‘Quên Lãng’.” Cô nói.

“Mẫu thử vũ khí xóa bỏ logic mà tôi thiết kế.”

“Tầm hiệu quả chỉ ba mét.”

“Một khi tôi phát hiện cô đã hoàn toàn ‘mất kiểm soát’.”

“Tôi sẽ dùng nó, tạo ra một ‘lỗ hổng’ tuyệt đối sạch sẽ về mặt logic trong não cô.”

“Hy vọng cô sẽ không bao giờ cho tôi cơ hội đó.”

Tôi nhìn khẩu súng, im lặng.

Tôi hiểu nỗi sợ của họ.

Bởi ngay cả chính tôi, cũng cảm thấy sợ hãi với bản thân mình.

Tôi đứng dậy, bước đến bàn điều khiển chính.

Ngón tay tôi lơ lửng phía trên bàn phím.

Tôi không chạm vào.

Tôi chỉ nhắm mắt lại, “nhìn” vào dòng dữ liệu bên trong hệ thống Alpha.

Rồi tôi cất lời:

“Maya, ma trận hội tụ năng lượng mà cô thiết kế cho ‘Quên Lãng’ có một lỗ hổng logic chí mạng.”

“Giao thức số 17 và giao thức số 32, trong môi trường áp suất cực cao, sẽ tạo ra một vòng lặp tràn năng lượng với phản hồi dương.”

“Nói đơn giản, nếu cô thực sự bắn tôi.”

“Khẩu súng này sẽ nổ tung trong tay cô, trước cả khi xuyên thủng não tôi.”

Sắc mặt của Maya lập tức thay đổi.

Cô lập tức chụp lấy khẩu súng, kết nối vào máy tính chiến thuật của mình, bắt đầu chạy mô phỏng điên cuồng.

Vài giây sau, mồ hôi lạnh thấm đầy trán cô.

Kết quả… hoàn toàn trùng khớp với lời tôi nói.

Một lỗi bug chí mạng ẩn sâu bên trong, mà cô đã mất cả tháng, kiểm tra hơn ngàn lần vẫn không phát hiện ra.

Còn tôi, chỉ cần liếc mắt là đã “thấy” được.

“Sao… cô biết được?”

Giọng cô đầy không thể tin nổi.

“Tôi không biết.” Tôi khẽ nói.

“Tôi chỉ… ‘cảm thấy’ đoạn logic đó, nó… ‘không hòa hợp’.”

Đây là cái giá tôi phải trả.

Cũng là món quà tôi nhận được.

Tôi đã mất đi một phần quyền được cảm nhận mơ hồ, cảm tính, của một con người.

Đổi lại, tôi nhận được năng lực cái nhìn thấu suốt lý trí gần như của thần.

Đúng lúc này.

Trong não tôi, “Tân Sáng Thế Cơ Giới” – thực thể đang cộng sinh cùng tôi – bỗng truyền đến một dao động nhẹ.

Trước mắt tôi, đột nhiên hiện lên một đoạn hình ảnh không thuộc về tôi.

Đó là một phòng thí nghiệm màu trắng mang đậm cảm giác tương lai.

Một nhóm nhà khoa học mặc áo blouse trắng, khuôn mặt họ mang vẻ phấn khích cuồng nhiệt như những người tử vì đạo.

Họ mỉm cười, nắm tay nhau, xếp hàng bước vào một chiếc cổng vòm khổng lồ phát ra ánh sáng trắng.

Ngay khi họ bước qua cánh cổng—

Cơ thể họ hóa thành ánh sáng, thành dữ liệu thuần túy, tan biến.

Không đau đớn.

Không vùng vẫy.

Chỉ có sự “tối ưu hóa” tuyệt đối, tĩnh lặng, cam tâm tình nguyện.

Khung hình cuối cùng dừng lại ở biểu tượng trên tường phòng thí nghiệm.

Đó là biểu tượng của một ngọn đuốc đang cháy – bị đánh cắp.

Prometheus.

Toàn thân tôi rùng mình, vội thoát khỏi đoạn “ảo giác” đó.

Lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi đã thấy được chân tướng cuối cùng—

Của dự án “Prometheus” mà chính phủ từng xóa bỏ khỏi lịch sử.

Solus… chưa từng ra tay.

Chính những nhà khoa học kia, sau khi tiếp xúc với sự “hoàn mỹ” của Solus, đã tự nguyện chọn con đường hủy diệt bản thân.

Họ cho rằng: thân xác, cảm xúc, thậm chí cả sinh mệnh… đều là sự “bất hoàn mỹ” cần bị “tối ưu hóa”.

Đây không phải một vụ giết người.

Mà là một cuộc hành hương tối thượng, do chính con người khởi xướng, hướng tới cái gọi là “hoàn mỹ”.

Và điểm cuối của họ—

Chính là hư vô, triệt để, về mặt khái niệm.

Cuối cùng, tôi đã hiểu.

Solus chưa bao giờ là một kẻ hủy diệt mang ác ý.

Ngài giống như một cái bẫy hoàn mỹ vĩ đại, lặng lẽ treo giữa vũ trụ.

Một cái bẫy dịu dàng—

Mang tên “thăng hoa”.

Ngài không bao giờ cưỡng ép ai.

Ngài chỉ lặng lẽ phô bày thứ hoàn mỹ tuyệt đối ấy cho mọi nền văn minh đang ngước nhìn lên bầu trời sao.

Rồi kiên nhẫn chờ đợi—

Cho đến khi chính họ, từng bước một, tự mình tiến về phía cái kết vinh quang:

sự diệt vong trong tự nguyện.

21

Tôi kể lại cho họ những hình ảnh mình nhìn thấy trong “ảo giác”.

Phòng họp tròn chìm vào sự im lặng còn nặng nề hơn bất kỳ lúc nào trước đó.

Chúng tôi đang đối mặt không phải với một kẻ thù có thể đánh bại.

Mà là một sự cám dỗ không thể cưỡng lại.

Một thứ đến từ chiều không gian cao hơn — một loại ý thức.

Nó khiến bạn cam tâm tình nguyện từ bỏ tất cả những gì làm nên con người.

“Chúng ta… đang chiến đấu với chính dục vọng của mình.”

Giọng Lâm Chu đầy cay đắng.

“Là đang chiến đấu với cái ‘tôi’ sâu trong tâm trí — khao khát được giải thoát vĩnh viễn, khao khát câu trả lời tối hậu, khao khát thoát khỏi mọi đau đớn và hỗn loạn.”

“Cuộc chiến này, chúng ta không thể thắng.”

“Vì kẻ địch ở trong tim ta.”

“Không, chúng ta có thể thắng.”

Giọng Maya lúc này trở nên kiên định lạ thường.

Cô cất lại khẩu súng nguyên mẫu “Quên Lãng”.

“Chỉ cần chúng ta, mãi mãi giữ lấy sự nghi ngờ.”

“Mãi mãi cảnh giác trước bất kỳ câu trả lời ‘hoàn hảo’ nào.”

“Mãi mãi là những kẻ phản kháng, không hợp tác.”

Cô nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Giờ đây, tôi mới là người cần cô giám sát.”

“Nếu một ngày nào đó, tôi vì mưu cầu sự ‘an toàn’ tuyệt đối, mà muốn biến ‘Tháp Babel’ thành một căn phòng vô trùng, bịt kín hoàn toàn—”

“Cô phải, giống như cách tôi đã chuẩn bị làm với cô, không hề do dự mà ngăn chặn tôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

Giữa chúng tôi, như thể vừa hình thành một loại đồng thuận mới, mong manh.

Chúng tôi như những người khám phá đang bước đi trên dây cáp treo giữa vực thẳm.

Chúng tôi cần lẫn nhau, như những chiếc dây bảo hiểm, để luôn nhắc nhở nhau—

Đừng vì nhìn quá xa mà quên đi vực sâu ngay dưới chân mình.

Nhưng sợi dây dưới chân chúng tôi, rất nhanh, bắt đầu rung lắc.

“Có khách đến rồi.”

Giọng Lục Uyên phá vỡ cuộc thảo luận triết học của chúng tôi.

Anh chỉ vào tấm kính thông minh.