Chúng tôi đã đọc bài báo sáng nay, muốn tìm hiểu thêm tình hình của em.”

“Tình hình gì?”

“Về hoàn cảnh kinh tế gia đình em, và những khó khăn thực tế của em khi học ở trường.”

Thầy Lý nói, “Nếu đúng như phản ánh, nhà trường có một số chính sách hỗ trợ có thể giúp em đăng ký.”

Tôi siết chặt điện thoại: “Cần em cung cấp giấy tờ gì?”

“Nếu tiện, chiều nay em qua phòng công tác sinh viên một chuyến, chúng ta nói chuyện trực tiếp nhé?”

“Dạ được.”

7

Vừa cúp máy, cuộc gọi thứ tư lại đến.

Lần này là giọng một cô gái trẻ, mang theo sự do dự: “Xin hỏi… có phải Lâm Hạo không ạ?”

“Là tôi. Cô là ai?”

“Em là… Trần Tiểu Vũ. Là một trong những sinh viên được ba anh tài trợ.”

Tôi ngồi thẳng người.

“Em đã đọc báo.” Giọng Trần Tiểu Vũ rất nhỏ, “Em… em không biết anh sống khó khăn như vậy…”

“Không liên quan đến cô.” Tôi nói.

“Có liên quan!” Cô ấy vội vàng nói, “Chú Lâm mỗi năm cho em năm ngàn, nói rằng con trai chú đã đi làm rồi, gia đình rất dư dả. Em không ngờ… anh vẫn còn đang đi học.”

Tôi cười: “Ông ấy thật sự nói vậy sao?”

“Vâng. Còn nói anh không thiếu tiền, chỉ là không muốn dựa vào gia đình.”

Cô ấy ngừng một chút, “Xin lỗi… em thật sự không biết. Nếu em biết, em sẽ không nhận số tiền đó.”

“Cô nhận hay không là chuyện của cô.” Tôi nói, “Ba tôi muốn cho, là chuyện của ông ấy.”

“Nhưng đó là tiền của anh!” Giọng Trần Tiểu Vũ nghẹn ngào, “Lâm Hạo, em sẽ trả lại tiền năm nay cho anh.

Không, em trả lại cả mấy năm trước! Em sẽ đi làm thêm để trả!”

“Không cần.” Tôi nói, “Cô cứ giữ lấy. Ba tôi muốn làm người tốt, cô đừng phá sân khấu của ông ấy.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì hết.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chói mắt, “Chuyện của tôi, tôi tự giải quyết.”

Cúp điện thoại của Trần Tiểu Vũ, cuối cùng điện thoại cũng yên tĩnh lại.

Tôi mở máy tính, đăng nhập diễn đàn trường.

Quả nhiên, đã có người chia sẻ link bài báo.

Tiêu đề bài đăng là: “Mọi người đọc báo sáng nay chưa? Hình như trường mình có con trai của một ‘đại thiện nhân’ đang bị bỏ đói.”

Phía dưới bài viết, số lượng bình luận đã lên đến vài trăm dòng:

“Trời ơi, đây thật sự là ba ruột à?”

“Cấp tiền cho tám người ngoài, còn để con ruột ăn mì gói? Đây là kiểu gì vậy trời?”

“Người trên chưa hiểu chuyện rồi, cái này gọi là ‘hy sinh vì người khác, tình yêu vô biên’ (icon đầu chó).”

“Tôi học cùng lớp với cậu ấy, đúng là mỗi ngày đều đi làm hai ca, trong lớp thường ngủ gật.”

“Loại người này mà cũng được đánh giá là ‘tiên tiến’ á? Đơn vị không điều tra hả?”

“Con trai ông ấy thật thảm, nhưng cũng rất cứng rắn, dám nói thẳng cho truyền thông biết.”

Tôi tắt trình duyệt.

Hai giờ chiều, tôi đến phòng công tác sinh viên.

Thầy Lý ngoài bốn mươi, đeo kính, thấy tôi bước vào thì ra hiệu ngồi xuống.

“Bạn Lâm Hạo, bài báo chúng tôi đã xác minh, cơ bản là đúng sự thật.” Thầy nói thẳng vào vấn đề:

“Cha em đúng là người đang tài trợ cho một số sinh viên nghèo của trường ta, chuyện đó trước giờ chúng tôi biết.

Nhưng điều chúng tôi không biết là… hoàn cảnh của em.”

“Giờ thì biết rồi.” Tôi đáp.

“Trường có một số khoản hỗ trợ khẩn cấp, có thể giúp em giải quyết học phí và chi phí sinh hoạt cơ bản cho học kỳ sau.”

Thầy Lý đẩy qua cho tôi một tờ đơn, “Nhưng cần đơn vị công tác của cha em cấp một số giấy xác nhận.”

“Ông ấy sẽ không cấp đâu.”

“Tại sao?”

“Vì ông ấy nghĩ tôi đang ép ông ấy, đang phá hủy danh tiếng của ông ấy.”

Tôi nhìn thầy Lý, “Ông ấy cho rằng tôi lẽ ra nên nói với phóng viên rằng: ‘Ba tôi nghiêm khắc với tôi là vì muốn tốt cho tôi.

Những sinh viên nghèo kia cần được giúp đỡ hơn tôi. Với tư cách là con trai ông, tôi nên thông cảm và ủng hộ.’”

Thầy Lý im lặng.

“Thầy Lý, em không cần trợ cấp nữa.”

Tôi nói, “Em chỉ muốn hỏi trường có thể cho em làm thêm một việc khác không?

Ví dụ như làm trợ lý thư viện hoặc phòng thí nghiệm, miễn là có thời gian cố định, lương thấp hơn cũng được.”

8

“Công việc hiện tại của em là gì?”

“Ca đêm ở cửa hàng tiện lợi, rửa bát ở nhà hàng buổi trưa, cuối tuần phát tờ rơi.” Tôi đáp, “Thời gian quá rời rạc, em không thể học hành được. Cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn em sẽ trượt môn.”

Thầy Lý nhìn tôi, ánh mắt đầy suy nghĩ.

“Thầy sẽ sắp xếp cho em làm ở thư viện.” Thầy nói, “Mỗi tuần hai mươi tiếng, mười lăm tệ một giờ. Ngoài ra, căn-tin trường đang cần người phụ bếp, có bao hai bữa ăn. Em thử xem.”

“Cảm ơn thầy.”

“Còn một chuyện nữa,” Thầy hơi ngập ngừng, “Phía cha em… em có cần trường đứng ra hòa giải không?”

“Không cần.” Tôi đứng dậy, “ em đã ‘hòa giải’ xong rồi.”

“‘Hòa giải’ thế nào?”