Thẩm Quy Trạo đưa tay, nhẹ nhàng đẩy lại gọng kính:

“Hôm nay, em vẫn chắc chắn anh là bạn trai em chứ?”

Tim tôi khẽ giật, nhưng gương mặt vẫn ngây thơ vô tội, gật đầu thật mạnh.

Thẩm Quy Trạo bật cười khẽ, tiếng cười ấy không nghe ra được bất kỳ cảm xúc nào.

“Nhưng mà,” anh thong thả lên tiếng, từng chữ như gõ mạnh vào dây thần kinh của tôi,
“Tôi nhớ là bọn họ chưa từng được nếm trải cảm giác bị roi quất.”

Mất vui thật.
Nhanh như vậy đã bị phát hiện rồi.

Xem ra những dụng cụ tôi chuẩn bị cho tối nay đều thành công cốc.

Tôi thấy chán.

Dứt khoát không thèm diễn nữa.

Sắc mặt lạnh đi, tôi lùi lại nửa bước, muốn kéo giãn khoảng cách.

Nhưng Thẩm Quy Trạo phản ứng còn nhanh hơn.

Anh lập tức siết lấy cổ tay tôi, lực đạo mạnh mẽ khiến tôi không thể phản kháng, bị kéo ngược trở về sát gần anh, thậm chí còn gần hơn lúc nãy.

Hơi ấm trên người anh xuyên qua lớp áo mỏng, mang theo một luồng khí áp chế và xâm lược rất rõ ràng.

Thẩm Quy Trạo cúi xuống, hơi thở nóng hổi phả bên tai tôi.

“Bệnh mù mặt của em, thật ra đã khỏi rồi đúng không?”

“Hoặc phải nói… vốn dĩ em chưa từng mắc phải.”

Không phải nghi vấn, mà là khẳng định.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, từ đáy mắt sâu hun hút ấy phản chiếu lại khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của tôi.

Tôi nhún vai, bật cười:

“Vậy thì sao? Anh muốn vạch trần tôi à?”

Thẩm Quy Trạo cũng bật cười, không phải kiểu cười ôn hòa lạnh nhạt như mọi khi, mà là một nụ cười đầy phấn khích – giống như cuối cùng đã gặp được kẻ ngang tầm mình.

“Không.”

Giọng anh nhẹ bẫng, như đang chia sẻ một bí mật chỉ có hai người biết.

“Tôi đến để làm chó cho chủ nhân.”

…Làm chó?

Tôi khẽ nhíu mày.

Giọng anh mang theo một sự cuồng nhiệt khó nhận ra, như đang dâng hiến cả lòng thành:

“Tôi đến để giúp em, được không?”

“So với việc làm ‘bạn trai’ mà em phải cố nhận diện mỗi lần, tôi càng muốn trở thành con chó biết nghe lời nhất trong tay em.”

“Vì em thích như vậy, đúng không?”

“Và sau đó…”

Anh ngừng lại một chút, ánh mắt nóng rực khóa chặt lấy tôi, như muốn nhìn xuyên đến tận linh hồn:

“Tôi muốn được nhận phần thưởng chỉ riêng chủ nhân mới có thể ban cho.”

5

Thẩm Quy Trạo đưa lễ ra mắt rất nhanh.

Hôm sau, tôi tan ca làm thêm và trở về nhà.

Đèn hành lang cũ kỹ nhấp nháy trong bóng tối.

Lục Tranh đang ngồi xổm trước cửa nhà tôi, toàn thân ướt sũng.

Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên một cách đầy tuyệt vọng.

Giống hệt một con chó hoang bị bỏ rơi giữa cơn mưa, rốt cuộc cũng chờ được người chủ về nhà.

Trên mặt tôi hiện lên chút hoảng hốt rất đúng lúc, ôm chặt lấy cặp sách trong tay, chìa khóa leng keng trong ngón tay.

“A Sơ…”

Giọng anh khàn khàn đến mức gần như không nghe rõ, cố gắng đứng dậy, nhưng chân tê dại vì ngồi quá lâu khiến anh loạng choạng suýt ngã.

Tôi lùi về sau một bước.

“Anh… anh đi đi.”

“Tôi không muốn thấy anh.”

Trong mắt Lục Tranh hiện rõ sự hối hận, anh đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

“Thẩm Quy Trạo nói với tôi, dạo gần đây em rất bất an, nói năng cũng kỳ lạ. Quả nhiên… em đã biết hết rồi, đúng không?”

“Xin lỗi. Anh không nên lừa em.”

Tôi im lặng mở cửa, đi vào trong rồi cầm một chiếc khăn sạch ra đưa cho anh.

Lục Tranh nhìn bóng lưng tôi rời rồi quay lại, ánh mắt càng thêm áy náy.

Nước mưa nhỏ tí tách theo tóc và vạt áo, tụ lại thành một vũng nước dưới chân anh.

“Tôi biết nói ra lúc này là quá trơ trẽn…”

“Nhưng mà, A Sơ, em có thể cho tôi một cơ hội nữa không?”

“Tôi thật sự rất nhớ em.”

Trên mặt tôi hiện ra một chút không đành lòng – vừa đủ để chạm vào cảm xúc người đối diện.

“Ba mẹ chưa bao giờ hiểu được… eSports với anh quan trọng đến mức nào. Nó không phải là thứ khiến người ta trượt dốc, không phải kiểu sống buông thả, mà là…”

Anh cố gắng tìm từ, nhưng cuối cùng chỉ bất lực buông vai xuống.

“Đó là ước mơ của anh. Nhưng ngoài em ra, chẳng ai coi trọng điều đó cả.”

Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt tôi, trong mắt cuộn trào những cảm xúc mãnh liệt đến mức nghẹt thở.

“Chỉ có em, nhớ rõ từng trận đấu của anh, thức trắng đêm xem những buổi livestream hầu như chẳng có người coi, giúp anh xoa bóp mỗi khi luyện tập đến mức tay co rút… Khi anh không đủ can đảm cắt đứt với gia đình, chính em là người mỉm cười nói: ‘Em nuôi anh mà.’”

Anh khựng lại, yết hầu chuyển động dữ dội.

“Em làm việc cực khổ như vậy, lại còn âm thầm để dành tiền mua bàn phím mới cho anh, mua cả dầu dưỡng tóc. Lần anh bị cảm nặng, em xin nghỉ ba ngày ở nhà chăm sóc, ngủ gục bên mép giường… Hình ảnh đó, cả đời anh cũng không quên được.”

“Anh dần nhận ra mình đã thật sự chạm tới ánh sáng, nắm được người duy nhất hiểu và yêu thương mình vô điều kiện. Thật ra anh đã lên kế hoạch để thú nhận tất cả rồi…”

Giọng anh đột ngột trầm xuống, run rẩy vì hối hận.

“Nhưng anh không ngờ mọi chuyện lại thay đổi nhanh đến vậy, tất cả đều ngoài tầm kiểm soát.”

Cuộc chiến giữa Lục Tranh và gia đình anh kéo dài mệt mỏi, còn sự ủng hộ của tôi lại là nguồn sức mạnh duy nhất giúp anh chống chọi với cả thế giới.

Tôi từng cổ vũ anh theo đuổi ước mơ, từng làm nhiều công việc cùng lúc, dùng tiền tiết kiệm để hỗ trợ anh luyện tập sau khi anh cắt đứt với gia đình.

Thứ “duy nhất” mà tôi dốc lòng nuôi dưỡng ấy, giờ lại trở thành sợi dây mềm mại siết chặt lấy cổ anh.

“Nhưng có vẻ như… anh lại làm hỏng hết rồi.”

Lục Tranh khẽ nhếch môi, muốn cười, nhưng trông còn khó coi hơn cả khóc.

“Mọi người nói đúng. Có khi anh thật sự chỉ là một kẻ vô dụng.”

“Không.”

Tôi nhẹ giọng ngắt lời anh.

“Anh dám theo đuổi ước mơ của mình, như vậy không hề vô dụng.”

Câu nói đơn giản ấy lại như cọng rơm cuối cùng đè sập lớp bình tĩnh mong manh của anh.

Vành mắt Lục Tranh đỏ ửng, quay phắt mặt đi, vai khẽ run.

“Nhưng mà… ngay cả em, anh cũng sắp mất rồi.”

Anh cất tiếng một cách dè dặt, không còn chút cao ngạo nào của một thiếu gia nhà quyền thế.

“Anh thấy em với Thẩm Quy Trạo… anh thấy ánh mắt em nhìn anh ta. Anh sợ… thật sự sợ. Anh biết mình đã sai ngay từ đầu, sai thậm tệ… cái vụ cá cược chết tiệt đó…”

Tôi cúi đầu đúng lúc, đóng vai một cô gái yếu đuối vừa bị khơi lại chuyện cũ đau lòng.

Hành động nhỏ ấy lại như dao găm đâm thẳng vào lòng Lục Tranh.

“Tha lỗi cho anh đi, A Sơ.”

“Cho anh một cơ hội. Anh sẽ thay đổi, sẽ đối xử với em tốt hơn bất kỳ ai khác. Những gì Thẩm Quy Trạo làm được, anh còn có thể làm tốt hơn!”

Lời hứa hẹn của anh vội vàng mà hỗn loạn, ánh mắt gần như sắp tràn đầy tuyệt vọng.

Thời cơ đã đến.

Tôi giả vờ như khó hiểu, chậm rãi mở miệng:

“Thẩm Quy Trạo làm được gì?”

“Anh ấy nói với anh, anh ấy làm gì sao?”

Giọng Lục Tranh càng thấp hơn, như mang theo nỗi nhục nhã và quyết tâm liều lĩnh cuối cùng.

“Anh ấy nói…”

“Anh ấy nói anh ấy tình nguyện làm chó của em.”

Không gian bỗng chốc yên lặng.

Chỉ còn tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài cửa sổ.