Lục Tranh ngừng lại một nhịp, như cần gom góp hết dũng khí, giọng run rẩy vì sợ hãi lẫn bất chấp:

“Nếu điều đó khiến A Sơ cảm thấy an toàn hơn, thì anh cũng làm được.”

Không gian lại rơi vào tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng mưa ngoài kia vẫn tí tách đều đặn.

Bỗng dưng, anh đưa tay giật phăng mũ áo hoodie ra, rồi kéo mạnh cổ áo thun bên trong.

Động tác nhanh và dứt khoát.

Chiếc vòng cổ ren có gắn chuông nhỏ lập tức lộ ra dưới ánh đèn vàng mờ ảo – ôm sát lấy chiếc cổ cao và thon của anh, móc khóa kim loại lạnh buốt nằm đúng vị trí yết hầu nhô lên.

Dấu nước mưa chưa khô còn đọng lại trên xương quai xanh, chảy dọc xuống làn da trắng mịn, loang ra một lớp sáng ướt át mê hoặc.

Lục Tranh ngẩng cao cổ, để chiếc vòng cổ hoàn toàn lộ ra trước mắt tôi, ánh mắt gần như cố chấp mà khóa chặt lấy tôi.

“Không chỉ ở đây.”

Cậu ta bước lên nửa bước, chiếc vòng theo chuyển động căng nhẹ, mạch máu bên cổ cũng nổi rõ.

Chiếc chuông nhỏ khẽ kêu leng keng trong trẻo.

Một thiếu niên mái tóc bạc xinh đẹp, phối cùng vòng ren trắng thuần—trong dự liệu, lại hoàn hảo đến ngỡ ngàng.

“Ở bên ngoài, ở trường, ở bất cứ nơi đâu… anh đều có thể đeo nó. Nếu không có sự cho phép của em, anh tuyệt đối không tháo ra.”

Cậu ta vụng về nắm lấy tay tôi đặt lên cổ mình, da thịt nóng hừng hực.

“Như vậy… như vậy em sẽ không bao giờ nhận nhầm nữa, đúng không?”

Để chứng minh lời mình là thật, Lục Tranh vội vàng kéo tôi đi ra ngoài.

Tôi giữ lấy tay cậu ta.

Trong ánh mắt mừng rỡ ngập tràn hy vọng ấy, tôi nhẹ nhàng nói:

“Không cần vội.”

“Người anh ướt hết rồi, không đi tắm sẽ bị cảm mất.”

“Về nhà trước đã.”

Một cái tát, một quả táo mật.

Chó ngoan thì nên được thưởng.

Mắt Lục Tranh lập tức sáng rỡ, càng nóng lòng muốn thể hiện.

“Không sao hết.”

“Anh là chó con của A Sơ, chỉ cần A Sơ vui, chó con cũng sẽ vui.”

Tôi đưa tay xoa đầu cậu ta, để mặc cậu ôm tôi thật chặt:

“Sai rồi.”

“Khi em gọi anh là chó con, không có nghĩa là em xem anh như món đồ chơi để tùy ý giày vò.”

“Mà là từ giây phút này, anh có thể dựa dẫm vào em, và nhận được toàn bộ tình yêu của em.”

Hàng mi Lục Tranh run lên, cậu vùi đầu vào hõm cổ tôi.

“Là toàn bộ tình yêu sao?”

“Vậy thì anh mãi mãi sẽ là chó con của A Sơ.”

“Như vậy… sẽ mãi mãi có được tình yêu của em.”

Giọng nói đầy vẻ trân trọng như vừa lấy lại được thứ đã đánh mất.

Tôi cong môi cười:

“Ừ.”

“Đúng là chú chó con thông minh nhất thế giới.”

6

Hôm sau, tôi tranh thủ đến bệnh viện dưới tên Trì Dã để tái khám.

Kết quả xác nhận—bệnh mù mặt của tôi đã hoàn toàn khỏi hẳn.

Tối hôm đó, khi đang làm ca tại cửa hàng tiện lợi, tôi gặp lại Trì Dã.

Cậu ta đứng ở đầu đường cách một khoảng, nhìn tôi qua lớp kính, tay kẹp điếu thuốc.

Thấy tôi tan ca, Trì Dã nhanh chóng bước tới.

“Cục cưng.”

Cậu ta lên tiếng, giọng hơi khàn.

Tôi không dừng lại, coi cậu ta như không khí.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Cậu ta bước nhanh hơn, đi sát bên cạnh tôi.

“Nói gì?”

“Chẳng còn gì để nói cả.”

Tôi lạnh lùng dứt khoát.

“Xin lỗi.”

Cậu ta nói một cách cứng nhắc, như thể chưa từng quen miệng với ba từ này.

Từ nhỏ đến lớn, Trì Dã luôn là kẻ được mọi người tâng bốc, gia thế tốt, diện mạo nổi bật, nuôi dưỡng nên một kiểu tính cách lười nhác và tự phụ.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cậu ta mở miệng xin lỗi người khác.

“Anh thừa nhận, lúc đầu đúng là vì vụ cá cược. Nhưng về sau không còn là vậy nữa. Anh thật sự…”

“Em biết rồi.”

Tôi cắt ngang lời anh, giọng bình tĩnh đến lạ.

“Lục Tranh và Thẩm Quy Trạo đều nói với em rồi.”

Bước chân Trì Dã khựng lại.

Cửa hàng tiện lợi nơi tôi làm thêm cũng gần nhà.

Tôi nhanh chóng lên lầu, lấy chìa khóa mở cửa.

Anh ta nhanh tay giữ lấy cánh cửa, chặn lại trước khi tôi đóng hẳn.

“Vậy tại sao em…”

Yết hầu Trì Dã chuyển động, cau mày nhìn tôi.

“Có ý gì?”

“Chỉ có một mình anh biết bệnh của em đã khỏi.”

“Nhưng nếu là vậy, sao em vẫn chịu để ý đến bọn họ?”

Tôi quay lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh.

Hôm nay Trì Dã mặc một chiếc sơ mi đen, mở hai nút cổ áo lộ ra xương quai xanh, trông có phần tùy tiện.

Gương mặt anh không còn nụ cười phớt đời thường thấy, ánh mắt đầy nghiêm túc, thậm chí còn hơi bất an.

“Vì họ biết mình sai.”

“Và họ sẵn sàng chấp nhận bị trừng phạt.”

“Trừng phạt?”

“Trừng phạt gì?”

Trì Dã bực bội hít sâu một hơi.

Tôi nghiêng đầu khẽ nói:

“Lục Tranh chủ động đeo vòng cổ, hứa là nếu không có em cho phép thì tuyệt đối không được tháo.”

Tôi dừng lại vài giây, đủ để thấy đồng tử anh ta khẽ co lại.

“Còn Thẩm Quy Trạo… nói rằng anh ấy sẵn lòng làm chó của em, chỉ xoay quanh một mình em.”

Không khí rơi vào tĩnh lặng vài giây.

Sắc mặt Trì Dã thay đổi, phản ứng đầu tiên là bản năng chối bỏ và không thể tin nổi.

“Hai người đó điên rồi à?”

Từng chữ được anh ta nghiến răng thốt ra nặng nề.

“Cục cưng, em có biết mình đang nói gì không?”

“Em biết.”

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười:

“Em biết họ đang làm gì, cũng biết tại sao họ chịu làm vậy.”

“Chỉ là…”

Trì Dã lập tức phản bác, giọng căng thẳng:

“Cách gì cũng được, nhưng kiểu đó thì—”