Anh ta khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mặc vest xám đậm vừa vặn, không đeo cà vạt, cài áo mở hai nút.

Anh ta đẹp trai, nhưng gây ấn tượng mạnh nhất là đôi mắt – sâu thẳm, điềm tĩnh, như thể nhìn thấu mọi thứ.

“Cô Thẩm Niệm, nghe danh đã lâu.”

Anh ta mở lời, giọng trầm thấp, dễ nghe, nói tiếng Trung lưu loát.

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Chúng ta quen nhau sao?”

Anh ta mỉm cười, nhẹ lắc ly rượu màu hổ phách trong tay.

“Tôi không quen cô, nhưng tôi quen mã nguồn của cô.”

Đồng tử tôi co lại nhẹ.

“Ba năm trước, cô từng đăng một dự án mã nguồn mở về hệ thống mã hóa dữ liệu phi tập trung trên GitHub.”

“Mặc dù cô đã xóa rất nhanh, nhưng tôi có lưu lại.”

“Đó là thiết kế táo bạo và thanh thoát nhất tôi từng thấy.”

“Chỉ tiếc – nó đi trước thời đại ít nhất năm năm.”

Lần đầu tiên, từ sau sự việc ở Maldives, trái tim tôi khẽ lay động.

Đó là sản phẩm tôi tự hào nhất – cũng là bí mật nhất.

Là một ảo tưởng công nghệ tôi dành cho tương lai.

Tôi chưa từng kể với bất kỳ ai.

“Anh là ai?” – Tôi hỏi, giọng trầm xuống.

“Tôi là Lục Uyên.”

Anh ta đặt ly rượu xuống, đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

Danh thiếp toàn màu đen, chỉ có tên và một số điện thoại Thụy Sĩ – không có chức danh.

“Một nhà đầu tư.” – anh bổ sung.

“Chuyện ở Khải Minh Technology, tôi đã xem qua.”

“Cách làm rất thô – giống như trẻ con giận dỗi.”

“Nhưng hiệu quả tốt.”

“Cô dùng một cái búa rỉ sét, phá được két sắt kiên cố – điều đó chứng tỏ năng lực của cô.”

“Nhưng điều tôi thực sự khâm phục là – cô có khả năng thiết kế cái két đó.”

Từng câu nói của anh ta, đánh trúng vào tâm trí tôi.

Anh ta không nhìn thấy một nữ chính trả thù thành công.

Anh ta nhìn thấy tâm hồn công nghệ ẩn sau tất cả những câu chuyện đó.

“Anh tìm tôi – chắc không chỉ để nói về style code chứ?” – Tôi bình tĩnh lại.

Anh ta nhìn tôi sâu sắc, khóe miệng khẽ cong lên đầy ẩn ý.

“Dĩ nhiên không.”

“Tôi muốn hỏi cô – có muốn tự tay xây dựng một vương quốc công nghệ thực sự thuộc về chính mình không?”

09

Câu nói của Lục Uyên – như một chiếc chìa khóa, chính xác cắm vào ổ khóa sâu thẳm trong lòng tôi.

Chu Khải Minh từng dùng câu nói đó để vẽ một chiếc bánh cho tôi.

Còn người đàn ông trước mặt – bằng một giọng điệu bình thản như nói chuyện thường ngày – biến nó thành một lựa chọn thực tế đang đặt trước mặt tôi.

Tôi không trả lời ngay.

Tôi nâng ly whisky, nhấp một ngụm nhỏ.

Chất cay nồng trượt qua cổ họng, mang theo một tia nóng bỏng tỉnh táo.

“Vương quốc là một từ quá lớn.”

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt bình thản.

“Tôi chỉ là một lập trình viên.”

“Không.”

Lục Uyên khẽ lắc đầu, ánh mắt sắc như dao.

“Lập trình viên là thợ thủ công, còn cô là kiến trúc sư.”

“Thợ thủ công quan tâm đến từng viên gạch, từng mảng tường; còn kiến trúc sư – trước khi đặt nền móng – thì cả vương quốc đã hiện rõ trong đầu họ.”

“Bộ khung mã nguồn mở năm xưa của cô chính là minh chứng rõ ràng nhất.”

Anh ta ngừng một chút, hơi nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng.

“Thư mời từ Tập đoàn Thiên Vũ, tôi đã xem rồi.”

“Rất hậu hĩnh, đủ để biến cô thành nữ hoàng trong thế giới làm công.”

“Nhưng, đó vẫn chỉ là một cái lồng mạ vàng – gilded cage.”

“Ở trong đó, cô có thể hô mưa gọi gió, nhưng mãi mãi không thể quyết định hướng đi của cái lồng.”

“Và chủ nhân của chiếc lồng đó, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy lại mọi thứ từ tay cô.”

“Giống như Chu Khải Minh đã làm với cô – chỉ khác là Thiên Vũ sẽ hành xử tinh tế hơn.”

Lời anh ta nói, không chút khoan nhượng, bóc trần toàn bộ vẻ hào nhoáng, phơi bày ra cái lõi lạnh lẽo nhất của thế giới tư bản.

Đúng vậy.

CTO thì sao?

Về bản chất, vẫn là người làm thuê ở cấp độ cao nhất.

Số phận tôi vẫn bị nắm trong tay người khác.

Lần này, tôi lật ngược thế cờ nhờ vào kỹ thuật và quyết đoán.

Nhưng lần sau thì sao?

Tôi không muốn có một lần sau nữa.

“Anh muốn tôi làm gì?” – tôi hỏi.

Câu hỏi ấy, nghĩa là tôi đã bắt đầu nghiêm túc cân nhắc đề nghị của anh ta.

Khuôn mặt Lục Uyên nở nụ cười đầy tán thưởng.

Anh ta thích đối thoại với người thông minh.

“Tôi không muốn cô làm gì cả.”

“Tôi muốn cô làm bất cứ điều gì cô muốn làm.”

“Tiền, quan hệ, nguồn lực – tất cả những gì cô cần – tôi sẽ cung cấp.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: Những gì cô tạo ra, phải mang tính đột phá, phải có khả năng định nghĩa lại luật chơi của cả ngành.”

“Nói cách khác – tôi không cần một công ty, tôi cần một thời đại.”

Tham vọng của anh ta, còn lớn hơn cả tưởng tượng của tôi.

Anh ta không tìm đối tác.

Anh ta đang tìm một vũ khí – người có thể giúp anh ta mở ra một kỷ nguyên mới.

Và tôi – chính là vũ khí mà anh ta chọn.

“Nghe hấp dẫn đấy.”

Tôi đặt ly rượu xuống.

“Nhưng, tôi lấy gì để tin anh?”

“Tôi còn không biết gì về thân thế, thực lực, hay quá khứ của anh.”

“Vẽ bánh là sở trường của tất cả những kẻ làm vốn.”

Nghe vậy, Lục Uyên không những không giận, mà còn cười càng tươi hơn.

“Tôi thích sự thận trọng của cô.”

“Niềm tin không đến từ lời nói – mà đến từ hành động.”

Anh ta rút từ túi áo ra một chiếc tablet nhỏ gọn, làm hoàn toàn bằng kim loại, đưa cho tôi.

“Trong này là danh mục đầu tư vào các dự án công nghệ nền tảng mà các quỹ đầu tư của tôi đã tham gia suốt 5 năm qua.”

“Từ thiết kế chip, đến nhân hệ điều hành, đến cả giao thức truyền thông vệ tinh.”

“Mật khẩu là ngày sinh nhật của cô.”

Tôi giật mình trong lòng.

Anh ta không chỉ từng xem mã nguồn của tôi, mà còn điều tra tôi rất kỹ lưỡng.