Hai ngày sau, Lý Khiết không biết từ đâu lôi ra được cho tôi một chiếc váy biểu diễn.

Váy trắng lụa dây vai, kiểu dáng đơn giản thanh nhã, vừa tinh tế vừa hơi hướng cổ điển.

“Cái này anh mua à?” Tôi nâng váy lên cẩn thận, nhận ra đây không phải món rẻ tiền.

“Không phải. Em đừng hỏi nhiều.” Hắn ngậm điếu thuốc trong miệng, sợ khói bay vào người tôi nên tự giác lùi xa, “Về thử xem vừa không.”

Tôi đã thử. Rất vừa.

Không biết có phải do hắn chọn không, nhưng gu thẩm mỹ thì… đúng là tốt ngoài dự đoán.

Vì hắn giúp tôi khá nhiều, với tư cách một đồng minh chính trực, tôi cũng quyết định thực hiện nghĩa vụ của mình.

Tôi lại gọi cho Trình Tranh.

Dù gì lần trước chị ấy nói, lần sau tôi hẹn chắc chắn sẽ đi.

“Trình Hựu, chị thấy tên em trong danh sách biểu diễn lễ hội trường rồi đó nha~” – Giọng chị vang lên bên kia điện thoại, đầy hưng phấn.

Chuẩn bài. Trình Tranh vẫn là cái kiểu nắm bắt tin tức siêu nhanh đó.

Nhưng tôi chẳng định nói chuyện lễ hội với chị: “Chị ơi, đi ăn tối với em một bữa được không?”

Chị im lặng một lúc rồi đáp: “Được, em chọn thời gian địa điểm.”

Thế là tối hôm đó, tôi dẫn theo Lý Khiết, cùng đi gặp chị.

6

Thấy tôi không đi một mình, Trình Tranh tỏ ra khá bất ngờ.

Chị nhìn Lý Khiết bên cạnh tôi, có chút do dự:
“Bạn này là…?”

“Chào cậu.” – Lý Khiết hoàn toàn bỏ cái kiểu cà khịa thường ngày, “Tôi là Lý Khiết, năm ba khoa Tài chính, bạn thân của Trình Hựu.”

“Khoa Tài chính à? Vậy cùng ngành với anh Lăng Thu Thuật nhỉ.” – Nét mặt Trình Tranh bỗng bừng sáng.

Lý Khiết liếc tôi một cái:
“Ừ, tụi tôi cùng lớp.”

Trình Tranh nói chuyện với Lý Khiết rất hợp, điều đó khiến tôi giống như… vật thể lạ trong buổi gặp.

Nhưng vốn dĩ tôi đến là để làm cầu nối, không cần lên tiếng cũng chẳng sao.

Cho đến khi đang ăn được nửa bữa, Trình Tranh bất ngờ hỏi:
“Trình Hựu, em chuẩn bị tiết mục tới đâu rồi?”

“…Cũng tàm tạm.” – Tôi bặm môi, cố tình lảng sang chuyện khác.

Cô gái đối diện hơi ngẩn người, rồi mỉm cười:
“Lâu lắm rồi chị mới thấy em chơi đàn. Lần này đúng là hiếm có.”

Tôi không đáp. Ngược lại, người lên tiếng là Lý Khiết – vẻ mặt như kiểu không thể tin nổi:

“Lâu lắm không chơi đàn? Mà vẫn đánh hay như thế à?”

“Cậu từng nghe em ấy chơi đàn rồi?” – Lần này đến lượt Trình Tranh ngạc nhiên.

Lý Khiết hơi nhíu mày, nhìn tôi – người từ nãy đến giờ cứ lặng thinh, rồi quay sang Trình Tranh gật đầu:
“Dạo này cậu ấy tập thường xuyên. Tôi có nghe vài lần.”

Trình Tranh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng tôi nhìn ra trong đáy mắt chị hình như còn có chút gì đó… băn khoăn.

Ăn xong, Lý Khiết đi thanh toán, tôi và Trình Tranh đứng trước cửa đợi.

“Chị biết người này.” – Trình Tranh bỗng nói.

Tôi quay sang nhìn chị, nghi hoặc.

“Lý Khiết.” – Thấy tôi không phản ứng, chị nói tiếp, “Người nổi vậy trong trường, sao chị không biết được?”

Ra là… chị đã biết hắn từ lâu.

“Rồi sao?” – Tôi trả lời hờ hững.

“Sao em lại kết bạn với loại người như vậy?” – Trái ngược với vẻ thân thiện lúc nãy, giờ đây Trình Tranh rất nghiêm túc, giọng nói đầy ẩn ý.

“‘Loại người như vậy’… là loại người nào?”

“Chuyện đánh nhau gây gổ của cậu ta, em không biết chắc?” – Chị liếc nhìn về phía cửa, hạ giọng, “Bị người như thế bám lấy, sẽ rất phiền đấy.”

Một gương mặt bất chợt hiện lên trong đầu tôi. Câu nói kia đột nhiên chạm đúng điểm ngứa.

“Tôi từng bị kiểu người hay gây gổ bám rồi. Chị thấy tôi trốn thoát được à?”

Chỉ trong một khoảnh khắc, Trình Tranh thẳng lưng, hít sâu một hơi.

Lặng im một lúc rất lâu, chị mới khẽ nói:
“Cũng vì cậu ta hay đánh nhau, kẻ thù tìm đến suốt, nên chị và mẹ mới rời đi. Giờ cậu ta vào trại rồi… chẳng phải em cũng được giải thoát sao?”

Tôi còn chưa mở miệng, cô ấy đã không nhịn được mà nói thẳng ra trước.

Giải thoát?

Làm sao mà giải thoát?

Từ lúc cô ta chọn bỏ tôi lại cho ba, quyền được “giải thoát” đã không còn thuộc về tôi nữa.

Từng đêm từng đêm sống trong nơm nớp lo sợ, đến giờ vẫn là cơn ác mộng thường trực trong giấc ngủ của tôi.

“Giờ ai cũng là người lớn rồi.” – Tôi lạnh mặt nhìn cô ta, “Em kết bạn với ai, chắc không đến lượt chị quản.”

“Trình Hựu, em—”

Chị ấy còn định nói gì đó, nhưng thấy Lý Khiết đi ra nên đành nuốt lại.

Tôi quay lưng bước trước, bỏ mặc hai người họ phía sau.

Rất nhanh sau đó, tôi nghe thấy tiếng họ cười đùa trò chuyện.

Còn trong lòng tôi, lại dâng lên một cảm giác thương thay cho Lý Khiết.

Dù gì… trong mắt người mình thích, hình ảnh của cậu ấy lại tệ đến mức như vậy.

Không cứu nổi rồi.

7

Lý Khiết nói sẽ đến xem tôi biểu diễn ở lễ hội trường, còn bảo sẽ vào hậu trường cổ vũ, tặng hoa các kiểu.

Tôi biết thừa, anh ta đâu có thật lòng muốn cổ vũ ai.

Nhưng đến ngày lễ hội, hắn lại chẳng thấy đâu.

Tôi gọi cho hắn mấy cuộc, đều không bắt máy.

Đến khi tôi bước lên sân khấu, dưới khán đài vẫn không có bóng dáng hắn.

Buổi biểu diễn rất thành công, tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường. Nhưng trong lòng tôi lại trống rỗng, cứ thấy thiếu một điều gì đó.

Tôi lơ ngơ quay về hậu trường, không để ý liền giẫm trúng chân ai đó.

Ngẩng đầu lên—là Lăng Thu Thuật.

“Xin lỗi!” – Tôi có chút hoảng, đến lời xin lỗi cũng lúng túng.

“Không sao.” – Anh ấy cười nhẹ, đôi mắt cong cong, trông thấy tôi thì ngạc nhiên pha chút vui mừng.
“Em là em gái của Trình Tranh đúng không? Màn biểu diễn hôm nay hay lắm.”

Anh ấy… biết tôi?

Mặt tôi bất chợt nóng ran, lúng túng đến mức tay chân cũng không biết để đâu.

“Rất vui được gặp em, Trình…” – Anh ấy khựng lại, như đang lục tìm ký ức, “…Hựu?”

Tôi khẽ gật đầu: “Vâng, Trình Hựu.”

“Sớm biết vậy đã bảo chị em rủ mọi người gặp mặt rồi, khỏi phải quên tên.” – Anh ấy nhún vai, cười áy náy.

Tôi cảm thấy hơi không thoải mái.

Thì ra người tôi thầm thích lại thân với Trình Tranh đến vậy.

“Thôi, anh không nói nữa nhé!” – Anh giơ tập kịch bản trong tay, “Anh còn công việc. Hẹn gặp lại!”

Tạm biệt anh ấy xong, tôi vẫn còn bần thần vì cú “gặp gỡ định mệnh” vừa rồi, thì điện thoại đột ngột reo lên.

“Chị dâu ơi!”

Nghe giọng là biết, không phải Lý Khiết.

Là đàn em của hắn.

“Chị dâu, xong tiết mục rồi chị có thể qua đây một chút không?” – Giọng nói đầu dây kia nghe gấp gáp.