Dần dần, bà rơi vào tuyệt vọng.
“Thả tôi ra ngoài! Con trai tôi là liệt sĩ! Tôi là thân nhân liệt sĩ! Các người làm vậy là phạm pháp đấy! Mau thả tôi ra ngoài!”
Nhưng thứ bà nhận được chỉ là những ánh mắt lạnh lùng và khinh miệt.
Thậm chí còn có hộ lý cho rằng bà đang lên cơn hoang tưởng nghiêm trọng, liền lôi bà đi làm thêm một đợt điện trị liệu.
Cơn đau khiến toàn thân bà run rẩy, nửa bên mặt tê liệt vì điện giật.
Bà suy sụp hoàn toàn.
Bà hiểu ra — tôi thực sự muốn bà chết ở đây.
Nhưng bà không thể chết được.
Bà còn phải đi gặp con trai và cháu trai. Bà phải chờ Thiệu Khải Cao đến đón bà.
“Con trai tôi sẽ đến đón tôi! Đợi mà xem! Các người cứ đợi đấy!”
Bà gào thét điên loạn trong phòng, thậm chí còn lao ra sân, túm lấy cổ áo bác sĩ, hét lên như phát rồ:
“Thả tôi ra ngoài! Tôi muốn gặp con trai tôi! Nó còn sống! Nó sắp đến đón tôi rồi!”
Khi bà nói những lời đó, ánh mắt tràn đầy hung ác và cuồng loạn.
Các bác sĩ nhìn nhau, rồi lặng lẽ gật đầu.
— Bệnh tình nặng thêm rồi.
Tối hôm đó, mẹ chồng bị chính thức chuyển vào khu điều trị đặc biệt, mỗi bữa ăn đều bị thêm thuốc an thần.
7
Sau khi bán nhà, tôi có trong tay một khoản tiền lớn, rồi thuê một căn hộ ở gần đơn vị cũ của Thiệu Khải Cao.
Thỉnh thoảng gặp lại đồng nghiệp cũ của anh ta, tôi chỉ nói rằng vì quá nhớ Khải Cao nên muốn sống gần nơi anh từng làm việc.
Chẳng bao lâu sau, tôi đã hòa nhập với mọi người trong đội cứu hỏa.
Ai cũng khen tôi là người vợ, người con dâu tốt:
Không chỉ an phận thủ tiết suốt mấy năm, còn tự tay chăm sóc mẹ chồng bị liệt, đến giờ lại bỏ tiền túi đưa bà vào viện dưỡng lão nghỉ dưỡng.
Thân quen hơn, thậm chí có người thay tôi bất bình:
“Phải nói mẹ của Khải Cao cũng thật là… Con trai chết rồi, bản thân cũng bị liệt, cầm bao nhiêu tiền bồi thường và trợ cấp mà chẳng để lại cho Tống Viện đồng nào. Cô ấy chăm sóc bà ta khổ sở bao năm trời mà không được lấy một xu.”
“Cô ấy à, dù hiếu thảo thật thà cũng phải tính đến tương lai chứ, chẳng lẽ định thủ tiết cả đời?”
Tôi chỉ cười nhạt, nhẹ nhàng từ chối lời khuyên của họ:
“Khải Cao tuy đã đi ba năm, nhưng với tôi… cứ như anh ấy vẫn còn sống vậy. Tôi vẫn chưa thể buông được.”
“Còn mẹ chồng tôi nữa… Bà ấy đôi khi còn giả vờ gọi điện cho Khải Cao. Ban đầu tôi tưởng bà ấy bị điên thật, nhưng lâu dần tôi cũng quen, thường tự lẩm bẩm với không khí, coi như anh ấy vẫn ở bên cạnh.”
Mấy anh trong đội nhìn tôi, lắc đầu cảm khái, rồi dặn:
“Sau này có chuyện gì cứ tìm bọn anh, có thể giúp nhất định sẽ giúp.”
Tôi gật đầu liên tục.
Bởi vì — tôi muốn dựa vào họ, từng bước điều tra chân tướng cái chết của Khải Cao năm xưa trong vụ cháy.
Hôm đó theo đội đi ăn nhậu, sau vài vòng rượu, có người cảm khái:
“Hồi ấy chuyện của Khải Cao đúng là đột ngột quá.”
“Đúng rồi.” Một người khác thở dài, “Tôi còn nhớ trước đó có đồng đội hy sinh vì nhiệm vụ, gia đình nhận được một khoản tiền lớn. Khải Cao lúc ấy cũng xót xa mãi, nói rằng ít ra sau khi chết còn để lại được chút đảm bảo cho người thân…”
Tim tôi chợt trùng xuống.
“Lúc nói câu đó, sắc mặt anh ấy không được tốt lắm.”
“Phải đó.” Có người gật đầu, “Ai mà ngờ chỉ mấy tháng sau, anh ấy cũng…”
Câu sau, họ không nói tiếp nữa, chỉ lặng lẽ thở dài.
Nhưng đầu óc tôi lúc ấy đã xoay chuyển cực nhanh.
Tiền bồi thường cho đồng đội… lời cảm thán của Khải Cao…
Chẳng lẽ — giữa hai chuyện này không chỉ là trùng hợp đơn thuần?
Tôi trở về phòng trọ, lôi ra những tài liệu mình thu thập suốt hai tháng qua, bắt đầu rà soát lại từng chút.
Sau “cái chết” của Khải Cao, mẹ chồng thực sự nhận được rất nhiều tiền trợ cấp và bồi thường.
Nhưng sau đó số tiền ấy đã đi đâu?
Suốt ba năm, chi phí thuốc men, chăm sóc, sinh hoạt — đều là một mình tôi lo liệu.
Bà luôn canh chừng tôi, sống chết không cho tôi động vào số tiền kia.
Ngay cả lúc tôi túng thiếu đến mức phải bán cả của hồi môn, bà vẫn trơ mắt nhìn, lạnh lùng vô cảm.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Tiền… chưa bao giờ nằm trong tay bà.
Người thật sự kiểm soát số tiền đó — chính là con trai bà — Thiệu Khải Cao.
Và anh ta cũng không hề biến mất.
Dựa vào vài bức ảnh mờ và vài tin tức rời rạc, cuối cùng tôi cũng lần ra được tung tích của anh ta.
