“Giờ thì sao?”

Tôi không biết.

Hạ Thâm lại đến.
Lần này đeo khẩu trang, đứng ngoài cửa, không dám vào.

“Tôi có thể nói chuyện riêng với Giang Vy không?” – anh hỏi cha tôi.

Cha tôi nhìn tôi.
Tôi bước ra.

Trong cầu thang, anh tháo khẩu trang.
Gầy gò tiều tụy, mắt thâm quầng.

“Tuyên bố, em xem rồi chứ?”

“Xem rồi.”

“Những bức ảnh đó…” – anh hít sâu –
“Là giả.”

Tôi ngước lên.

“Những người đàn ông đó là diễn viên cha tôi thuê.” – anh nói nhỏ –
“Em say xỉn, anh chỉ đưa em về khách sạn.”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó, anh chụp ảnh.” – anh nói –
“Dùng kỹ thuật ghép để tạo ra những bức ảnh… thân mật.”

Tôi siết chặt tay, móng đâm vào lòng bàn tay.

“Vậy đêm đó, giữa chúng ta… không có gì sao?”

“Có.” – Hạ Thâm nhìn tôi –
“Nhưng chỉ có mình anh.”

Tôi sững sờ.

“Anh nói gì?”

“Người bên em đêm đó… là anh.”

Không khí đặc quánh.

“Anh hận tôi mà còn chạm vào tôi?” – tôi run giọng.

Hạ Thâm cúi đầu.

“Đêm đó, em say, ôm anh khóc.”
“Em nói em sợ, Giang thị sắp sụp đổ, em không biết phải làm sao.”

Anh cười khổ.

“Ban đầu anh chỉ định chụp vài tấm ảnh rồi rời đi.”
“Nhưng em níu lấy anh, nói đừng bỏ em lại.”

“Giang Vy, anh hận Giang gia, nhưng với em… chưa từng thật sự hận.”
“Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã thích em rồi.”

Tôi lùi lại, dựa vào tường.

“Nên anh lợi dụng lúc tôi say…”

“Xin lỗi.” – mắt Hạ Thâm đỏ hoe –
“Lúc đó anh… bị thù hận che mắt.”

“Anh hận cha em, hận Giang thị.”
“Nhưng lại không thể ngừng bị em hấp dẫn.”

Anh giơ tay, định chạm tôi rồi lại rút về.

“Bảy năm qua, anh chưa từng ngủ ngon một đêm.”
“Sau khi ảnh bị tung ra, anh đã hối hận.”
“Nhưng không thể quay đầu được nữa.”

Tôi tát anh một cái.
Tiếng vang rất lớn.

Hạ Thâm không né tránh.

“Cái tát này, anh đáng nhận.” – anh nói.

“Những gì anh nợ tôi, không chỉ có vậy.” – giọng tôi lạnh như băng.

“Anh biết.” – anh gật đầu –
“Anh sẽ dùng cả đời để trả.”

“Tôi không cần anh trả.” – tôi xoay người –
“Hạ Thâm, đời này… chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Chương 10

Hạ Thâm thật sự đã từ chức khỏi mọi vị trí.
Cổ phiếu Hạ thị lao dốc, cha anh ta bị khởi tố, cáo buộc lừa đảo và giam giữ trái phép.

Ngày xét xử, tôi và cha không đến.
Chúng tôi đang thu dọn hành lý.

Bệnh viện Thụy Sĩ khuyên cha nên về nước tiếp tục phục hồi, đã liên hệ xong viện điều dưỡng hàng đầu trong nước.
Một cuộc sống mới sắp bắt đầu.

Trên TV đang phát tin tức:

“Cựu Chủ tịch Tập đoàn Hạ thị bị tuyên án 10 năm tù giam…”

Màn hình chợt chuyển cảnh, Hạ Thâm xuất hiện trước ống kính.
Anh bị phóng viên bao vây, cúi đầu lặng lẽ.
Một micro đưa sát mặt anh.

“Anh Hạ, bây giờ anh có hối hận không?”

Hạ Thâm ngẩng đầu.
Ánh mắt anh xuyên qua màn hình, như đang nhìn tôi.

“Hối hận.”
“Nhưng hối hận cũng vô ích.”
“Chỉ có thể dùng cả đời để chuộc lỗi.”

Cha tôi tắt TV.

“Đi thôi, Vy Vy.”

Chúng tôi kéo hành lý xuống lầu.
Trước tòa nhà, một chiếc xe đang đậu.
Hạ Thâm đứng bên cạnh.

Anh cầm một túi hồ sơ.

“Chú Giang, Giang Vy.”

Cha tôi lập tức chắn trước mặt tôi.

“Cậu còn muốn gì nữa?”

Hạ Thâm đưa túi hồ sơ ra.

“Đây là thẻ hội viên trọn đời của viện điều dưỡng tại Thụy Sĩ, toàn bộ chi phí đã thanh toán.”
“Tấm thẻ này, là tất cả số tiền tôi có.”
“Mật khẩu là ngày sinh của chú.”

Tôi không nhận.

“Chúng tôi không cần.”

“Nhưng hai người cần.” – Hạ Thâm kiên định –
“Việc phục hồi của chú Giang cần thời gian và tài chính, cuộc sống sau này cũng cần đảm bảo.”
“Đây là điều duy nhất tôi có thể làm.”

Cha nhìn anh.

“Cha cậu vào tù, cậu trắng tay, bây giờ chẳng còn gì nữa.”

“Là điều tôi đáng nhận.” – Hạ Thâm đáp –
“Chú Giang, tôi không cầu xin sự tha thứ.”
“Chỉ mong hai người… sống bình an.”

Anh đặt túi hồ sơ xuống đất.
Rồi quay người rời đi.
Bóng lưng gầy gò, cô độc.

Tôi và cha ngồi lên taxi.
Xe lăn bánh, tôi ngoái đầu nhìn lại.
Hạ Thâm vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng chúng tôi.
Như một hòn đảo đơn độc.

Cuộc sống ở trong nước dần đi vào quỹ đạo.
Cha tôi phục hồi tốt, trí nhớ đã khôi phục phần lớn.

Tôi tìm được việc tại một xưởng thiết kế, chuyên phác thảo mẫu trang sức.
Tuy thu nhập không cao, nhưng sạch sẽ và an nhiên.

Chiều hôm đó, tôi nhận được một gói hàng.
Không có thông tin người gửi.
Mở ra, là một cuốn sổ phác họa cũ kỹ.

Bên trong là những bản thiết kế từ bảy năm trước, mỗi trang góc dưới bên phải đều có chữ viết tắt tên Hạ Thâm.
Trang cuối, kẹp một bức thư.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi:

“Giang Vy, xin lỗi.”
“Và cảm ơn em… vì đã từng soi sáng cuộc đời anh.”
“Chúc em nửa đời còn lại, bình an và vui vẻ.”

Tôi gấp thư lại, cất sâu trong ngăn kéo.

Ngoài cửa sổ, nắng rực rỡ.
Cha tôi đang cho chim ăn ngoài ban công, miệng khe khẽ ngân nga một bản nhạc xưa.

Tôi mở sổ phác thảo, bắt đầu vẽ bản thiết kế mới.
Người trong gương ánh mắt bình thản.

Bảy năm đã qua.
Vết thương vẫn còn, nỗi đau chưa hết.
Nhưng cuộc đời, vẫn phải bước tiếp.

Giống như cha từng nói:

“Vy Vy, phải nhìn về phía trước.”

Tôi cầm lấy bút vẽ, phác ra một đường cong uyển chuyển.

Lần này, là vì chính mình mà vẽ.

(Hết truyện)

—