Chị gái gội đầu cho tôi tên Tiểu Mỹ lập tức bật giọng giễu cợt: “Làm bộ làm tịch, gọi ai cũng vẫn phải trả tiền thôi.”

Giọng chị ta không to, nhưng hai thợ tóc khác trong tiệm cũng nghe thấy, liếc mắt nhìn tôi.

Tôi không để tâm, bước thẳng tới quầy lễ tân, nhìn chằm chằm vào gã quản lý tên A Lượng.

Tôi chỉ ra: “Ép khách làm thẻ và không báo giá trước đều là hành vi vi phạm.”

Tôi chỉ vào bảng giá nhỏ treo trên tường, dịch vụ cơ bản chỉ có 58 tệ.

Mà tôi chỉ gội đầu thôi.

“Khi tôi vào tiệm đã hỏi rõ giá gội đầu, nhưng chị ta không trả lời.”

Tiểu Mỹ lập tức từ phía sau nhảy ra, trắng trợn nói dối: “Tôi có nói mà! Tôi nói rõ từ đầu rồi, là chị không nghe!”

Chị ta chỉ tay vào mũi tôi, giọng chua chát: “Tự tai nghe không rõ, giờ còn muốn quỵt tiền?”

Tôi không buồn đáp, ngồi xuống ghế sofa.

Cuộc gọi lúc nãy tôi gọi cho Lý Hạo – người tôi sắp gặp mặt, cũng là đội trưởng đội hình sự khu vực này.

Trớ trêu thay, hôm nay là lần đầu chúng tôi gặp nhau.

Dì Vương – người giới thiệu – nói anh ấy rất bận, khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian.

Muốn để lại ấn tượng tốt, tôi mới chọn tiệm tóc “cao cấp” này để làm kiểu, rồi mới qua nhà hàng bên cạnh.

Ai ngờ tóc chưa làm xong, tôi đã thành “con tin”.

Khoảng mười phút sau, cửa kính tiệm tóc bị đẩy ra.

Một người đàn ông cao lớn bước vào, đầu cắt gọn gàng, ngũ quan sắc nét.

Có thể thấy, hôm nay anh đã chuẩn bị khá chỉn chu cho buổi gặp.

Anh trông rất sạch sẽ, tinh tươm, mang phong thái “lão cán bộ” đậm đặc – hoàn toàn lệch pha với tiệm tóc đèn đóm lòe loẹt này.

Anh bước vào có chút bối rối, đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại ở tôi, cẩn thận hỏi: “Lục Khả Doanh?”

Tôi đứng dậy, cũng hơi ngại ngùng: “Lý Hạo? Ngại quá, lần đầu gặp mặt đã kéo anh tới nơi thế này.”

Không khí ngượng ngùng như “hẹn hò mạng gặp mặt thực tế” này khiến cả tiệm bật cười.

Tiểu Mỹ cười khẩy một tiếng, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Tưởng ai ghê gớm lắm, hóa ra là tài xế taxi à? Cả bộ đồ chưa chắc đáng giá hai trăm tệ.”

A Lượng ban đầu còn hơi dè chừng, thấy anh ăn mặc “quê mùa” liền khinh thường ra mặt.

Trong mắt bọn họ, không có hàng hiệu, không đeo logo to, không chìa khóa xe xịn là nghèo.

“Ồ, đây là cứu tinh của chị đấy à?”

A Lượng cố tình nói to, đầy trào phúng: “Chị gái à, gu của chị cũng lạ thật. Nhìn bộ dạng anh ta, chắc còn chưa thấy cái thẻ năm vạn bao giờ?”

Chưa kịp tôi lên tiếng, A Lượng đã liếc mắt ra hiệu cho “thầy Tôn” đang quét dọn.

“Rầm!” – cửa cuốn kéo xuống một nửa, then cài cửa kính cũng bị khóa “cạch” một tiếng.

Ánh sáng trong tiệm lập tức tối lại.

Lý Hạo đang chỉnh tay áo thì dừng lại.

Một giây trước còn là “anh chàng đi xem mắt” có phần gượng gạo, giây sau, theo tiếng khóa cửa, khí chất anh lập tức thay đổi.

Anh xoay người, lặng lẽ chắn trước mặt tôi, nhìn A Lượng, giọng bình tĩnh nhưng cứng rắn:

“Ông chủ, ý ông là gì? Gội đầu cũng cần khóa cửa sao?”

“Gội đầu?” – A Lượng từ quầy bước ra, theo sau là hai thợ tóc nữa, vây nửa vòng chặn đường chúng tôi.

Anh ta nhai kẹo cao su, nghiêng đầu nhìn Lý Hạo, đầy vẻ xem thường: “Anh bạn, bạn gái

anh đến tiệm tôi tiêu xài mà không trả tiền, anh nạp cho cô ấy cái thẻ năm vạn này thì xong.”

“Thiếu một đồng, buổi hẹn đầu của hai người chắc phải chuyển sang… bệnh viện rồi.”

2

Lý Hạo không tức giận, còn mỉm cười nhẹ – kiểu cười giảo hoạt đầy tự tin.

Anh hơi nghiêng đầu, nhỏ giọng chỉ để tôi nghe thấy:

“Cô Lục, dù là lần đầu gặp mặt… nhưng chuyện này, cô tin tôi chứ?”

Tôi nhìn bóng lưng rộng lớn ấy, và ánh mắt khiến người ta yên tâm vô cớ, khẽ gật đầu:

“Tin.”

Lý Hạo cười, mang theo nét tinh ranh của người làm chủ thế cục.

“Được.”

Anh quay lại đối mặt với A Lượng, tay đút túi quần trông có vẻ tùy tiện – ngay vị trí để điện thoại.

“Năm vạn đúng không? Tôi tai hơi kém, phiền ông nhắc lại lần nữa: nếu không trả tiền, ông định làm gì chúng tôi?”

“Lắm lời! Ông đây không muốn nhắc lần thứ ba!”

A Lượng hung hăng chỉ tay vào mặt Lý Hạo: “Đây là luật của tao! Không trả tiền? Được thôi,

để lại một cái chân! Hoặc cho bạn gái mày ở lại ‘giải trí’ với mấy anh em tụi tao một đêm, coi như trừ nợ!”

Vừa dứt lời thô tục, bóng lưng Lý Hạo đang chắn trước mặt tôi khựng lại rõ rệt.

Nếu không vì thân phận của anh, tôi thật sự nghi ngờ cú này đã khiến A Lượng gãy luôn quai hàm.

Nhưng anh nhịn được.

Chính sự kiềm chế cực độ đó lại khiến tôi bất giác kính nể.

“Vậy là không còn gì để thương lượng nữa?” – giọng Lý Hạo trầm xuống.

“Thương lượng cái con khỉ!”

A Lượng bực mình, vơ lấy cây kéo nhọn trên quầy bar, cầm lên vung vẩy: “Tao thấy mày là kiểu không thấy quan tài không đổ lệ!”

Không khí sặc mùi bạo lực, rõ ràng chỉ cách một bước là sẽ xảy ra đổ máu. Cánh tay phải

của Lý Hạo đã rút khỏi túi quần, cơ bắp căng lên, sẵn sàng khống chế ngay khi cây kéo lao tới.