11

Về đến nhà, mẹ thay giày ở cửa, động tác chậm hơn bình thường đôi chút.

Ba tôi vứt chìa khóa xe vào khay sứ, vang lên một tiếng “leng keng” trong trẻo, còn ông thì như con công đực vừa xòe đuôi tán gái thành công, nhún nhảy đầy đắc ý đi rót nước cho mẹ con tôi.

Tôi lén kéo áo mẹ, thì thầm:
“Mẹ ơi, báo cáo khả thi… có thật là có tác dụng không?”

Mẹ cúi đầu nhìn tôi, trong mắt ánh lên nụ cười rất nhẹ, cũng hạ giọng đáp:
“Chỉ là kế hoãn binh. Ít nhất có thể khiến ba con tạm yên nửa ngày để ngồi vắt óc nghĩ cách trình bày báo cáo.”

Quả nhiên, khi ba tôi bưng nước tới, lông mày ông nhíu chặt, như đang vật lộn với một bài toán cấp vũ trụ.

“Vợ ơi,” ông ghé lại gần mẹ đang xem email, giọng nịnh nọt,
“Báo cáo khả thi… viết sao ấy nhỉ? Có mẫu không? Phải phân tích số liệu không? Ví dụ như tỷ lệ vàng giữa vị chua và ngọt của cà chua hầm chuối chẳng hạn?”

Mẹ không buồn ngẩng đầu:
“Tự anh nghĩ.”

Ba tôi xẹp hơi, kéo dép lẹp xẹp về phía tôi, ngồi xổm xuống, đôi mắt đào hoa đầy vẻ cầu xin:
“Chiêu Chiêu ơi~ Con gái ngoan của ba~ Giúp ba với~”

Tôi nghiêm túc lắc đầu, hai tay chắp sau lưng, quay đi:
“Ba à, mình phải tôn trọng quy trình. Mẹ nói rồi, đổi mới phải có nguyên tắc.”

Ba tôi rên rỉ một tiếng, nằm bẹp xuống sofa.

Tối hôm đó, “dự án đổi mới” của ba cuối cùng cũng không được trình làng. Ông ngoan ngoãn làm món thịt xào chua ngọt, rau xào và canh trứng rong biển.

Trước giờ đi ngủ, tôi ôm sách truyện chui vào phòng ba mẹ — đây là quy định bất thành văn trong nhà, cuối tuần tôi được chọn ngủ chung với ba mẹ.

Ba tôi đã thay đồ ngủ bằng lụa, dựa vào đầu giường xem… sách dạy nấu ăn?

Tôi liếc qua — hình như là “Nhập môn Ẩm thực Phân tử”.

Mẹ thì dựa phía đối diện, máy tính đặt trên đùi, ánh sáng từ màn hình phản chiếu khuôn mặt nghiêng điềm tĩnh của mẹ.

“Mẹ ơi, kể chuyện đi.” Tôi chui vào giữa hai người.

Mẹ gập máy tính, nhận lấy sách.

Ba tôi cũng lập tức đặt tablet xuống, duỗi tay ôm cả hai mẹ con, cằm gác lên đầu mẹ như gấu túi cỡ đại.

Kể được nửa truyện, điện thoại mẹ rung lên.

Mẹ liếc mắt, không để ý.

Ba tôi thì như chó săn ngửi thấy mùi, bật dậy ngay:
“Ai thế? Giờ này còn nhắn tin?”

“Công việc.” Mẹ trả lời ngắn gọn, tiếp tục kể.

“À…” Ba lại nằm xuống, nhưng cánh tay ôm mẹ siết chặt thêm chút nữa.

Tôi biết rõ mười mươi trong lòng.

Tên Hứa Dục đó, chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha.

Chiều nay tuy mẹ đã khiến hắn kiêng dè, nhưng chó cùng rứt giậu, ai biết hắn còn giở thủ đoạn gì.

Quả nhiên, sáng hôm sau lúc ăn sáng, điện thoại mẹ reo liên tục. Mẹ nhìn vài tin, sắc mặt lạnh hẳn đi.

Ba đang bóc trứng cho tôi, thấy vậy hỏi:
“Sao thế? Gặp rắc rối à?”

Mẹ xoa thái dương, đưa màn hình cho ông xem.

Là vài tiêu đề tin tức giải trí vừa được đẩy lên:

“Sốc: Nữ tổng tài nhà họ Thiệu hội ngộ người yêu cũ, nghi vấn ‘gương vỡ lại lành’?”
“Hậu drama thật-giả thiếu gia: Thiếu gia thật hẹn gặp riêng Thiệu Cửu Hi, nghi ngờ tình xưa cháy lại”

Ảnh minh họa là cảnh mẹ và Hứa Dục đứng trước nhà hàng hôm qua, hắn hơi nghiêng người, góc chụp khéo đến mức trông như đang nhìn mẹ đầy tình cảm.

Tôi được mẹ nắm tay, nên chỉ lộ ra nửa cái lưng.

“Cạch” — quả trứng luộc rơi khỏi tay ba xuống dĩa.

Ông nhìn chằm chằm màn hình, nét cười thường ngày biến mất không dấu vết, khoé môi dần siết lại, ánh mắt sắc lạnh đáng sợ.

Tim tôi siết lại.

Xong rồi, lần này ba thật sự tức giận.

“Chiều qua em dẫn Chiêu Chiêu đi ăn với hắn?”

“Em chỉ muốn cảnh cáo hắn đừng gây chuyện nữa.”

Và… tiện thể tránh được bữa ăn kinh hoàng.

Mẹ mở đoạn ghi âm hôm qua cho ba nghe hết.

Sắc mặt ba dần rạng rỡ trở lại.

“Vợ ơi~” Ông dính lấy mẹ như keo, phấn khích bám chặt không rời:
“Anh biết ngay em thấu hiểu mọi thứ từ lâu rồi! Vợ anh đúng là mắt tinh như thần, xinh đẹp vô song, thông minh tuyệt đỉnh!”

“Em xem hắn ta không lo làm ăn, chỉ biết dùng mấy trò hèn mọn để thu hút sự chú ý! Đúng là mặt dày không biết xấu hổ!”

“Khác với anh nè~” Ba tôi vênh mặt, “Anh chỉ dám nấu riêng cho em món ‘canh bạch ngọc trân châu hỗn độn’ — dùng chân tâm thực ý để cảm hóa em, tuyệt đối không dùng tà chiêu!”

Mẹ tôi siết chặt huyệt thái dương:
“Chuyện chính là cái này sao?”

Ba ngơ ngác:
“Không phải thế thì là gì?”

Ông đập bàn một cái:
“A! Anh hiểu rồi! Hắn muốn cướp em với Chiêu Chiêu khỏi tay anh!”

Mẹ: “…”

Tôi nhét miếng sandwich cuối cùng vào miệng, phồng má nói:
“Hứa Dục sợ đoạn ghi âm của mẹ nên không dám tung tin. Chắc có người khác làm chuyện này, đúng không mẹ?”

Mẹ xoa đầu tôi đầy khen ngợi:
“Chiêu Chiêu đúng là thông minh.”

“Vậy…” Ba tôi gãi mũi, lúng túng:
“Chẳng lẽ là người nhà họ Giang?”

“Khó nói lắm, việc này chẳng có lợi gì cho họ.” Mẹ trầm ngâm một lúc, lông mày đột nhiên nhíu lại, khẽ thì thầm:
“Chẳng lẽ là… bọn họ?”

Tôi tò mò rướn người hỏi:
“Ai vậy mẹ?”

“Không có ai cả.” Mẹ lấy khăn giấy lau miệng cho tôi:
“Ăn xong rồi thì để ba đưa con đi học. Mấy chuyện người lớn, con không cần bận tâm đâu, để mẹ xử lý.”