Mẹ nghiêng đầu né né, giữa hai hàng lông mày có chút bất đắc dĩ, nhưng giọng vẫn điềm tĩnh:
“Ông ấy muốn dùng mấy tin đồn đó để ép anh rút lui, để em quay lại với người có giá trị hơn, ví dụ như… Hứa Dục, nhằm tái hợp tác với nhà họ Giang.”

“Ông ta nằm mơ!” Ba tôi bật dậy, phẫn nộ như lửa bốc đầu:
“Vợ anh là người quay lại với đồ cũ sao? Mà còn là cỏ dại thối rữa nữa chứ! Vợ ơi, em phải làm chủ cho anh, bây giờ anh ngoài em với Chiêu Chiêu ra thì chẳng còn gì cả, vậy mà họ còn muốn bắt nạt anh…”

Nói tới đây giọng bắt đầu nghèn nghẹn, mắt đỏ hoe, nước mắt long lanh treo lơ lửng trên mi như sắp rơi — đáng thương phát khiếp.

Tôi lặng lẽ quay mặt đi.
Lại nữa rồi…

Chiêu này với mẹ là vạn phát vạn trúng.

Quả nhiên, mẹ đưa tay xoa trán như đau đầu, nhưng tay còn lại thì vỗ nhẹ lưng ba tôi:
“Được rồi, đừng diễn nữa. Em đang xử lý rồi.”

“Xử lý sao?” Ba tôi lập tức tỉnh như sáo, ghé sát mặt đầy tò mò, đổi mặt còn nhanh hơn lật sách.

“Em đã bảo phòng pháp chế thu thập bằng chứng, chuẩn bị kiện mấy tờ báo nhảy nhót nhất, giết gà dọa khỉ. Còn ba em…” Ánh mắt mẹ trở nên lạnh đi, “Em đã tìm được chứng cứ ông ấy từng trốn thuế, lập hóa đơn giả — đủ để ông ấy vào ở vài năm.”

“Vợ ơi em oách quá!!” Ba tôi như sống lại, ôm chầm lấy cánh tay mẹ lắc lắc,
“Không hổ danh là nữ vương của anh! Vậy… vợ ơi, anh có thể giúp gì cho em không? Hay là để anh tới trước mặt ba em… à không, tên già xấu xa đó… nhảy múa khiêu khích cho ông ta tức chết nhé?”

Mẹ rút tay ra, mặt không đổi sắc:
“Anh chỉ cần ngoan ngoãn, đừng làm thêm ‘dự án sáng tạo’ kiểu hỗn độn trân châu bạch ngọc canh gì đó nữa là giúp lớn lắm rồi.”

Ba chu môi đầy tủi thân:
“Nhưng đó là cách anh thể hiện tình yêu nồng cháy dành cho em mà… Vợ ơi, em không còn yêu anh nữa, em chê tình yêu ẩm thực của anh rồi…”

Mạch máu trên trán mẹ giật dữ dội.

Bà hít sâu một hơi, vươn tay bịt miệng ông lại.

Thế là ba món “huyền thoại” gồm hẹ xào bông cải xanh, cà chua hầm chuối tiêu và món canh nghe sang chảnh “hỗn độn trân châu bạch ngọc” đã bị chặn từ vòng nộp báo cáo.

Lý do loại bỏ: Qua đánh giá rủi ro, dự án gây nguy hiểm nghiêm trọng đến hệ tiêu hóa của các thành viên trong nhà, đồng thời không đạt tiêu chí về mặt hưởng thụ vị giác, nên bị loại.

Ba tôi nằm bẹp lên bàn ăn, như cá mặn mất đi ước mơ:
“Vợ ơi, em thay đổi rồi… Em không còn là em của ngày xưa nữa…”

Mẹ tôi bình tĩnh uống một ngụm nước:
“Ngày xưa tôi thế nào?”

Ba tôi nhớ lại một lúc, giọng yếu hẳn đi:
“…Hình như ngày xưa cũng vậy.”

Mẹ từ xưa đến giờ, chưa bao giờ nhân nhượng trước những trò hâm dở và sáng kiến “kinh điển” của ông cả.

15
Chuyện ở trường cuối cùng cũng bị ba mẹ biết.

Mẹ của Vũ Lâm thấy gò má sưng vù của con gái, liền dẫn cô ta tới công ty của mẹ tôi làm ầm lên.

Mẹ vừa kết thúc một cuộc họp, đang tựa vào cửa phòng nghỉ riêng, nhìn tôi và ba tôi.

Hai chúng tôi đang ngồi trên sàn, xung quanh rơi vãi đầy len.

Chiếc khăn quàng lần trước vô tình bị ba tôi phát hiện.

Ông cầm hai ngón tay nhấc lên, nhìn một lượt rồi chê bai: “Cái này á? Không có hoa văn gì cả, mà cũng dám đem tặng người ta, thật chẳng biết xấu hổ!”

Nói xong liền ném thẳng khăn vào thùng rác, hùng hồn tuyên bố: “Vợ yêu chờ đi, anh đảm bảo sẽ đan cho em một chiếc khăn thật đẹp, thật thời thượng và đầy trái tim yêu thương.”

Tôi chống cằm nhìn cuộn len ngày càng rối nùi trong tay ông, thở dài một tiếng.

Thế này còn không bằng nghiên cứu công thức nấu ăn.

Khi mẹ Vũ Lâm xông vào, ba tôi đang vật lộn với đống len đến toát mồ hôi trán.

“Giám đốc Thiệu, ông xem con ông đánh con gái tôi thành cái dạng gì rồi! Còn nhỏ tuổi mà đã độc ác thế này, nhất định phải cho tôi một lời giải thích!”

Vũ Lâm ôm mặt, nức nở không ngừng.

Ba tôi vứt ngay cuộn len, bật dậy khỏi sàn.

Mặt ông đỏ bừng lên, đôi mắt đào hoa trừng lớn: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể! Con gái tôi ngoan nhất, xưa giờ chưa từng gây chuyện! Chắc chắn là con bà trước đó nói bậy nói bạ!”

Mẹ của Vũ Lâm chống nạnh, giọng the thé: “Ông Thiệu, ông vô lý quá đấy! Mặt con gái tôi sưng thế kia, chứng cứ rành rành! Trẻ con cãi vã thôi mà, con gái ông Thiệu Ý Chiêu lại ra tay đánh người, còn mạnh tay như vậy, nhất định phải xin lỗi! Còn phải bồi thường tiền thuốc men và tổn thất tinh thần nữa!”

Mẹ tôi ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, hai tay đan vào nhau, bình thản nghe xong, rồi quay sang nhìn tôi: “Chiêu Chiêu, con nói xem, chuyện là thế nào?”

Tôi thẳng lưng, thuật lại y nguyên lời Vũ Lâm và tụi kia nói sau lưng rằng ba tôi là hàng giả, sớm muộn gì cũng bị vứt bỏ, còn bịa đặt mẹ tôi hẹn hò với người khác.

Nghe xong, mắt ba tôi đỏ hoe, lần này không phải vì giận mà là tủi thân.

Ông quay sang nhào vào lòng mẹ tôi, giọng nghẹn ngào: “Vợ ơi, người ta bắt nạt anh… nói anh ngoài gương mặt ra chẳng còn gì cả, giờ đến gương mặt cũng không đáng tiền, nói sớm muộn gì em cũng bỏ anh… hu hu…”

Mẹ của Vũ Lâm có lẽ chưa từng thấy người đàn ông ngoài ba mươi mà còn có thể trắng trợn làm nũng mách lẻo như thế, nhất thời á khẩu, mặt mày như vừa nuốt phải ruồi.