Mẹ cố nhịn co giật khóe miệng: “Vest ba mảnh là được, đừng có bày trò.”

Ánh mắt ba tôi ngay lập tức trở nên ảm đạm, lông mi khẽ rung, môi mím chặt, ánh nhìn đầy uất ức: “Ngoài lần cưới, đây là lần đầu tiên em chủ động dẫn anh dự tiệc công khai đó…”

Xong rồi, với chiêu này ba tôi tung ra, mẹ tôi kiểu gì cũng không đỡ nổi.

Quả nhiên, mẹ dịu giọng: “Miễn là đừng quá lố… là được.”

Lập tức trời quang mây tạnh: “Được rồi! Yên tâm đi vợ yêu!”

Ba tôi phấn khởi chạy đi thử đồ.

Tôi lén hỏi mẹ: “Trước đây mẹ không dẫn ba theo là vì sao ạ?”

Mẹ lộ vẻ bất đắc dĩ, nhắm mắt lại như không muốn nhớ lại quá khứ.

“Lúc mới cưới, mẹ và ba con từng dự tiệc cùng nhau. Lúc đó ba con mới 24 tuổi, mặt mũi trẻ măng,” mẹ ngập ngừng, rất khó khăn mới nghĩ ra từ thích hợp.

“Hơn nữa còn ăn diện rất chỉn chu, người ta tưởng mẹ bao nuôi trai đẹp, lén hỏi thuê ở đâu, còn có mẫu tương tự không để họ giới thiệu thêm.”

Mẹ bóp trán, thở dài: “Mẹ định mượn tiệc đó để kết nối một đầu mối quan trọng, kết quả bị cả buổi tiệc vây lại bàn tán chuyện bao trai đẹp!”

Mẹ uống ngụm nước rồi nói tiếp: “Còn tức hơn là người mẹ cần tìm lại là người đồng tính, hắn đi bắt chuyện ba con, bị ba con mắng từ đầu đến chân, suýt ngất ngay tại chỗ!”

Tôi cố giữ nét mặt nghiêm túc: “Sau đó thì sao ạ?”

“Ba con về nhà còn khóc nhè ôm mẹ kể lể là bị quấy rối.”

Ừm, đúng là phong cách của ba.

“Thế mẹ có dỗ không?”

Mẹ khựng lại, ho nhẹ hai tiếng: “Ông ấy khóc như hoa lê đẫm mưa, mẹ… đành dỗ vài câu cho qua.”

Tôi thấy câu này đầy mùi nước đường.

“Sau đó thì sao ạ?”

“Người kia chặn đường mẹ, khiến mẹ mất thêm nửa năm mới khống chế được nhà họ Thiệu.”

Tôi: “…”

Ba tôi luôn nghĩ mẹ chê ông, không chịu công khai quan hệ.

Thì ra là do chính ông gieo nghiệp đào hoa.

18

Bữa tiệc tối được tổ chức tại một trang viên tư nhân.

Sau khi mẹ liên tục bác bỏ tám bộ đồ loè loẹt mà bố tôi thử, cuối cùng ông đành thỏa hiệp chọn bộ vest đen ba mảnh kinh điển.

Bố tôi ăn mặc chỉnh tề, nhưng khuôn mặt và khí chất bẩm sinh của ông thì chẳng thể che giấu nổi.

Bộ vest ôm sát làm nổi bật đường nét vai rộng eo thon, cà vạt được nới lỏng, lộ ra một chút xương quai xanh.

Ông siết chặt cánh tay mẹ tôi, cằm hơi ngẩng lên, như một con công vừa bảo vệ lãnh thổ vừa kiêu hãnh.

Mẹ tôi mặc váy dài quây ngực màu vàng kim, khoác thêm chiếc khăn choàng đen tua rua, khí chất lạnh lùng, đối đáp với khách khứa một cách nhã nhặn và đúng mực.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội nhỏ, bước theo họ một cách nhịp nhàng, tò mò quan sát xung quanh.

Lúc này, hai ông bà tóc bạc phơ, tinh thần minh mẫn tiến lại gần trong vòng vây của mọi người.

“Cửu Hi đến rồi.” Ông cụ Chu giọng sang sảng, ánh mắt hiền từ: “Đây là chồng cháu, Tiểu Giang?”

Mẹ tôi mỉm cười, lễ phép đáp: “Ông Chu, bà Chu, chúc hai người kỷ niệm kim hôn vui vẻ, trăm năm hạnh phúc. Đây là chồng cháu, Giang Trì, và con gái cháu, Giang Ý Chiêu.”

Lúc này bố tôi cũng thu lại vẻ lém lỉnh, đứng thẳng người, tư thế lịch thiệp, mang theo sự tôn kính vừa đủ: “Thưa ông bà Chu, chúc mừng hai người. Chúc ông bà dồi dào sức khỏe, tình cảm bền chặt như vàng đá.”

Giọng nói trong trẻo, cử chỉ nhã nhặn, thật sự có vài phần phong thái công tử nhà danh giá.

Ông Chu bật cười, vỗ vai bố tôi: “Cậu trai trẻ, không tồi. Gặp chuyện mà không hoảng loạn, rất khá.”

Ông có ý nói bóng gió, hiển nhiên là biết chuyện gần đây xảy ra.

Ông lại quay sang mẹ tôi, ánh mắt tràn đầy tán thưởng: “Cửu Hi à, mắt nhìn người không tệ. Vợ chồng đồng lòng, không gì là không thể. Những sóng gió ngoài kia, chỉ là chuyện mây bay gió thoảng.”

Mẹ tôi mỉm cười nhẹ nhàng: “Cảm ơn ông Chu đã chỉ bảo.”

Bà Chu cũng dịu dàng cười, kéo tay tôi lại: “Chiêu Chiêu lớn thế này rồi, thật xinh đẹp.” Bà lại nhìn sang bố tôi, giọng thân thiện: “Tiểu Giang đúng không? Thường nghe Tiểu Thiệu nhắc đến cậu, nấu ăn rất ngon, lại chăm sóc con cái chu đáo. Một gia đình mà êm ấm là quý nhất, những thứ khác đều là hư ảo.”

Bố tôi được khen thì có hơi ngượng, vành tai đỏ lên một chút, nhưng vẫn lễ độ đáp lời: “Bà Chu quá khen rồi, đó là việc tôi nên làm thôi.”

Nói chuyện vài câu, ông bà Chu liền rời đi tiếp khách khác.

Mẹ tôi nhanh chóng bị mọi người vây quanh, bàn chuyện làm ăn trên thương trường.

Bố tôi chủ động dẫn tôi lùi về phía xa một chút, lấy cho tôi ít bánh ngọt và nước uống, bản thân thì cầm ly sâm panh, yên lặng đứng bên cạnh, ánh mắt luôn dõi theo mẹ tôi.

Tôi vừa ăn bánh vừa ngắm nhìn bố như thế, bỗng cảm thấy ông dường như không hoàn toàn là người tôi quen thường ngày — cái người hay mè nheo nhõng nhẽo với mẹ tôi.

Ông có sự kiêu hãnh của riêng mình, cũng có chừng mực của riêng ông.

“Giang Trì, cậu cũng có mặt mũi đến mấy dịp thế này sao?” Một giọng quen thuộc vang lên, Hứa Dục cầm ly sâm panh bước đến trước mặt chúng tôi: “Một kẻ giả mạo chiếm chỗ người khác mà cũng dám ló mặt ra.”

Hắn từ đầu đến chân nhìn bố tôi: “Bộ vest này… là Tiểu Hi mua cho cậu chứ gì? Cũng đúng, rời khỏi nhà họ Giang rồi, e là cậu chẳng đủ khả năng sắm được bộ đồ tử tế.”

Bố tôi đặt ly xuống, đôi mắt đào hoa lười biếng hờ hững nhìn hắn, khóe môi nhếch lên nụ cười chế giễu: “Tôi tưởng ai, hóa ra là thiếu gia Hứa. Sao thế, nhà họ Giang không sắm đồ mới cho cậu à? Bộ nhung này… chậc, kiểu dáng hơi lỗi thời, màu sắc lại khiến mặt cậu trông vàng vọt, lần sau nên đổi thợ may đi.”

Sắc mặt Hứa Dục sầm lại, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ giả tạo: “Cái mồm thì giỏi lắm. Giang Trì, cậu cũng chỉ còn mỗi cái tài này. Dựa vào cái mặt kia mà dụ dỗ Cửu Hi nuôi cậu, làm kẻ ăn bám, cảm giác thế nào? À, tôi quên, bây giờ ngay cả kẻ ăn bám cậu cũng không xứng, chỉ là một kẻ không rõ thân phận…”

“Anh Hứa, anh chưa từng nghĩ vì sao nhà họ Giang lại nhanh chóng bỏ tôi vậy sao?”

Ánh mắt bố tôi sâu thẳm: “Tôi gọi họ là ba mẹ suốt hơn ba mươi năm, với tiềm lực tài chính của họ, nuôi thêm một người có là chuyện lớn gì? Hơn nữa, tôi còn có thể kéo quan hệ với nhà họ Thiệu.”

“Anh biết vì sao vợ chồng Giang Chính Xương không dám đến đòi tiền nuôi dưỡng không?”

Môi Hứa Dục mấp máy, bị câu hỏi của bố tôi làm cho cứng họng.

Bố tôi nhếch môi cười: “Cái vũng bùn nhà họ Giang, tôi từ lâu đã chẳng còn muốn dây vào, anh lại thật sự nghĩ mình nhặt được báu vật à.”

“Xem như anh từng tự tay bỏ rơi vợ tôi, tôi cho anh một lời khuyên — đi điều tra lại chuyện cũ mười chín năm trước đi.”

Hứa Dục siết chặt ly rượu, ánh mắt trở nên u ám, không nói một lời mà rời đi.

Tôi lẩm nhẩm đếm trên tay, mười chín năm trước, chẳng phải là lúc bố mới mười hai tuổi sao?

Hôm trước đến nhà họ Giang dọn đồ, bố cũng từng nhắc đến chuyện năm đó.

Rốt cuộc năm ấy đã xảy ra chuyện gì?

Có phải có liên quan đến vết sẹo trên người ông không