Tôi nghe rõ tiếng bà ấy nghẹn ngào.

“Cô Kỷ…” bà ấy nức nở, “tôi chỉ muốn nói với cô… cảm ơn.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Cảm ơn cô đã để chúng tôi hiểu ra, làm sai thì phải trả giá, chứ không phải cứ có tiền là giải quyết được.”

“Thiến Thiến trong tù viết rất nhiều thư. Nó nói nó đã nghĩ thông rồi… chính sự tham lam và phù phiếm của nó đã hại đời nó.”

“Nó nói, sau khi ra tù, nó muốn làm lại từ đầu.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, không đáp.

“Xin lỗi đã làm phiền cô, cô Kỷ. Chúc cô… mọi điều tốt lành.”

Bà ấy cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, nghĩ đến hai chữ “làm lại từ đầu”.

Hy vọng là thật.

Nhưng điều đó, không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Con đường của tôi ở phía trước, sẽ không dừng lại dù chỉ một giây vì những người hay chuyện đã qua.

10

Điểm đến cuối cùng trong chuyến đi, là quê ngoại của tôi — nơi bà từng sống.

Một thị trấn nhỏ ở miền Nam.

Đường lát đá xanh, tường trắng mái ngói đen.

Ngôi nhà cũ của bà vẫn còn đó. Tôi thuê người sửa sang lại, nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.

Cây hoa quế trong sân là bà trồng đúng vào năm tôi chào đời.

Bây giờ nó đã vươn cao tán rộng, rợp cả góc sân.

Tôi kê một chiếc ghế nằm, ngồi dưới gốc cây, hít một hơi hương hoa quế, ngẩng đầu nhìn mây trời — y như hồi còn bé.

Tôi nhận được một email từ “hacker” — người từng cung cấp cho tôi thông tin về lỗ hổng hệ thống của ngân hàng kia.

“Nghe nói cô nghỉ việc rồi.”

“Tin tức của anh nhạy đấy.” Tôi đáp.

“Tôi theo dõi toàn bộ vụ việc. Cô làm rất tốt, thậm chí còn tốt hơn tôi tưởng.”

“Tại sao anh lại giúp tôi?” Tôi luôn tò mò về điều này.

“Vì cái cửa sau đó… là do tôi viết.”

Tôi nhìn chằm chằm vào email, một lúc lâu không phản ứng được.

“Khi còn trẻ, tôi từng làm lập trình viên ở ngân hàng đó. Khi đó ngông cuồng, nghĩ mình giỏi kỹ thuật, nên cố tình để lại một cửa sau, chỉ vì thấy… thú vị.”

“Sau này tôi nghỉ việc ra làm riêng, chuyện đó tôi cũng quên mất. Mãi cho đến khi thấy bài đăng treo thưởng của cô, tôi mới chợt nhớ ra.”

“Tôi tra lại, phát hiện ra lão Vương đã tận dụng thứ tôi để lại để làm chuyện mờ ám, số tiền lớn đến mức khiến tôi cũng rùng mình.”

“Ở một góc độ nào đó, tôi cũng là đồng phạm. Giúp cô lần này, coi như là chuộc lỗi.”

“Còn tiền thưởng, tôi đã chuyển lại cho cô.”

“Tôi đọc báo thấy ngân hàng sau vụ việc đã sửa toàn bộ lỗ hổng trong hệ thống, thiết lập cơ chế giám sát nghiêm ngặt hơn, cũng sa thải một loạt nhân sự có vấn đề.”

“Là cô đã giúp một ngân hàng trở nên sạch hơn một chút.”

“Cô có kế hoạch gì tiếp theo không?” Anh hỏi.

“Chưa biết nữa, tôi định nghỉ ngơi một thời gian.”

“Cô có hứng thú về làm với công ty tôi không? Bọn tôi chuyên về an ninh mạng, chuyên giúp doanh nghiệp tìm ra nội gián và vá lỗ hổng. Tôi nghĩ cô sẽ rất hợp.”

Anh gửi kèm một bản giới thiệu công ty.

Là một startup quy mô nhỏ nhưng có tiếng trong ngành.

Tôi nhìn email, chợt nhớ đến những khuôn mặt méo mó vì lòng tham của lão Vương, của Lưu Dương tại tòa.

Nhớ đến vô số những “2 xu” bị chiếm đoạt.

Thế giới này luôn tồn tại những góc tối mà ánh sáng không chiếu tới.

Luôn tồn tại những lỗ hổng và cửa sau chưa ai phát hiện.

Phải có người… làm người bịt lỗ hổng.

Tôi mỉm cười, gõ dòng phản hồi:

“Được đấy. Mai tôi gửi CV.”

11

Tôi vào làm ở công ty mới.

Sếp tôi chính là anh lập trình viên năm xưa từng làm ở ngân hàng — tên là Triệu Đào.

Một “mọt công nghệ” chính hiệu, ít nói, logic chặt chẽ, kỹ thuật thì khỏi bàn.

Chúng tôi làm việc rất ăn ý.

Công việc của tôi là dẫn dắt một nhóm nhỏ, chuyên kiểm toán nội bộ và rà soát rủi ro cho các tổ chức tài chính.

Nói đơn giản, là chuyên đi “soi” mấy ngân hàng, công ty chứng khoán, công ty quản lý quỹ.

Chúng tôi dùng kỹ thuật, tái hiện lại đúng mô hình vụ án của lão Vương, phát triển phần mềm chuyên quét các “bể tiền ẩn” trong hệ thống tài chính.

Kết quả khiến người ta phải lạnh gáy.

Chưa đầy nửa năm, chúng tôi đã phát hiện ra ba tổ chức tài chính khác có vấn đề tương tự.

Số tiền liên quan dao động từ vài triệu đến hơn chục triệu tệ.