Vương Tú Liên không dám cãi lại chồng, chỉ đành trợn mắt lườm tôi, miệng vẫn lẩm bẩm chửi rủa.

Tôi đặt đĩa trái cây lên bàn trà, thản nhiên nói.

“Mọi người họp mệt rồi, ăn miếng trái cây đi cho hạ hỏa.”

Rồi tôi xoay người, chuẩn bị quay về phòng.

Chu Minh Huyền gọi tôi lại, giọng anh ta đầy bức bối.

“Trình Niệm, em qua đây một chút.”

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn anh ta.

Anh kéo tôi ra một góc, lông mày nhíu chặt.

“Công ty gặp chuyện lớn thế, em không nhìn ra sao? Mẹ đang bực, em nhịn bà một chút thì chết à?”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy nực cười.

“Vậy ra, dự án đổ bể là do em không nhịn? Mẹ mắng em là đồ sao chổi, em còn phải vui vẻ cảm ơn?”

“Không phải ý anh thế!” Chu Minh Huyền càng lúc càng khó chịu. “Anh chỉ cảm thấy giờ nhà cửa rối tung, em đừng gây thêm chuyện nữa được không?”

“Gây chuyện?” Tôi nhắc lại hai từ đó, trong lòng lạnh thêm mấy phần.

“Chu Minh Huyền, trong mắt anh, việc em đòi ly hôn, việc em đứng ra bảo vệ con gái mình – đều là gây chuyện đúng không?”

Anh bị tôi hỏi đến cứng họng, chỉ còn biết hất tay, giọng bực bội.

“Giờ không phải lúc nói chuyện này! Chuyện công ty quan trọng hơn!”

Tôi nhìn dáng vẻ rối loạn của anh, trong lòng không chút gợn sóng.

Tôi quay về phòng, đóng cửa lại, chặn mọi tiếng cãi vã ngoài phòng khách.

Điện thoại rung lên. Tin nhắn từ trợ lý Vương.

“Trình tổng, mọi việc đã xong. Tập đoàn Chu Thị chính thức bị loại khỏi cuộc chơi.”

Tôi nhắn lại hai chữ: Rất tốt.

Bên ngoài cửa sổ, pháo hoa đêm Tết vẫn lác đác nổ tung, rực rỡ nhưng ngắn ngủi.

Tôi tựa lưng vào giường, nghe tiếng tranh cãi mơ hồ ngoài phòng khách, khóe môi khẽ nhếch lên.

Sự đau khổ của các người, chỉ mới bắt đầu.

Tôi không chỉ lấy đi thứ mà các người trân quý nhất, mà còn sẽ để chính mắt các người thấy tôi đặt nó vào tay con gái tôi thế nào.

05

Thất bại ở dự án khu Nam giống như quân cờ domino đầu tiên bị đẩy đổ.

Chu Thị lập tức rơi vào tình trạng căng thẳng tài chính. Toàn bộ công sức và nguồn lực đã bỏ ra cho lần đấu thầu này đều tan thành mây khói.

Các đối tác bắt đầu nghi ngờ năng lực thực sự của nhà họ Chu. Ngân hàng cũng trở nên dè chừng trong việc phê duyệt các khoản vay.

Không khí trong nhà ngày càng ngột ngạt.

Chu Minh Huyền về nhà ít dần, mỗi lần về đều người nồng nặc mùi rượu, khuôn mặt mệt mỏi và bực bội.

Tối hôm đó, hiếm khi anh không đi xã giao, ngồi trên ghế sofa thở dài liên tục.

Anh nhìn tôi, ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng cũng mở miệng.

“Trình Niệm, công ty dạo này… xoay vòng vốn hơi khó…”

Tôi đang kể chuyện trước khi ngủ cho Nhạc Nhạc thì nghe thấy lời anh nói, liền ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn anh, chờ anh nói tiếp.

Ánh mắt anh dao động, giọng cũng hạ thấp xuống.

“Em… em có thể về nhà mẹ đẻ một chuyến, tìm anh trai em… mượn ít tiền xoay sở cho công ty được không?”

Tôi suýt nữa bật cười vì tức.

Anh trai tôi – Trình Hạo – tự tay gầy dựng nên sự nghiệp, từng đồng đều là mồ hôi nước mắt mà có.

Giờ nhà họ Chu kinh doanh thất bại, tự đâm thủng một lỗ lớn, anh ta lại xem việc tôi về nhà mượn tiền là điều đương nhiên?

Dựa vào đâu?

“Tiền của anh tôi là do anh ấy lao động vất vả mới có. Tại sao phải bỏ ra để gánh hậu quả cho sai lầm của nhà anh?” Tôi gập quyển truyện lại, giọng lạnh như băng.

Sắc mặt Chu Minh Huyền lập tức thay đổi, như thể bị giẫm trúng đuôi, bật dậy ngay tại chỗ.

“Trình Niệm, em nói cái kiểu gì vậy! Gì mà ‘nhà các anh’? Em gả cho anh rồi thì là người nhà họ Chu! Giờ nhà có chuyện, em giúp một tay thì sao? Anh đúng là xui xẻo mới lấy phải người đàn bà máu lạnh vô tình như em!”

Những lời anh ta nói như từng đợt súng liên thanh bắn thẳng vào tôi.

Máu lạnh? Vô tình?

Tôi nhìn người đàn ông đang giận dữ trước mắt, chút tình cảm cuối cùng trong tôi cũng tan biến.

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh, từng từ rõ ràng và dứt khoát.

“Người nhà họ Chu?”

“Thật sao?”

“Vậy tại sao khi phát lì xì dịp Tết, con gái tôi – Nhạc Nhạc – lại không phải là người nhà họ Chu?”

Câu nói ấy như một lưỡi dao, cắm thẳng vào lớp ngụy biện giả tạo của anh ta.

Mặt Chu Minh Huyền đỏ bừng, miệng mấp máy mấy lần nhưng không nói được gì.

Phải rồi. Khi cần nhà mẹ tôi bỏ tiền ra cứu thì tôi là “người nhà họ Chu”. Còn khi chia sẻ quyền lợi, cần tình cảm, thì mẹ con tôi lại chỉ là người ngoài.

Trên đời làm gì có chuyện tiện nghi đến thế?

“Chu Minh Huyền, anh cất cái lý lẽ nực cười ấy đi.” Tôi cười lạnh. “Muốn tôi giúp? Được thôi. Trước hết, anh đi bảo mẹ anh, trước mặt toàn bộ họ hàng, xin lỗi con gái tôi. Sau đó, đi bảo bố anh, bắt anh cả và chú út nôn hết số công quỹ đã tham ô ra.”

“Khi nào làm được mấy chuyện đó, hãy quay lại nói với tôi ba chữ ‘người một nhà’.”

“Em… em thật là không biết điều!” Chu Minh Huyền bị tôi vặn đến mức không phản bác nổi, cuối cùng chỉ còn lại một câu nói yếu ớt rồi lại hùng hổ đập cửa bỏ đi.

Tôi nghe tiếng xe dưới nhà nổ máy, không chút lay động.

Tôi quay lại phòng, nhìn Nhạc Nhạc đã ngủ yên, khuôn mặt con bé tĩnh lặng như thiên thần.

Tôi nhẹ nhàng vuốt má con.

Bé yêu, đừng sợ.

Từ giờ trở đi, mẹ sẽ không để bất kỳ ai bắt nạt con nữa.

Những gì con từng bị tước đoạt, mẹ sẽ thay con đòi lại gấp trăm, gấp ngàn lần.

06

Tôi chưa từng mong đợi đám người ích kỷ trong nhà họ Chu sẽ thay đổi.

Nếu họ không thể cho con gái tôi sự tôn trọng, thì tôi sẽ tự mình mang cả thế giới về đặt trước mặt con.

Vài ngày sau, trường quốc tế danh giá “Victoria” – nơi Nhạc Nhạc đang theo học – tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện mùa xuân vô cùng long trọng.

Đây là ngôi trường tập trung hầu hết con cái giới thượng lưu, doanh nhân và chính trị gia của thành phố – một vòng kết nối xã hội cao cấp đúng nghĩa.