Bên cạnh cô ta là con trai — Chu Tử Hào — ôm chiếc máy chơi game Nintendo mới nhất, chơi rất say mê.

“Ồ, em dâu, ở nhà à?” Giọng Lý Phân đầy vẻ giả tạo: “Hôm qua mẹ giận lắm đấy, huyết áp tăng cao luôn. Em cũng thật là, sao mà vô lý thế không biết!”

Tôi chẳng buồn đôi co, dựa vào khung cửa, lạnh nhạt hỏi: “Có chuyện gì?”

Lý Phân bị thái độ của tôi làm nghẹn họng, nhưng nhanh chóng kéo Chu Tử Hào ra phía trước, giọng cố tình lớn hẳn:

“Tử Hào, mau cảm ơn bà nội đi! Không có bao lì xì 200 ngàn hôm qua, con đâu có tiền mà mua máy chơi game mới!”

Chu Tử Hào chẳng thèm ngẩng đầu, nói gọn lỏn: “Cảm ơn bà nội.”

Lý Phân hài lòng cười rạng rỡ, ánh mắt lại liếc sang Nhạc Nhạc đang ngồi chơi xếp hình trong phòng khách.

“Ơ kìa, Nhạc Nhạc đang chơi xếp hình à? Tết này con được quà gì vậy? Mang ra cho anh Tử Hào xem với?”

Giọng cô ta chói tai, the thé, từng chữ như kim châm độc nhọn, nhắm thẳng vào trái tim con gái tôi.

Tôi thấy vai Nhạc Nhạc khẽ run lên, con bé lặng lẽ cúi đầu.

Một cơn giận dữ bốc lên trong lồng ngực tôi.

Nhưng tôi không nổi nóng.

Cãi nhau với loại người như vậy chỉ khiến mình tự hạ thấp chính mình.

Tôi nhìn thẳng vào mặt Lý Phân, lạnh nhạt nói: “Nếu chị không có việc gì quan trọng, mời chị về cho. Nhà tôi nhỏ, không chứa nổi tượng Phật to như chị đâu.”

“Cô!” — Lý Phân sững người, không ngờ tôi lại phũ đến vậy, mặt hết trắng lại xanh.

Cô ta còn định nói gì đó, tôi đã dứt khoát “Rầm” một tiếng — đóng sầm cửa lại.

Tiếng mắng chửi của cô ta vọng lại từ ngoài hành lang, tôi chẳng buồn bận tâm.

Tôi đi đến bên Nhạc Nhạc, ngồi xuống, nhẹ nhàng ôm con vào lòng.

“Nhạc Nhạc, đừng quan tâm đến họ. Chiều nay mẹ dẫn con đến một nơi thật vui nhé?”

Nhạc Nhạc gật đầu trong vòng tay tôi.

Tôi dỗ con yên, để con vào phòng xem hoạt hình.

Sau đó, tôi bước vào phòng làm việc, đóng cửa lại.

Tôi mở ngăn kéo có khóa, lấy ra một chiếc điện thoại khác.

Chiếc điện thoại này — nhà họ Chu chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của nó.

Tôi bật máy, màn hình sáng lên, hiện ra hàng chục email và tin nhắn chưa đọc.

Tôi không quan tâm. Chỉ bấm gọi một số điện thoại mà tôi đã thuộc lòng.

Chưa đầy một giây, đầu dây bên kia bắt máy.

“Chào mừng năm mới, Tổng giám đốc Trình.” Một giọng nam điềm đạm, chuyên nghiệp vang lên.

“Chào trợ lý Vương, năm mới vui vẻ.”

Giọng tôi trầm tĩnh, lạnh lùng — hoàn toàn khác với người vợ nội trợ dịu dàng ban nãy.

“Giúp tôi tra một việc: Tập đoàn nhà chồng tôi — Chu Thị — gần đây có đang nhắm tới miếng đất khu nam thành phố không?”

Trợ lý Vương trả lời ngay: “Vâng, Trình Tổng. Chu Thị đã chuẩn bị cho dự án này từ rất lâu, gần như nắm chắc phần thắng. Họ còn liên minh với hai công ty khác để giành quyền đầu tư.”

“Rất tốt.” — Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Tôi muốn miếng đất đó.”

Giọng bên kia không hề ngạc nhiên, chỉ chuyên nghiệp xác nhận: “Lấy danh nghĩa Tập đoàn Tài chính Thịnh Hoa?”

“Đúng vậy.”

“Rõ, Trình tổng. Tôi sẽ lập tức triển khai. Cùng lắm ba ngày nữa, mảnh đất đó sẽ thuộc về cô.”

“Cảm ơn.”

Tôi gác máy, đứng trước cửa sổ nhìn bầu trời xám xịt ngoài kia.

Nhà họ Chu, các người cho rằng có tiền là trên hết?

Cho rằng vì tôi sinh con gái, không “nối dõi tông đường”, nên có thể tùy tiện sỉ nhục?

Vậy thì hôm nay, tôi sẽ cho các người thấy thế nào mới là thực lực thật sự.

Thứ mà các người luôn kiêu hãnh, trong mắt tôi — chẳng đáng một xu.

Ván cờ này, giờ mới bắt đầu.

04

Hiệu suất là mạng sống của Tập đoàn Thịnh Hoa.

Trợ lý Vương nói ba ngày, thì tuyệt đối không bao giờ là ngày thứ tư.

Mùng Ba Tết — vẫn còn đang kỳ nghỉ — thương trường bỗng xuất hiện một tin tức nửa lớn nửa nhỏ.

Lô đất vàng ở khu Nam thành phố — vốn là “miếng mồi béo” mà Chu Thị chắc mẩm trong tay — bất ngờ bị một công ty tên “Thịnh Hoa Capital” cướp mất trong gang tấc.

Cách ra giá của Thịnh Hoa cực kỳ đơn giản, thẳng tay — cao hơn đúng 1 ngàn tệ so với mức giá tối đa mà Chu Thị liên minh dám trả.

Chính xác như một pha bắn tỉa được tính toán từng milimet.

Giá không thừa, không thiếu, vừa đủ vượt qua giới hạn của Chu Thị — khiến họ tiến không được, lùi cũng chẳng xong — đành ngậm ngùi nhìn miếng mồi béo rơi vào tay người khác.

Khi tin tức truyền về Chu gia, cả nhà như phát nổ.

Bố chồng tôi — Chu Kiến Quốc, người quanh năm công tác bên ngoài, chỉ Tết mới về một lần — giận đến nỗi ném vỡ ngay bình trà tử sa mà ông yêu thích nhất.

Chu Minh Huy và Chu Minh Dương – hai anh em nhà họ Chu – đầu bù tóc rối, suốt cả buổi chiều đóng cửa họp khẩn.

Tôi canh đúng thời gian, từ từ bưng đĩa trái cây đã cắt gọn gàng từ bếp bước ra.

Phòng khách ngập trong khói thuốc, không khí căng thẳng đến mức như có thể vắt ra nước.

Vừa thấy tôi, Vương Tú Liên như tìm được chỗ trút giận, chỉ thẳng vào mặt tôi mắng chửi om sòm.

“Đồ sao chổi! Cô còn mặt mũi bước ra à? Từ khi cô vào cái nhà này, nhà họ Chu chúng tôi chưa từng yên ổn! Giờ thì hay rồi, dự án lớn như thế cũng tiêu luôn. Cô hài lòng chưa, đồ phá của!”

Giọng bà ta the thé, cay nghiệt, mỗi lời như một lời nguyền độc địa.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ thấy tủi thân, sẽ muốn giải thích.

Nhưng giờ, tôi chỉ thấy nực cười.

Một đám người lớn vô dụng, đổ hết thất bại của mình lên đầu “vận xui” của một người phụ nữ.

Tôi thậm chí còn khẽ mỉm cười. Trong mắt họ, nụ cười ấy hẳn là một kiểu khiêu khích không thể chấp nhận.

“Mẹ à, con còn không biết cái miếng đất ở khu Nam nằm chỗ nào. Chuyện làm ăn của công ty, mẹ quay sang chửi con, có phải nhầm đối tượng rồi không?”

Giọng tôi rất nhẹ nhàng, nhưng từng lời như tát thẳng vào mặt tất cả đàn ông nhà họ Chu.

Chu Kiến Quốc mặt sầm lại, quát Vương Tú Liên một tiếng.

“Đủ rồi! Ở đây cãi nhau thì giải quyết được gì? Còn không thấy mất mặt à?”