Không khí lặng ngắt.

Tôi có thể nghe rõ tiếng thở đột ngột trở nên nặng nề của anh.

10

“Nhớ tôi?”

Trong bóng tối vang lên tiếng cười khẽ, mang theo sự mỉa mai lạnh lẽo.

“Tô Niệm, cô càng ngày càng giỏi nói dối rồi đấy.”

“Cô nghĩ tôi vẫn là thằng ngốc ba năm trước, bị cô xoay như chong chóng à?”

Từng lời của anh như kim nhọn, đâm vào tim tôi.

“Em không nói dối.”

Tôi ngồi bật dậy, nhìn về phía bóng hình mờ nhạt trên sofa.

“Chu Vũ Tề, từng lời em nói, đều là thật.”

“Năm đó em rời xa anh, không phải vì không yêu, mà là vì yêu quá nhiều.”

“Em không thể để anh vì em mà từ bỏ tương lai. Học bổng toàn phần của MIT, là giấc mơ của biết bao người. Anh không thể vì em mà đánh mất.”

“Cho nên em chỉ có thể dùng cách cực đoan nhất, buộc anh rời đi.”

“Ba năm nay, chưa một ngày nào em ngừng nhớ anh. Em liều mạng học tập, thi đỗ vào T đại, chỉ vì…”

“Chỉ vì được đến gần anh hơn một chút.”

“Dù chỉ là… được hít thở cùng một bầu không khí.”

Tôi nói một hơi hết tất cả những điều giấu trong tim suốt ba năm.

Nói xong, tôi chờ đợi phản ứng của anh — dù là cười nhạo, hay một chút rung động.

Anh không lên tiếng.

Căn phòng chỉ còn tiếng sóng biển, từng đợt vỗ vào bờ, như vỗ vào nỗi bồn chồn trong tim tôi.

Khi tôi gần như tin rằng anh sẽ không nói gì nữa.

Anh đột nhiên ngồi dậy từ sofa.

Từng bước, từng bước đi tới bên giường tôi.

Anh đứng trước mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.

Ánh trăng rọi qua cửa sổ, chiếu lên nửa gương mặt anh.

Gương mặt đó không mang biểu cảm, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm kia, là một đại dương cuộn sóng.

“Vậy nên,” anh mở lời, giọng khàn khàn, “em cho rằng, em làm vậy là vì tốt cho anh?”

“Em tưởng, em ‘chết’ rồi, anh sẽ yên tâm mà theo đuổi tiền đồ?”

“Tô Niệm, em có biết không — cái gọi là ‘thành toàn’ của em, chính là bản án tàn nhẫn nhất với anh!”

“Không có em, anh cần cái tương lai đó để làm gì?”

“Không có em, dù anh giành bao nhiêu giải thưởng, đăng bao nhiêu bài báo, thì có nghĩa lý gì?”

“Thứ anh muốn, chưa từng là giải Nobel, chưa từng là học hàm danh giá.”

“Thứ anh muốn, từ đầu đến cuối, chỉ có một mình em, Tô Niệm!”

Giọng anh càng lúc càng kích động, cuối cùng gần như gào lên.

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh, nhìn gương mặt đẫm đau thương, tim tôi nhói lên từng cơn.

“Em xin lỗi…”

Tôi lại nói ba chữ quen thuộc ấy.

Tôi biết, nó thật rẻ rúng.

Nhưng ngoài lời xin lỗi, tôi không biết còn có thể nói gì.

“Anh không cần em xin lỗi!”

Anh bất ngờ cúi xuống, chống hai tay hai bên tôi, giam tôi giữa vòng tay anh.

Hơi thở nóng hổi phả lên mặt tôi, mang theo hương thơm quen thuộc từ cơ thể anh.

“Tô Niệm, anh muốn em đền bù.”

Giọng anh trầm thấp, nguy hiểm.

“Đền bù ba năm khổ sở của anh. Đền bù ba năm nỗi nhớ của anh.”

“Anh… anh muốn em bù thế nào?” Tôi run giọng hỏi, tim đập như trống trận.

Anh không trả lời.

Mà dùng hành động để cho tôi biết.

Anh cúi xuống, chính xác mà hôn lên môi tôi.

Nụ hôn ấy, giống như chính con người anh — mang theo phẫn nộ, như giông bão, dữ dội cuồng nhiệt.

Anh cắn lấy, chiếm đoạt, như muốn một lần trả hết mọi tổn thương, mọi khao khát suốt ba năm qua.

Tôi lúc đầu còn giãy giụa, nhưng chẳng bao lâu, đã bị anh dìm chìm trong sự dịu dàng và cuồng si ấy.

Tôi đáp lại anh, bằng tất cả nỗi nhớ, tất cả tình yêu chưa từng nguôi ngoai.

Chúng tôi giống như hai con cá mắc cạn, trong tuyệt vọng tìm thấy nhau, điên cuồng hấp thụ sự sống từ đối phương — để chứng minh rằng, chúng tôi vẫn còn yêu, vẫn còn sống.

Kết thúc nụ hôn, cả hai thở dốc không ngừng.

Trán anh chạm vào trán tôi, hơi thở nóng rực quấn lấy nhau.

“Tô Niệm,” anh nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ, từng chữ như khắc vào tim, “từ hôm nay, em đừng hòng rời khỏi anh nữa.”

“Dù em có chết lần nữa, anh cũng sẽ kéo em về từ địa ngục.”

11

Sáng hôm sau, mối quan hệ giữa tôi và Chu Vũ Tề đã có một bước chuyển mình long trời lở đất.

Anh không còn lạnh nhạt với tôi như trước nữa. Dù vẫn không nói nhiều, nhưng ánh mắt rõ ràng dịu dàng hơn rất nhiều.

Lúc họp hội thảo, anh sẽ ngồi cạnh tôi một cách rất tự nhiên.

Lúc ăn cơm, anh sẽ lặng lẽ gắp phần rau mùi mà tôi ghét bỏ vào bát mình.

Buổi tối về khách sạn, anh cũng không còn ngủ ở sofa nữa, mà là… ngủ cùng giường với tôi.

Tất nhiên, ở giữa chúng tôi còn ngăn cách bởi một chiếc chăn.

Theo lời anh thì đó là “tình đồng chí cách mạng thuần khiết”.

Tôi thì tin quỷ mới tin.

Mỗi tối, anh đều quấn lấy tôi như bạch tuộc, miệng thì nói là “sợ em nửa đêm lại bỏ chạy”.

Các thành viên khác trong nhóm nghiên cứu, nhìn sự phát triển thần tốc giữa chúng tôi, đều lộ ra nụ cười kiểu dì ruột xem kịch ngôn tình.

Chỉ có giáo sư Chu là mỗi ngày nhìn thấy chúng tôi đều mang vẻ mặt “hận sắt không thành thép”.

Chắc ông cảm thấy, đã đưa chúng tôi tận đến Hải Nam rồi, mà tiến triển vẫn còn quá chậm.

Đêm cuối cùng của hội nghị học thuật, giáo sư Chu gọi hai chúng tôi đến phòng ông.

“Thế nào rồi?” Ông vào thẳng vấn đề. “Làm lành rồi chứ?”