Tôi bình thản nói.

Anh ta tưởng tôi nhượng bộ, tưởng tôi bị khí thế của anh ta dọa sợ, liền tỏ vẻ đắc ý, rồi hạ giọng dịu lại.

“Niệm Niệm, anh biết em tủi thân, nhưng em phải nghĩ cho toàn cục. Ngày mai mau đi mua món quà cho ra dáng, coi như chuyện này bỏ qua, nhé?”

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ nhặt cuốn sách dưới đất, xoay người bước khỏi thư phòng.

Phía sau, nơi anh ta không nhìn thấy, ánh mắt tôi lạnh như sương giá.

Chu Minh Huyền, anh và cả gia đình anh, đều phải trả giá cho sự ngạo mạn và tiêu chuẩn kép của mình.

Cuộc phản kích được lên kế hoạch kỹ lưỡng này, bắt đầu từ câu nói đó của anh, và từ nay, không còn đường lui.

Tôi, đã hoàn toàn tạm biệt Hứa Niệm yếu đuối nhẫn nhịn của quá khứ.

Ngày tổ chức tiệc thọ của bố chồng, trời vừa sáng đã rực rỡ ánh nắng.

Tôi dậy rất sớm, không như mọi khi bận bịu chuẩn bị bữa sáng, gọi con dậy.

Tôi khóa trái cửa phòng, dành trọn một tiếng đồng hồ để chăm sóc da đầy đủ từ đầu đến chân.

Trong gương, quầng thâm dưới mắt vẫn còn mờ nhạt, nhưng ánh nhìn thì rực sáng đến đáng sợ.

Tôi mở tủ quần áo, lấy ra chiếc đầm Chanel đen bằng nhung cắt may gọn gàng, món quà tôi tự thưởng cho mình khi được thăng chức trưởng phòng năm ngoái, đến giờ vẫn chưa nỡ mặc.

Tôi trang điểm kỹ càng, chọn son đỏ tươi sắc sảo, khiến đôi môi tôi trở nên đầy đặn mà kiêu hãnh.

Sau đó, tôi đánh thức con trai – Trần Trần, thay cho con bộ vest nhỏ đã chuẩn bị sẵn, vuốt tóc con thật chỉnh tề bằng sáp, trông như một hoàng tử bé thanh lịch.

Tôi nắm tay con, khẽ nói: “Trần Trần, nhớ nhé, hôm nay chúng ta đi xem một vở kịch lớn.”

Con trai như hiểu như không gật đầu, nhưng thấy mẹ mặc đẹp như vậy, liền vỗ tay vui vẻ.

Khi tôi dắt con bước ra khỏi phòng ngủ, Chu Minh Huyền trong phòng khách ban đầu còn sáng mắt lên, nhưng khi ánh mắt anh ta rơi vào hai bàn tay trống không của tôi, sắc mặt liền thay đổi ngay tức khắc.

“Hứa Niệm! Quà đâu rồi! Em điên rồi sao?!”

Anh ta lao tới, chắn ở cửa ra vào, ghé sát tai gào lên, sợ bố mẹ đang đợi dưới nhà nghe thấy.

Tôi không thèm để ý, chỉ cúi người chỉnh lại cà vạt cho Trần Trần, giọng nhẹ nhàng như thì thầm: “Con có sợ không?”

Trần Trần nhìn tôi, lắc đầu.

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào khuôn mặt hoảng hốt của Chu Minh Huyền, thản nhiên nói: “Mang rồi, món quà quý giá nhất.”

“Em đang giở trò gì vậy hả!” Anh ta như kiến bò trên chảo nóng, “Giờ vẫn còn kịp! Em mau vào ví anh lấy thẻ, xuống mua cái gì cũng được! Vàng cũng được! Mau đi!”

Anh ta định kéo tôi lại, tôi né người tránh.

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh như băng không chút cảm xúc.

“Chu Minh Huyền, nếu bây giờ anh dám bước qua cánh cửa này, thì đừng mong tôi quay về nữa.”

Anh ta sững người vì khí thế của tôi, bàn tay đang đưa ra cũng cứng lại giữa không trung, nét mặt từ giận dữ chuyển thành không thể tin nổi.

Có lẽ anh ta chưa từng thấy tôi như thế bao giờ.

Trong mắt anh, tôi mãi mãi là người hiểu chuyện, biết nhường nhịn, vì gia đình mà nhẫn nhịn chịu thiệt – Hứa Niệm.

Nhưng anh ta không biết, Hứa Niệm ấy, đã chết từ lúc anh ta nói ra ba chữ “họ hàng nghèo khổ”.

Trong thang máy, anh ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng, cố gắng níu kéo lần cuối.

“Hứa Niệm, anh xin em đấy, coi như anh cầu xin em. Đừng gây chuyện hôm nay, hôm nay với bố anh rất quan trọng!”

“Có gì về nhà nói tiếp, giờ em đi mua quà đi, vay tiền cũng được, anh chấp nhận!”

Tôi vẫn không nhìn anh ta, chỉ nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương thang máy – người phụ nữ trang điểm sắc sảo, ánh mắt lạnh lẽo.

Trước cửa khách sạn Hilton, đại sảnh lộng lẫy xa hoa, thảm đỏ trải dài, màn hình điện tử khổng lồ liên tục chạy dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật 60 tuổi ông Chu Kiến Quốc”.

Khách mời đông đúc, váy áo rực rỡ, ai nấy đều mang nụ cười nhã nhặn.

Mẹ chồng Lưu Mỹ Lan đứng ở cửa, mặc sườn xám đỏ may đo, mặt mày rạng rỡ bắt chuyện với từng người.

Chu Minh Huyền thấy cảnh tượng ấy lại càng hoảng hốt, túm lấy tay tôi, gần như van xin: “Niệm Niệm! Lần cuối đấy! Em đi mua đi, anh nói dối là quà để trong xe cũng được!”

Tôi cuối cùng cũng hất tay anh ta ra.

Cú hất mạnh đến mức khiến anh ta loạng choạng.

“Chu Minh Huyền,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng lời lạnh lùng, “từ hôm nay, đừng dùng tiêu chuẩn của anh để áp đặt tôi nữa.”

Nói rồi, tôi không thèm nhìn lại, ôm con, ngẩng cao đầu, bước từng bước lên vùng đất rực rỡ ánh vàng ấy.

Người phụ trách ghi danh là cháu gái mẹ chồng, vừa thấy tôi đã niềm nở: “Chị dâu đến rồi! Trần Trần hôm nay bảnh bao quá!”

Ánh mắt cô ta quét qua người tôi, rồi rơi xuống bàn tay trống trơn của tôi, tiếp đó là hai bàn tay trống không của Chu Minh Huyền đứng phía sau.

Nụ cười trên mặt cô ta rõ ràng đang dần gượng gạo, cứng đờ theo từng giây trôi qua.

Tôi giả như không thấy ánh mắt dò xét ấy, ôm con bước vào hội trường.

Tôi cảm nhận rõ ràng vô số ánh mắt sau lưng như đèn pha quét tới.

Có nghi ngờ, có ngạc nhiên, có cả sự hả hê chờ xem kịch vui.

Chu Minh Huyền theo sau tôi, mặt trắng bệch, bước chân loạng choạng như phạm nhân sắp bị đưa lên đoạn đầu đài.

Còn tôi, chính là đao phủ tự tay đeo gông xiềng cho anh ta.

Khoảnh khắc ấy, tôi không hề lo lắng hay sợ hãi, chỉ thấy một cảm giác lạnh lẽo sắp bùng nổ – đầy khoái trá.

Trong hội trường, đèn chùm pha lê lấp lánh, ánh sáng rót đầy những bàn tiệc phủ khăn vàng sang trọng.

Không khí trộn lẫn giữa mùi nước hoa, món ăn và cả mùi tiền.