Trong mơ, dường như hắn quay lại quá khứ.

Thư phòng ngày đó luôn có mùi trầm hương thượng hạng, trên bàn luôn đặt trà sâm nghi ngút.

Ta ngồi đối diện, mài mực cho hắn, tay áo đỏ nhẹ đung đưa, cảnh xuân như mộng.

“Lan Thời… nước… ta khát nước…”

Hắn thì thào trong mộng, tay vươn ra tìm tách trà.

Nhưng sờ tới chỉ là nền đất lạnh băng. Hắn choàng tỉnh.

Căn phòng tối om, ánh trăng hắt vào, chiếu ra một mảng quạnh quẽ tiêu điều.

“Thôi Nương? Hổ Tử?”

Hắn gọi.

Không có ai đáp.

Không nghe thấy tiếng ngáy trời long đất của Thôi Nương.

Một nỗi bất an trào lên ngực.

Lục Viễn lảo đảo chạy sang phòng bên. Trống rỗng.

Mền gối biến mất. Vài bộ quần áo rách nát của mẹ con nàng ta cũng chẳng còn.

Hắn như nhớ ra điều gì, phát điên lao về phòng mình, bổ nhào tới góc tường – nơi cất giấu bảo vật cuối cùng của hắn.

Một miếng ngọc bội dương chi truyền từ tổ tiên.

Hắn vốn định để dành làm vốn lật mình.

Tay run run thò vào hốc đá.

Trống không.

“A——！！！”

Một tiếng thét xé toang đêm tối tĩnh mịch của Hầu phủ.

“Ngọc bội của ta! Ngọc bội của ta——！！！”

Lục Viễn quỵ xuống đất, trong ánh trăng, hắn thấy một mảnh giấy nhàu nát bị vứt dưới đất.

Trên đó vẽ nguệch ngoạc một con rùa đen, bên cạnh là hai chữ xiêu vẹ bằng than đen.

Đó là “lời chia tay” mà Thôi Nương sai con để lại.

— Nghèo Rớt.

“Phụt——！”

Lục Viễn phun ra một ngụm máu tươi.

Đường đường là Vĩnh Ninh Hầu, vì “chân ái” mà hưu vợ, cuối cùng “chân ái” cuỗm theo bảo vật gia truyền bỏ trốn, còn để lại hai chữ “nghèo rớt” mắng thẳng vào mặt hắn!

“Tiện nhân! Đồ đàn bà đê tiện! Trả ngọc bội lại cho ta——！！！”

Lục Viễn phát điên rồi.

Hắn chẳng màng mang giày, chân trần lao khỏi cổng Hầu phủ.

Đường phố vắng tanh, Lục Viễn vừa chạy vừa gào khản cả cổ:

“Thôi Nương! Ngươi mau ra đây! Trả ngọc bội lại cho ta!”

Chạy tới khúc quanh con phố, cả người hắn ngã nhào xuống vũng bùn ven đường.

Bùn lạnh tràn vào miệng, vào mũi, khiến hắn sặc đến ho khan dữ dội.

Hắn giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng toàn thân như rã rời, không còn chút sức lực nào.

“Ha… ha ha ha…”

Hắn đột nhiên bật cười, tiếng cười vang vọng giữa đêm mưa lạnh lẽo.

“Báo ứng… hết thảy đều là báo ứng…”

Cùng lúc đó, ta đang ngồi trong noãn các, tay vuốt ve một chiếc nhẫn ngọc vừa mới nhận được.

“Bỏ trốn rồi à?”

“Vâng, bỏ trốn rồi.”

Triệu mụ mụ cười đến rưng rưng nước mắt:

“Nghe bảo Thôi Nương đêm qua đã rời thành, chắc sợ Hầu gia đuổi theo đòi lại ngọc bội.”

Ta khẽ gật đầu, thổi tắt cây nến trên bàn.

“Bỏ trốn rồi thì tốt.”

“Chỉ tiếc… khối ngọc kia.”

Năm hết Tết đến, ta ngồi trong xe ngựa, trong lòng ôm lò sưởi ấm áp.

Khi xe rẽ qua ngã tư, thân xe bỗng rung mạnh, rồi dừng lại.

Bên ngoài vang lên tiếng quát của thị vệ:

“Ăn mày từ đâu tới! Chán sống rồi sao? Dám chắn đường xe của Khê phủ!”

“Cút ngay! Cản đường làm gì!”

Tiếp đó, là tiếng gào yếu ớt vang lên:

“Lan Thời! Là ta đây! Là ta – Lục Viễn! Ta là trượng phu của nàng mà!”

Ta đưa bàn tay đeo hộ giáp vén tấm rèm dày.

Trên nền tuyết trước xe ngựa, là một người tóc tai rối bù, mặt mũi lấm lem.

Đôi mắt ấy, khi nhìn thấy ta, như sói đói phát sáng trong đêm tuyết.

“Lan Thời! Cuối cùng nàng cũng chịu gặp ta rồi!”

Lục Viễn vừa thấy ta, liền như phát điên, dùng cả tay lẫn chân bò về phía trước, nhưng bị thị vệ đạp ngã lăn trên tuyết.

Hắn chẳng màng đau đớn, bò tới quỳ rạp dưới đất, dập đầu lạy như điên:

“Lan Thời, ta sai rồi! Ta thực sự sai rồi!”

“Cái ả Thôi Nương kia là đồ lừa đảo! Nàng ta cuỗm ngọc bội của ta rồi bỏ trốn! Nàng ta là đồ đàn bà chua ngoa!”

“Ta hối hận rồi! Nửa năm qua ngày nào ta cũng nghĩ về nàng, nhớ ngày xưa nàng ở phủ Hầu chăm sóc ta… Lan Thời, nàng vẫn còn yêu ta đúng không? Chúng ta tái hợp đi! Về sau, nàng nói gì ta cũng nghe!”

Vừa khóc, hắn vừa cố với tới tay vịn xe ngựa của ta.

Bách tính vây xem chỉ trỏ xì xào, có người nhận ra hắn, lập tức cười ồ:

“Ôi chao! Không phải là vị Vĩnh Ninh Hầu vì tình yêu đích thực mà hưu vợ đấy sao?”

“Cái gì mà Hầu gia? Tước vị sớm bị thu rồi! Giờ chẳng qua là một tên ăn mày!”

“Chậc chậc, trước đây chê người ta nặng mùi tiền, giờ thì quỳ gối liếm bánh xe của người ta à?”

Lục Viễn bị những lời chế nhạo ấy bỏ ngoài tai, chỉ chăm chăm nhìn ta – như thể trong trời đông tuyết lạnh, ta là sinh lộ duy nhất của hắn.

Ta lặng lẽ nhìn nam nhân từng cao cao tại thượng, giờ vì cầu sống mà vứt hết tôn nghiêm dưới gót người.

“Lục Viễn.”

“Đây chẳng phải là khói lửa nhân gian ngươi tha thiết mong cầu sao?”

“Ngươi nên vui vẻ mới đúng. Sao lại quay đầu tìm đến ta – kẻ tầm thường đầy mùi tiền này chứ?”

Lục Viễn sững người.

Hắn há miệng, gió lạnh lùa vào hàm răng sứt mẻ, phát ra tiếng “hô hô” khó nghe.

“Không… không phải vậy…”

Hắn lắp bắp phân bua:

“Ta đói… Lan Thời, ta cầu xin nàng, đưa ta về nhà đi…”

“Nhà?”

Ta cười nhẹ.

“Lên kiệu.”

Nói xong, ta buông rèm xe, không thèm nhìn hắn thêm lần nào.

“Lan Thời! Đừng đi! Đừng bỏ ta lại!”

Lục Viễn gào lên tuyệt vọng, định lao tới chặn xe.

“Chát!”

Một roi da quất thẳng xuống.

Phu xe lạnh lùng quát:

“Cút! Đừng chắn đường phu nhân!”

Xe ngựa từ từ chuyển bánh, bánh xe nghiền lên tuyết phát ra tiếng “cót két”.

Tiếng gào của Lục Viễn mỗi lúc một xa, cuối cùng bị nuốt chửng trong tiếng ồn náo nhiệt nơi chợ phố.

Ta nâng chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Có những kẻ, khí cốt mà họ tự vỗ ngực xưng có, chẳng qua chỉ là thứ được tiền bạc của người khác chống đỡ.

Một khi rút đi cái gốc ấy – cái gọi là “khí cốt” cũng hóa thành vũng bùn.

Ta khẽ vén rèm cửa sổ bên, liếc nhìn ra ngoài.

Tuyết ngừng rơi, mặt trời đã lên.

HẾT