Ta nhấp một ngụm trà, khẽ cười:

“Vương phi quá lời. Hầu gia truy cầu là trở về bản chất sơ khai, thiếp… quả thực không xứng với chàng.”

Đúng lúc ấy, Thôi Nương có vẻ ăn no rồi, đánh một tiếng ợ kinh thiên động địa.

“Ợ——！”

Tiếng ợ dài ba nhịp, cả hoa sảnh chết lặng.

Thôi Nương cũng cảm giác không khí có gì đó sai sai, liền lau miệng, ánh mắt đột nhiên rơi vào ta.

“Ớ? Không phải là cái con bị bỏ đó sao?”

Nàng ta như gặp người thân, chỉ tay vào ta hét lớn:

“Viễn ca mau nhìn xem! Nàng ta ăn mặc đẹp thế, chắc chắn có tiền! Nhà mình nồi không còn cơm, chàng mau tới xin nàng ta ít, kêu nàng trả lại chút đồ trước kia đi!”

Một tiếng hét đó, hoàn toàn xé toạc tấm màn che cuối cùng của Lục Viễn.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta và hắn, trong mắt không giấu nổi vẻ châm biếm, háo hức chờ xem trò vui.

Sắc mặt Lục Viễn trắng như tờ giấy, nhìn ta, môi run run, muốn nói gì đó lại không thốt ra được.

Ta nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, chỉnh lại vạt váy.

“Hầu gia, nơi này là yến tiệc Vương phủ, không phải đầu đường xó chợ. Nếu muốn ăn xin, ra cửa rẽ trái, chỗ đó có nhà phát cháo.”

“Ngươi!”

Lục Viễn khí huyết dồn lên, suýt ngất tại chỗ.

“Người đâu!”

Vương phi Nhữ Nam rốt cuộc cũng không chịu nổi nữa, lạnh lùng ra lệnh:

“Lôi hai kẻ quấy rối yến tiệc này ra ngoài! Về sau, không cho loại người nhơ nhớp ấy bước chân vào Vương phủ nữa!”

“Rõ!”

Mấy thị vệ Vương phủ lập tức xông lên, mỗi người một bên xách Lục Viễn và Thôi Nương đi.

“Buông ra! Ta còn chưa ăn no đâu! Cái đĩa thịt kia ta còn chưa cầm mà!”

Thôi Nương ra sức vùng vẫy, trong miệng vẫn còn nhớ đồ ăn.

Lục Viễn thì như mất hồn mất vía, mặc người lôi đi, chỉ muốn chui xuống đất trốn.

Lúc đi ngang qua ta, ta nghe thấy hắn cắn răng nói, giọng mang theo tiếng nghẹn:

“Khê Lan Thời… ngươi thật độc…”

Ta lặng lẽ nhìn họ bị ném khỏi hoa sảnh.

Độc sao?

Ta khẽ cười, bốc một miếng bánh hoa quế cho vào miệng.

Mềm dẻo, thơm ngọt, vừa chạm môi đã tan.

Vụ náo loạn ở yến tiệc Vương phủ hôm ấy chẳng khác nào mọc cánh, chưa đến nửa ngày đã lan khắp ngõ ngách kinh thành.

Những thương nhân và chủ nợ từng nể mặt nhà họ Khê mà khách khí với hắn, giờ từng người đều không ngồi yên được nữa.

Ngày thứ ba, Triệu mụ mụ chạy vào, chưa kịp mở miệng, nếp nhăn trên mặt đã tươi cười như hoa nở.

“Phu nhân! Phủ Hầu gia bên đó bị vây rồi!”

“Ồ?”

Ta đặt bút son xuống.

“Là vị thần tiên nào đến hàng yêu vậy?”

“Là đám chủ nợ! Cả đám đen nghịt đang chặn kín cổng, ép Hầu gia trả tiền đó!”

Bình thường, để giữ thể diện Hầu gia, Lục Viễn ở ngoài không ít lần ăn chịu nợ.

Trước kia, ta vì muốn giữ thể diện cho hắn, vẫn luôn âm thầm sai phòng kế toán thanh toán sạch, chưa từng nhắc đến nửa chữ trước mặt hắn.

Lâu dần, Lục Viễn thật cho rằng cái mặt hắn là ngân phiếu, đi đến đâu cũng có thể ăn xài miễn phí.

Giờ ta đi rồi, tấm màn ấy cuối cùng cũng bị vạch trần.

Trước cổng Hầu phủ.

Lục Viễn mặc bộ áo cũ sờn hết cả lông, bị một đám chủ nợ vây giữa, mồ hôi đổ như tắm.

“Chư vị! Nghe ta nói đã! Ta là Vĩnh Ninh Hầu! Sao lại có chuyện ta thiếu chút tiền này? Trước nay không phải đều ghi sổ sao? Các người đi tìm Khê thị! Tìm Khê Lan Thời! Trước đây đều là nàng ấy quản!”

Chưởng quầy của Túy Tiên Lâu hừ lạnh, nhổ một bãi nước bọt xuống chân hắn:

“Ta nói Hầu gia à, ngài ngủ quên rồi sao? Cả kinh thành ai chẳng biết Khê phu nhân đã hưu ngài rồi? Hồi môn nàng ta cũng kéo về hết, sớm chẳng liên can gì đến ngài nữa! Có vay có trả, ngài uống rượu hoa, đãi khách khứa, cớ gì bắt người ta trả?”

“Đúng vậy! Đừng nói nhảm! Hôm nay không trả được tiền, tụi ta dọn đồ!”

“Dọn đồ? Cái phủ rách này còn gì để dọn? Có khi chỉ hai cánh cửa kia còn chút giá trị, gỡ luôn đi!”

“Đừng! Đừng tháo cửa!”

Lục Viễn sợ đến nhũn cả chân.

Nếu ngay cả cửa cũng bị tháo, Hầu phủ này thật sự không khác gì cái nhà xí công cộng.

Đúng lúc hắn tuyệt vọng, một bàn tay đen đúa từ bên hông thò ra, túm chặt cổ áo hắn.

Là Thôi Nương.

Những ngày qua nàng ta vốn đã bực vì đói meo, giờ nghe nói Lục Viễn không những không có tiền, mà còn nợ chồng chất, thì lập tức nổ tung.

“Lục Viễn! Tên khốn kiếp này! Không phải ngươi bảo có tiền sao? Không phải nói Hầu phủ là núi vàng núi bạc sao? Vậy đám người này là thế nào? Về sau cả nhà ta húp gió Tây Bắc chắc?!”

Lục Viễn vẫn còn cố giữ chút mặt mũi, lắp bắp an ủi:

“Thôi Nương… đừng giận… chỉ là khó khăn nhất thời. Ta là Hầu gia, triều đình vẫn còn phát bổng lộc…”

“Bổng lộc cái rắm!”

Chủ tiệm gấm vóc Kim Tú hừ lạnh:

“Chút bổng lộc ấy, trả tiền lời còn không đủ!”

Lúc ấy, Thôi Nương nhớ lại mấy ngày qua ăn bánh rau hoang, ngủ ổ rơm, mùi khói bếp ám người không rửa nổi… cuối cùng tỉnh ngộ.

Nàng ta không nhảy vào ổ vàng, mà là nhảy xuống hố lửa.

Tối hôm đó, đám chủ nợ khuân sạch mấy cái ghế còn sót lại và tấm ván giường của Lục Viễn mang đi trừ nợ.

Lục Viễn đói mệt rã rời, co ro ngủ trên nền đất rơm rạ.