“Đợi khi hắn sống thêm ít ngày nữa, kịch hay mới thật sự mở màn.”
“Truyền lời cho cổng viện, tiếp tục theo dõi. Nếu bọn họ đem gì ra bán – bất kể là thứ gì, dù có là đáy quần của Lục Viễn – chúng ta cũng phải theo sát… à không, chúng ta phải giám sát, kẻo bị kẻ gian mua rẻ.”
Ta khẽ cong môi cười:
“Dù sao ta cũng muốn xem xem, cái thể diện của Vĩnh Ninh Hầu phủ, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu bạc.”
Chớp mắt đã đến mồng Ba tháng Ba, Vương phủ Nhữ Nam tổ chức yến đào hoa thường niên.
Đây là dịp giao tế xa hoa bậc nhất kinh thành. Những năm trước, Lục Viễn là Vĩnh Ninh Hầu, ta là Hầu phu nhân, đều phải ăn vận lộng lẫy tham dự.
Năm nay, dù Lục Viễn đã thành trò cười trong thành, nhưng cái danh hão “Hầu gia” vẫn còn, nên thiệp mời vẫn được đưa tới.
Còn ta, dù đã là phụ nhân bị hưu, nhưng nhà họ Khê nắm trong tay nửa số việc buôn vải lụa và trà trong thành, nên thiệp mời của ta thậm chí còn dát vàng nhiều hơn cả hắn.
Đến ngày yến hội, ta vận một bộ váy gấm thanh nhã, chỉ cài một cây trâm phỉ thúy thượng hạng, ngồi dưới vị trí của Vương phi, chậm rãi thưởng trà.
“Tới rồi, tới rồi!”
Không biết ai khẽ hô một tiếng, mọi ánh mắt tức thì đổ dồn về phía cửa.
Chỉ thấy Lục Viễn vận một chiếc trường bào cũ kỹ rộng thùng thình – rõ ràng là đồ mấy năm trước, nay vì gầy rộc đi nên mặc trông y như đứa bé mặc trộm y phục người lớn.
Hắn vẫn cố kiêu ngạo ngẩng đầu, gắng gượng ra dáng một Hầu gia thanh cao.
Nhưng ánh mắt mọi người đều dừng lại trên người nữ quyến đi bên cạnh hắn – vì quá chói mắt.
Thôi Nương có lẽ nghĩ rằng đã làm chủ mẫu Hầu phủ, thì không thể thua kém về khí thế.
Nàng ta mặc một bộ áo váy phối đỏ với xanh chói mắt, mặt đánh hai khoanh má hồng như thoa ớt, đầu cài đầy trâm đồng và hoa vải rẻ tiền, mỗi bước đi đều phát ra tiếng leng keng chói tai.
“Chao ôi mẹ ơi! Vương phủ này quả là oách quá! So với nhà địa chủ làng ta còn to hơn khối!”
Thôi Nương vừa bước vào, tiếng chào như sét đánh giữa trời quang, nổ vang giữa hoa sảnh thanh nhã.
Các vị phu nhân xung quanh lập tức dùng quạt che miệng mũi, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và khinh thường.
Sắc mặt Lục Viễn lập tức biến thành gan heo.
Hắn túm chặt tay áo Thôi Nương, nghiến răng nghiến lợi, ghé sát hạ giọng quát:
“Thôi Nương! Nhỏ tiếng thôi! Đây là Vương phủ, phải chú ý lễ nghi!”
“Lễ nghi cái gì?”
Thôi Nương tỏ vẻ bất mãn, hất tay hắn ra:
“Không phải chàng bảo dẫn ta đi ăn ngon sao? Sao giờ lại không cho mở miệng?”
Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của nàng ta đảo qua mâm điểm tâm trên bàn, lập tức sáng lên như đèn dầu.
“Ối chà chà! Bột trắng thế này, chắc đắt tiền lắm!”
Không nói hai lời, nàng ta lao thẳng tới một chỗ còn trống, ngồi phệt xuống ghế, không dùng đũa, trực tiếp đưa bàn tay đen sì nhặt một miếng bánh thạch trong suốt nhét vào miệng.
“Chóp chép, chóp chép…”
Trong bữa tiệc mà ngay cả hô hấp cũng phải thanh nhã, tiếng nhai như trâu nhai hoa của Thôi Nương khiến người ta nổi hết da gà.
Lục Viễn đứng một bên, hận không thể độn thổ.
Bốn phía đã vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
“Đây chính là ‘chân ái’ của Vĩnh Ninh Hầu? Là ân nhân cứu mạng kia sao?”
“Trời đất ơi, đúng là làm nhục văn nhã… Nghe nói là một quả phụ? Khẩu vị của Lục Hầu gia thật… độc đáo.”
Lục Viễn nghe mà tai nóng bừng, đành phải gượng gạo ngồi xuống, cố lôi lý lẽ ra để biện hộ:
“Khụ… chư vị thứ lỗi. Thôi Nương nàng ấy… bản tính thuần phác, không câu nệ tiểu tiết. Đây gọi là chân chất mộc mạc, là tâm hồn trẻ thơ mà những kẻ bị lễ giáo trói buộc như chúng ta không có được.”
“Tâm hồn trẻ thơ?”
Trương ngự sử ngồi đối diện hắn cười lạnh một tiếng:
“Lục Hầu gia, tâm hồn trẻ thơ… có cần thêm ‘gãi chân’ nữa không?”
“Cái gì?”
Lục Viễn sững sờ cúi đầu nhìn.
Chỉ thấy Thôi Nương chắc do thấy bức chân, đã ngang nhiên tháo giày trước mặt mọi người!
Một chân giẫm lên ghế, tay còn lại thì gãi lòng bàn chân, miệng vẫn không ngừng nhai nốt miếng bánh cuối.
Một làn hôi thối khó tả dần lan khắp hoa sảnh.
“Ọe…”
Một vị tiểu thư ngồi gần đó không chịu nổi, che mặt bỏ chạy.
Cả hội trường rối loạn.
Sắc mặt Lục Viễn đã không còn lời nào có thể miêu tả được nữa.
“Thôi Nương! Đi giày vào! Nhanh lên!”
Hắn quát khẽ.
“Quát cái gì?”
Thôi Nương lườm hắn một cái:
“Chân ta nóng! Cái giày rẻ tiền chàng mua không thoáng khí! Hơn nữa ăn uống thì phải thoải mái. Nhìn mấy ả tiểu thư kia kìa, ngồi thẳng đơ, không thấy mỏi sao?”
Nói rồi, nàng ta như nhớ ra gì đó, móc từ trong người ra một chiếc khăn tay, bắt đầu điên cuồng nhét bánh vào tay áo.
“Cái này ngon, để dành cho Hổ Tử!”
“Cái này có nhân thịt, để cho Nhị Đản!”
“Ối chà cái đĩa này đẹp ghê, bằng vàng à? Lấy được không?”
Vừa nhét, nàng ta vừa quay sang hỏi Lục Viễn.
Lục Viễn đã hoàn toàn mất kiểm soát, hắn nhắm mắt, toàn thân run rẩy.
Ta ngồi không xa, lẳng lặng nhìn màn bi hài trước mắt.
Vương phi Nhữ Nam nghiêng đầu, nửa cười nửa không nhìn ta:
“Lan Thời à, trước kia ta còn nghĩ Lục Viễn tuy cố chấp, nhưng ít ra cũng là kẻ đọc sách. Giờ xem ra… chúng ta nhìn lầm rồi. May mà ngươi sớm thoát thân.”
