Mũi tôi cay xè, khẽ gật đầu.

“Tsk.” Ba một tay điều khiển vô lăng, tay kia xoa rối mái tóc tôi:

“Mặc kệ họ đi. Hồi ba còn là đại thiếu gia nhà họ Giang, cũng có người nói sau lưng ba chỉ biết hưởng phúc do đầu thai đúng chỗ. Bây giờ không phải nữa, họ lại có chuyện mới để bàn tán. Con người mà, đã muốn buôn chuyện thì kiểu gì chẳng có cớ. Quan trọng là mình phải biết mình là ai, đúng không?”

Tôi nhìn ông đầy nghi ngờ — lời có chiều sâu như vậy mà cũng có thể từ miệng ba tôi thốt ra?

“Nhìn ba kiểu gì đấy hả? Lại bị sức quyến rũ của ba mê hoặc rồi đúng không?”

Thôi được rồi… chuyện tôi dạy cho mấy đứa nói xấu một bài học, chắc vẫn không nên nói cho ông biết.

“À đúng rồi,” ba đột nhiên nhớ ra gì đó, mắt sáng rỡ,

“Để an ủi tâm hồn bé bỏng của con gái ba, hôm nay ba dẫn con đi ăn kem! Phần to nhất! Không cho mẹ biết!”

Tôi vui sướng hét lên:

“Yeahhhh!”

14

Về đến nhà, mẹ đã ở sẵn trong phòng khách, ngồi trên sofa với một đống tài liệu và laptop bày ra trước mặt.

Không khí hơi ngột ngạt.

Ba tôi thay giày mà cũng phải nhẹ nhàng hơn mọi khi, liếc nhìn tôi rồi nháy mắt, ra hiệu tôi chuồn lên lầu.

“Đứng lại.” Mẹ chẳng cần ngẩng đầu.

Ba tôi lập tức đứng thẳng, mặt nở nụ cười lấy lòng:

“Vợ ơi, đang làm việc à? Cực quá ha, để anh cắt ít trái cây cho em nhé?”

“Giang Trì, lại đây.” Mẹ đóng laptop lại.

Ba lập tức lạch bạch đi tới, ngồi sát bên mẹ, thì thầm nhỏ nhẹ:

“Vợ ơi, anh khai thật… anh có dẫn Chiêu Chiêu đi ăn kem… chỉ một phần nhỏ thôi… Chủ yếu là con bé hôm nay bị uất ức ở trường, anh phải an ủi nó một chút…”

Nói rồi mà còn dám bảo là “không nói cho mẹ biết” nữa chứ.

Tôi khoanh tay nhìn ông, trong lòng thầm thở dài — đàn ông, nói dối đúng là không đáng tin.

Mẹ chẳng hề đả động đến chuyện kem, mà xoay màn hình laptop về phía ba:

“Đã điều tra được nguồn mấy bài báo giải trí kia rồi.” Mẹ dừng lại một chút, “Là do ba em tung ra, nhưng phía sau còn có người nhà họ Giang nhúng tay.”

Ba tôi chớp đôi mắt đào hoa lấp lánh, sững người vài giây, sau đó môi cong xuống, cả người như mất xương trượt xuống vai mẹ, giọng kéo dài như mèo làm nũng:

“Vợ ơiiiii~ ba em sao vậy~ Không nhìn nổi hai ta hạnh phúc à? Nhất định phải phá cho bằng được đôi uyên ương khổ mệnh chúng ta…”

Vừa nói vừa dụi đầu vào cổ mẹ như con mèo khổng lồ làm nũng.

Mẹ nghiêng đầu né né, giữa hai hàng lông mày có chút bất đắc dĩ, nhưng giọng vẫn điềm tĩnh:

“Ông ấy muốn dùng mấy tin đồn đó để ép anh rút lui, để em quay lại với người có giá trị hơn, ví dụ như… Hứa Dục, nhằm tái hợp tác với nhà họ Giang.”

“Ông ta nằm mơ!” Ba tôi bật dậy, phẫn nộ như lửa bốc đầu:

“Vợ anh là người quay lại với đồ cũ sao? Mà còn là cỏ dại thối rữa nữa chứ! Vợ ơi, em phải làm chủ cho anh, bây giờ anh ngoài em với Chiêu Chiêu ra thì chẳng còn gì cả, vậy mà họ còn muốn bắt nạt anh…”

Nói tới đây giọng bắt đầu nghèn nghẹn, mắt đỏ hoe, nước mắt long lanh treo lơ lửng trên mi như sắp rơi — đáng thương phát khiếp.

Tôi lặng lẽ quay mặt đi.

Lại nữa rồi…

Chiêu này với mẹ là vạn phát vạn trúng.

Quả nhiên, mẹ đưa tay xoa trán như đau đầu, nhưng tay còn lại thì vỗ nhẹ lưng ba tôi:

“Được rồi, đừng diễn nữa. Em đang xử lý rồi.”

“Xử lý sao?” Ba tôi lập tức tỉnh như sáo, ghé sát mặt đầy tò mò, đổi mặt còn nhanh hơn lật sách.

“Em đã bảo phòng pháp chế thu thập bằng chứng, chuẩn bị kiện mấy tờ báo nhảy nhót nhất, giết gà dọa khỉ. Còn ba em…” Ánh mắt mẹ trở nên lạnh đi, “Em đã tìm được chứng cứ ông ấy từng trốn thuế, lập hóa đơn giả — đủ để ông ấy vào ở vài năm.”

“Vợ ơi em oách quá!!” Ba tôi như sống lại, ôm chầm lấy cánh tay mẹ lắc lắc,

“Không hổ danh là nữ vương của anh! Vậy… vợ ơi, anh có thể giúp gì cho em không? Hay là để anh tới trước mặt ba em… à không, tên già xấu xa đó… nhảy múa khiêu khích cho ông ta tức chết nhé?”

Mẹ rút tay ra, mặt không đổi sắc:

“Anh chỉ cần ngoan ngoãn, đừng làm thêm ‘dự án sáng tạo’ kiểu hỗn độn trân châu bạch ngọc canh gì đó nữa là giúp lớn lắm rồi.”

Ba chu môi đầy tủi thân:

“Nhưng đó là cách anh thể hiện tình yêu nồng cháy dành cho em mà… Vợ ơi, em không còn yêu anh nữa, em chê tình yêu ẩm thực của anh rồi…”

Mạch máu trên trán mẹ giật dữ dội.

Bà hít sâu một hơi, vươn tay bịt miệng ông lại.

Thế là ba món “huyền thoại” gồm hẹ xào bông cải xanh, cà chua hầm chuối tiêu và món canh nghe sang chảnh “hỗn độn trân châu bạch ngọc” đã bị chặn từ vòng nộp báo cáo.

Lý do loại bỏ: Qua đánh giá rủi ro, dự án gây nguy hiểm nghiêm trọng đến hệ tiêu hóa của các thành viên trong nhà, đồng thời không đạt tiêu chí về mặt hưởng thụ vị giác, nên bị loại.

Ba tôi nằm bẹp lên bàn ăn, như cá mặn mất đi ước mơ:

“Vợ ơi, em thay đổi rồi… Em không còn là em của ngày xưa nữa…”

Mẹ tôi bình tĩnh uống một ngụm nước:

“Ngày xưa tôi thế nào?”

Ba tôi nhớ lại một lúc, giọng yếu hẳn đi:

“…Hình như ngày xưa cũng vậy.”

Mẹ từ xưa đến giờ, chưa bao giờ nhân nhượng trước những trò hâm dở và sáng kiến “kinh điển” của ông cả.

15

Chuyện ở trường cuối cùng cũng bị ba mẹ biết.

Mẹ của Vũ Lâm thấy gò má sưng vù của con gái, liền dẫn cô ta tới công ty của mẹ tôi làm ầm lên.

Mẹ vừa kết thúc một cuộc họp, đang tựa vào cửa phòng nghỉ riêng, nhìn tôi và ba tôi.

Hai chúng tôi đang ngồi trên sàn, xung quanh rơi vãi đầy len.

Chiếc khăn quàng lần trước vô tình bị ba tôi phát hiện.

Ông cầm hai ngón tay nhấc lên, nhìn một lượt rồi chê bai: “Cái này á? Không có hoa văn gì cả, mà cũng dám đem tặng người ta, thật chẳng biết xấu hổ!”

Nói xong liền ném thẳng khăn vào thùng rác, hùng hồn tuyên bố: “Vợ yêu chờ đi, anh đảm bảo sẽ đan cho em một chiếc khăn thật đẹp, thật thời thượng và đầy trái tim yêu thương.”

Tôi chống cằm nhìn cuộn len ngày càng rối nùi trong tay ông, thở dài một tiếng.

Thế này còn không bằng nghiên cứu công thức nấu ăn.

Khi mẹ Vũ Lâm xông vào, ba tôi đang vật lộn với đống len đến toát mồ hôi trán.

“Giám đốc Thiệu, ông xem con ông đánh con gái tôi thành cái dạng gì rồi! Còn nhỏ tuổi mà đã độc ác thế này, nhất định phải cho tôi một lời giải thích!”