Ta chợt nghĩ, liệu có phải chàng muốn gặp ta, nên mới cố nhịn khó chịu mà đến buổi yến hội vốn không được mời này?

3

Mẫu hậu chung quy vẫn thương ta, chưa mấy ngày đã phái Thái y đến Thẩm phủ.

Thái y trở về nói:

“Thân thể Thẩm công tử, e rằng khó qua khỏi năm nay.”

Sao có thể? Nhất định Thái y chẩn đoán nhầm rồi.

Ta nhớ rõ ràng, đời trước, chàng rõ ràng sống thêm hai năm nữa.

Khi ấy ta vừa sinh con xong, thân thể suy yếu không rời giường, trong khi thiếp thất của Tiêu Dục Niên cứ lần lượt được đưa vào phủ.

Ta thường cảm thấy những ngày đó chẳng có chút ý nghĩa nào.

Cho đến một ngày, có một con bồ câu lông xám đáp xuống viện ta, chân nó buộc tờ giấy gai gấp ngay ngắn.

Ta mở ra xem, chỉ thấy một hàng chữ:

“Mặt trời ngày mai, vẫn sẽ mọc.”

Không đề tên, nhưng nét chữ ấy ta nhận ra — là của Thẩm Bá An. Khi xưa nhị ca thường khen chữ chàng đẹp, còn cất giữ mấy bức bút tích của chàng.

Ta buộc lại tờ giấy, thả bồ câu đi.

Không ngờ, từ đó cứ vài ngày nó lại bay đến.

Có lúc trên giấy viết:

“Mọi người nói trời ấm rồi, nhưng ta vẫn thấy rất lạnh.”

Có khi lại viết:

“Ông lão bán kẹo hồ lô trên phố có mẫu mới, đáng tiếc ta không ăn được đồ ngọt.”

Những lời vụn vặt, pha chút giá lạnh ấy, chẳng hiểu sao lại đồng điệu với tâm cảnh của ta khi ấy.

Thì ra trên đời thật sự có người, cũng như ta, chẳng cảm nhận được ấm áp của mặt trời, chỉ muốn khép mình trong phòng kín.

Nhưng mẫu hậu không hiểu, tỷ tỷ cũng không hiểu.

Các nàng luôn nói ta không biết hưởng phúc:

“Con là công chúa cao quý, Tiêu Dục Niên chẳng qua nạp mấy tiểu thiếp, có thiếu sót gì với con đâu, sao lại làm quá lên như vậy?”

Nhưng ta thật sự không vui, thậm chí không thể nói rõ sự bất mãn ấy có phải hoàn toàn vì Tiêu Dục Niên hay không.

Trước kia còn thấy hắn mày mắt sáng sủa, nhưng từ sau khi trở về từ biên ải, da dẻ sạm đen, thô ráp, thân thể to lớn như mãnh ngưu, ta thậm chí thấy ghê tởm khi bị hắn chạm vào.

Hắn nạp thiếp, ta liền không vui; nhìn khắp phủ đầy oanh yến, ta càng không vui.

May thay, còn có con bồ câu ấy hiểu ta.

“Sống, vốn dĩ là một dạng dũng cảm, không cần miễn cưỡng mình phải cười rạng rỡ.”

“Có người bệnh ở thân thể, đau đến cau mày; có người bệnh ở trong lòng, ngột ngạt đến không thở nổi.”

Một ngày nọ, ta lấy tờ giấy trắng, viết một câu chẳng đầu chẳng cuối:

“Trong viện hôm nay hải đường nở rồi, đẹp đến mức như giả.”

Lần tới bồ câu đến, trên giấy có thêm một nhành hải đường được vẽ bằng mực, bên cạnh viết:

“Là thật đấy, gió xuân mười dặm, cũng không bằng một đóa này.”

Chúng ta không trao đổi nhiều, nhưng ta tựa hồ bắt đầu mong chờ sự xuất hiện của con bồ câu ấy.

Chỉ tiếc, cảnh đẹp không dài, bồ câu đột nhiên không đến nữa.

Trong kinh thành thậm chí truyền rằng, Thẩm Bá An bệnh tình nguy kịch, chẳng còn sống được bao lâu.

Trong lòng ta chợt bất an.

Về sau, bồ câu lại bay tới.

Chỉ là lần này, trên giấy viết:

“Gia Nhu, ta sắp đến một nơi ấm áp, nơi đó không còn bệnh tật. Nếu có kiếp sau, ta sẽ đợi nàng ở nơi ấy.”

Ba ngày sau, Thẩm phủ truyền tin dữ — Thẩm Bá An qua đời.

Ta trong lòng khó chịu vô cùng, Tiêu Dục Niên bắt gặp, không kiên nhẫn nói:

“Bày bộ mặt đưa đám ấy làm gì, thật xúi quẩy.”

Phải rồi, đại ca đã là thái tử, nhị ca chỉ phong nhàn vương, Tiêu Dục Niên là người Đông Cung sủng ái, còn để mắt tới ta — một công chúa thất thế — làm gì?

Sau đó mỗi lần hắn lại muốn nạp thiếp, ta liền chuyển đến tịnh am ở Tĩnh An tự.

Trong ngoài cung đều đồn rằng:

Gia Nhu công chúa ích kỷ, không hiền thục, lòng dạ hẹp hòi. Nói nam nhân nạp thiếp là chuyện thường, còn ta thì làm quá lên.

Chỉ là, may mắn thay, đã từng có một con bồ câu, cùng một thiếu niên bệnh nhược, lặng lẽ trao ta một đoạn thời gian mang theo hơi ấm.

Ta vẫn nhớ Thẩm Bá An từng nói, nếu hắn cưới vợ, nhất định sẽ chỉ đối tốt với nàng ấy mà thôi.

Cho nên kiếp này, ta muốn thử xem, lời ấy, liệu có phải gạt người.

4

Sau yến hội thưởng hoa, ta nhiều lần trong tối ngoài sáng bày tỏ ý muốn gả cho Thẩm Bá An, nhưng mẫu hậu vẫn không gật đầu.

Ta biết người là vì nghĩ cho ta. Đến cả Thái y cũng nói Thẩm Bá An chẳng sống được bao lâu, người sao nỡ để ta nửa đời sau thủ tiết như quả phụ?

Nhưng ta cũng tuyệt không muốn thuận theo ý người, lại một lần nữa gả cho Tiêu Dục Niên.

Thứ nhất, Tiêu Dục Niên vốn chẳng thật lòng trợ giúp nhị ca, chẳng qua muốn mượn thế hoàng tử để cầu tiền đồ; thứ hai, những tháng năm bị nhốt trong hầu phủ, ngày ngày nhìn hắn liên tục nạp thiếp, ta tuyệt chẳng muốn sống lại cuộc đời ấy lần nữa.

Ta dò la hành trình của Tiêu Dục Niên, rồi liền lập kế đi một chuyến đến Tĩnh An tự.

Đời trước ta từng sống nhiều năm nơi ấy, sớm tối cùng thanh đăng cổ Phật bầu bạn, đã sớm xem đó là nửa ngôi nhà của mình.