“Mẹ nhìn nhầm rồi, đây không phải Dao Dao! Dao Dao đang ở nhà chờ chúng ta mà.”

Anh vừa như đang nói với mẹ, lại vừa như đang tự thuyết phục chính mình.

Sau đó giọng anh càng lúc càng nhỏ, lời nói cũng dần trở nên lộn xộn, mất trật tự.

Anh cúi đầu, vùi mặt vào hõm vai mẹ, bờ vai bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Mẹ đột ngột đẩy mạnh anh trai ra, lại một lần nữa nhào về phía mặt đất.

Lần này, bà run rẩy đưa tay vén mái tóc che khuất mặt tôi.

Đầu tôi lõm xuống một mảng, khóe miệng toàn là máu đỏ sẫm.

Mẹ nâng mặt tôi lên, những ngón tay run rẩy vuốt ve má tôi, nước mắt to từng giọt lăn xuống, rơi thẳng lên trán tôi.

“Dao Dao ơi!”

“Con nhìn mẹ đi, mẹ ở đây.”

“Mẹ sai rồi, mẹ không nên để con ở nhà một mình.”

“Mẹ không thể sống thiếu con được!”

“Con gái của mẹ, con gái của mẹ ơi!”

Bà vừa khóc gào vừa dập đầu liên hồi.

Cầu xin ông trời cho tôi sống lại.

Bà dùng sức ôm chặt thân thể lạnh lẽo cứng đờ của tôi vào lòng, như thể làm vậy có thể nhét phần sinh mệnh đã trôi đi trở lại trong cơ thể tôi.

Anh trai ngồi xổm xuống, vươn tay nhặt đôi giày vải cũ rơi bên bụi cây cạnh đó.

Sau đó, anh nắm chặt đôi giày của tôi, khóc đến xé ruột xé gan.

Anh dùng hết sức lực toàn thân, liên tiếp tự tát vào mặt mình hết cái này đến cái khác.

“Là anh!”

“Tất cả là anh hại chết em!”

“Dao Dao, cả đời này anh có lỗi với em!”

“Em quay về đi!”

“Em quay về, để anh chết thay em!”

Tôi bất lực đứng nhìn, muốn lau nước mắt cho họ, nhưng không làm được.

Cảnh sát và nhân viên nhà tang lễ tiến lên, cố gắng kéo mẹ và anh trai đang suy sụp rời khỏi thi thể tôi.

Mẹ ôm chặt lấy tôi, mấy người hợp sức mới miễn cưỡng kéo bà ra được.

Bà giãy giụa, gào khóc, như một con thú mẹ vừa mất con non.

Thi thể tôi được thu dọn một cách cẩn trọng.

Có vài chỗ đã dính chặt xuống mặt đất, buộc phải dùng dụng cụ chuyên dụng để cạy lên.

Một nhân viên trẻ quay mặt đi chỗ khác, không nhịn được mà nôn khan.

Tôi lơ lửng bên cạnh, nhìn toàn bộ cảnh tượng ấy.

Cảm giác xấu hổ nặng nề đến mức gần như đè gục cả linh hồn tôi.

Tôi liên tục cúi đầu xin lỗi những người đang xử lý hiện trường kinh hoàng này vì tôi:

“Xin lỗi mọi người.”

“Nếu biết sẽ làm phiền nhiều người như vậy, lẽ ra tôi nên chọn một cách ra đi sạch sẽ hơn.”

“Thật sự xin lỗi vì đã gây phiền phức cho mọi người.”

Cuối cùng, tôi được đặt vào một túi đựng thi thể màu sẫm, rồi cho vào một thùng giấy tạm thời làm quan tài.

Khi nhân viên nhà tang lễ hỏi có đưa thẳng tới nhà tang lễ để chuẩn bị hỏa táng hay không.

Mẹ đang ngã quỵ dưới đất bỗng lao tới, dùng cả thân thể che chắn cho chiếc thùng giấy đó.

“Không được động vào con bé!”

“Không ai được động vào con gái tôi!”

Bà gào thét, ánh mắt dữ dội đến mức ngay cả những người đã quen nhìn sinh tử cũng vô thức lùi lại nửa bước.

Bà ôm chặt chiếc thùng giấy, như thể đó là bảo vật duy nhất trên đời.

Tôi khẽ thở dài, dùng trán nhẹ nhàng áp lên gương mặt mẹ.

Đó là cách bà từng dùng để dỗ dành tôi ngày trước.

Anh trai loạng choạng bước tới, cúi đầu thật sâu trước mặt các nhân viên:

“Xin lỗi.”

“Làm ơn cho chúng tôi chút thời gian.”

Anh lặp đi lặp lại hai chữ xin lỗi, không biết là nói với họ, hay là nói với tôi đang nằm trong chiếc thùng giấy kia.

Cuối cùng, họ được cho phép tạm thời đưa tôi về nhà.

Anh trai run rẩy ký một loạt giấy tờ.

Còn mẹ thì từ đầu đến cuối vẫn ôm chặt chiếc thùng giấy ấy, nhất quyết không buông tay.

Vì lo cho sự an toàn của bố, họ lấy cớ anh trai sắp kết hôn để gọi ông về nhà.

Trong điện thoại, giọng bố tràn đầy vui mừng và nhẹ nhõm:

“Thằng nhóc thối, cuối cùng cũng quyết định rồi!”

“Được được được, dự án bên này vừa khéo sắp xong, bố xin nghỉ phép, đặt vé về ngay.”

Ngày ra sân bay đón, chỉ có mình anh trai tới.

Bố kéo theo chiếc vali to đùng bước ra, người đầy bụi đường gió sương, nhưng ánh mắt lại ngập tràn ý cười.

Ông nhìn quanh bốn phía:

“Ơ? Sao chỉ có mình con?”

“Mẹ con đâu? Dao Dao đâu? Con bé này, nói bố hôm nay về mà cũng không ra đón!”

Ông vỗ vai anh trai, nửa đùa nửa thật:

“Không phải ở nhà chuẩn bị bất ngờ gì cho bố chứ?”

Môi anh trai mấp máy, gượng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Dao Dao đang ở nhà đợi bố.”

Có lẽ niềm vui đoàn tụ và sự mệt mỏi sau chặng đường dài đã che lấp mọi chi tiết bất thường, bố không nhận ra điều gì.

Suốt dọc đường, ông hào hứng lục lọi vali:

“Mua quà cho Dao Dao rồi, con bé nhất định sẽ thích!”

“Đồ bổ mẹ con dặn cũng có đủ.”

“À đúng rồi, bố còn tìm rất lâu mới mua được một bộ đồ chơi bác sĩ tinh xảo lắm, ống nghe, áo blouse trắng, hộp thuốc nhỏ, làm y như thật!”

“Dao Dao nhà mình đó, từ nhỏ đã muốn làm bác sĩ…”

Ông nói, trong giọng đầy yêu thương, xen lẫn một chút chua xót khó nhận ra.

Anh trai lặng lẽ lái xe, hai tay nắm chặt vô lăng.

Nhân lúc bố cúi đầu tìm đồ, anh vội giơ tay lên, mạnh mẽ lau đi nước mắt.